того, наличие пары артефактов не делает меня магом.
– Разве? Магия – это инструмент. А достался он тебе по наследству, куплен или украден – не все ли равно.
Я скривилась.
– У магов своя магия.
Он мотнул головой, как будто раздраженный моей непонятливостью, и встал с дивана.
– Мне нужно…
– Погоди. – Я дернула его, приглашая снова сесть. – Сначала я хочу кое-что тебе показать.
– Что?
– Э-э-э… – Оглядевшись, я обнаружила свою сумку на кофейном столике. Она валялась там с тех пор, как мы с Каем ушли в галерею. Подтянув ее к себе, я сунула руку внутрь. Пальцы сразу наткнулись на гладкую теплую сферу. Так и есть, вернулась.
Я вынула сферу-фейри и протянула Заку. Передав гримуар Каю, он взял шар обеими руками и нежно погладил его ребристую поверхность. Выражение его лица смягчилось, взгляд затуманился. Он поднес его к лицу, тихо что-то напевая. Таким открытым и добродушным я видела его, только когда он работал со своими лошадьми.
Шар дернулся и вдруг развернулся одним плавным движением. Внезапно в руках у Зака оказался фейри. Серебристо-голубое существо экстатически потерлось щекой о его лицо, покачивая ярко-розовыми усиками. Его непропорционально длинный хвост лежал у друида на коленях, а маленькие крылышки трепетали, то раскрываясь, то закрываясь.
Зак погладил его гладкую шею, затем посмотрел на меня влажными глазами.
– Она проснулась.
– Я заметила, – сухо отреагировала я, ошеломленно наблюдая за существом, которое извивалось всем телом, словно кошка в зарослях кошачьей мяты. Я уже слышала, что фейри тянутся к друидам – как стервятники к трупу, по поэтичному выражению Кавери, – но впервые видела это воочию.
– Она за мной следила.
– Хм. – Зак снова сосредоточился на существе. – Ее разбудила сила повелителя фейри, но твой запах и голос она запомнила еще раньше. Ты ей очень понравилась.
– Ты можешь с ней разговаривать?
– Конечно. – Он наклонил голову. – Правда, она не очень хорошо знает человеческий язык и не очень хорошо тебя понимает.
– Кто она? Как ее зовут?
– Она сильфа – дух воздуха. Ее имя… хм, это не выговорить. Оно означает звезды… звездную ночь… звездный свет? Что-то в этом роде. – Зак поднялся на ноги, и фейри скользнула ему на плечи. Он прислушался. – Она хочет остаться с тобой.
– Со мной?
– Ты ей полюбилась.
Развернув свои кольца, фейри плавно соскользнула с Зака и устроилась у меня на коленях. Ее огромные розовые глаза смотрели на меня.
– Ого, – я нерешительно коснулась ее гладкой шеи. – нянчиться со спящим шаром – без проблем, но я не очень представляю, как заботиться о сильфе.
– Тебе и не нужно о ней заботиться. Ей просто нужен друг. – Он потянулся, хрустнув шеей. – Ну что, я пошел? У меня много работы.
– Зак, почему ты отдал ее мне?
Он пожал плечами.
– Чувствовал, что ей нужно безопасное и тихое место на несколько месяцев, чтобы отдохнуть и восстановиться – где-нибудь подальше от меня. Ты вполне подошла.
– Подошла, – буркнула я. Свернувшись калачиком у меня на коленях, сильфа моргнула, глядя на меня.
– Что за тон? – Зак выгнул бровь. – Ты разочарована?
Я презрительно фыркнула.
Зак повернулся к Каю.
– Завтра вечером в Стэнли-парке, ровно в девять.
– Мы будем, – кивнув, Кай направился ко входу. – Я помогу вытащить мой байк из грузовика.
Они исчезли за дверью, и та с лязгом захлопнулась. Я смотрела на странное существо у себя на коленях, странную смесь геккона, насекомого и еще чего-то, совершенно неопределимого. Она с любопытством обнюхала мою рубашку и свернулась, спрятав голову под свои кольца. Все ее тело снова сжалось в тугой шарик.
Зак подсунул мне фейри ради своего удобства, не более того. А то, что сильфа проснулась, пока я ухаживала за ней, было случайностью, и только.
Вообще все было сплошной случайностью.
Я все время искала какие-то объяснения – причину того, почему я стала частью этого мира, а выходит, все это, с самого начала до конца, просто случай и слепая удача. Слепая удача, что я наткнулась на распечатку со списками вакансий гильдии. Слепая удача, что мне хватило упрямства преодолеть защиту на двери «Ворона и Молота». И просто случай, что они так сильно нуждались в бармене, что взяли на работу смертного человека.
Человек – вот кем я была всю свою жизнь. В моих жилах никогда не было ни капли волшебной крови. Никакого таинственного наследия, тайной судьбы, скрытой силы. Я была простой смертной, которая пробила себе дорогу в магический мир исключительно силой своего желания.
Я перевела взгляд с шарика-фейри на Аарона, который наблюдал в окно за Каем и Заком. Не имея собственной магии, я все же продвинулась достаточно далеко. Да, я не маг, но, возможно, мне и не нужно им быть. Все, что от меня требуется, это упрямо, изо всех сил цепляться за эту жизнь.
Самый раздражающий в мире звук: от клейкой ленты, которой заклеено разбитое окно машины. Когда упомянутая машина едет, лента хлопает, дребезжит, шелестит – и это просто бррр. Я зажала руками уши и стиснула зубы.
Так что, возможно, этим вечером я была немного раздражена. Самую малость.
Кай и Эзра на заднем сиденье машины Аарона молчали, наверное, потому, что не могли думать из-за проклятого шума. Что ж она так хлопает-то, эта лента? Наверное, Аарон плохо ее прилепил.
Аарон вырулил со Стэнли-Парк-Козуэй на узкую дорогу, ведущую к парковке. Выехав из-за деревьев, мы увидели, что участок выглядит не таким безлюдным и заброшенным, как в прошлый раз. Вокруг виднелись незнакомые машины, рядом с одной из них мужчина с женщиной в одежде для бега пили воду из пластиковых бутылок.
Аарон доехал до дальнего конца стоянки и остановился рядом с огромным синим грузовиком. Его водитель – он стоял, прислонившись к заднему борту, – сердито зыркнул на нас. Похоже, не одна я здесь была раздражительная.
Мы вылезли, и, пока Аарон что-то доставал из багажника, я направилась к грузовику.
– Вы опоздали! – рявкнул Зак.
– На пять минут. Хватит ныть. – Я подбоченилась. – У тебя… все готово?
– Конечно. А у вас?
– Ребята должны подготовиться.
На противоположной стороне стоянки мистер и миссис Спортивная Семья, напившись, сели в свою машину. Заурчал мотор, машина дала задний ход. Как только ее задние фонари исчезли за поворотом, Аарон вытащил из багажника свой меч и перевязь.
Они с Каем и Эзрой не просто принесли оружие, они пошли дальше. На них были кожаные штаны, похожие на мотоциклетную броню, и тяжелые ботинки. Безрукавка на Аароне была из блестящей огнестойкой ткани,
