— Простите, магистр, а нам придется прыгать прямо в воду? — задал очевидный, но весьма разумный вопрос Клайф.
Леонайд красноречиво промолчал.
Ответ был очевиден. Когда по воде пошли круги, а потом превратились в водоворот, искрящийся магией, вопросы отпали.
Вслух, конечно, никто не рискнул говорить, но адепты, которые судя по реакции, как и я никогда не бывали в Морском королевстве, ощутимо напряглись.
— Портал готов, он расчитан на пять прыжков, поэтому нужно разделиться на пары.
Первыми, не дожидаясь ничьего позволения отправились стражники. Их было всего четверо, так что очередь до адептов дошла быстро.
Проще всего было определиться с кем прыгать в водоворот близнецам. Как бы они не пилил друг друга, расставаться надолго явно не любили. Так что после стражников они первые забрались на выложенный разноцветной мозаикой борт и по команде Леонайда прыгнули в воду.
Водный портал на миг озарила зеленоватая вспышка.
Пора было идти следующей паре, и мы с Агатой переглянулись, будто молчаливо решали, готовы ли мы составить друг другу компанию в этом своеобразном путешествии.
Но мужчины решили все за нас, Эдриан подхватил Агату под руку и потянул к бортику.
— Ты же не думала, что я отпущу тебя одну?
Что ответила Агата, я уже не услышала. Но видела, как она схватила парня крепко за руку. Форменная юбка Боррель задралась и превратилась в бесформенную синюю кляксу на воде, вспышка и, они исчезли.
Страшно было и мне. Ведь я очень смутно представляла, что ждет на той стороне.
Леонайд протянул мне руку, предлагая помощь и, я не стала отказываться.
— Полегче, сломаешь мне пальцы, — жених усмехнулся, помогая подняться на бортик бассейна-портала. Но разрядить обстановку его шутка не помогла.
Я смотрела на бурлящую воду с искренним ужасом и прыгать мне хотелось все меньше. От Леонайда не укрылись мои страхи.
— Я был в Морском королевстве один раз, еще подростком вместе с отцом. По собственному опыту скажу, что все оказалось не так страшно. Большая часть столицы находится под магическим куполом, и мы там сможем дышать как на поверхности. Самое неприятное — переход, придется продержаться в воде без воздуха чуть больше минуты. Но благодаря зелью, это будет сделать проще, можно даже открыть глаза.
Звучало просто. Осталось только шагнуть в сине-зеленую бездну…
Я не успела досчитать до трех или как-то еще подготовиться. Леонайд сделал это за нас двоих. Он просто утянул меня за собой прыгая в воду.
Вода оказалась не такой ледяной, как я думала. Теплой, даже чуть горячей. Но меня бы точно закрутило в водовороте, если бы Леонайд не прижал меня к себе. Только тогда получилось сконцентрироваться и не дать конечностям мотаться в разные стороны.
А через несколько секунд я рискнула открыть глаза.
Леонайд смотрел на меня. Его лицо оказалось так неожиданно близко. Время будто замедлилось, магический водный поток нес нас преодолевая время и пространство. А я не могла оторвать взгляд от жениха. В окружении толщи воды его глаза казались особенно глубоко синими.
Когда его губы накрыли мои, я не сопротивлялась, только качнулась чуть вперед и зарылась рукой в темные волосы.
Это оказался необычный поцелуй. Леонайд поделился со мной воздухом.
Но от этого момент не стал менее волшебным.
Благодаря жениху я практически не ощутила дискомфорта при переходе. Леонайд крепко держал меня. Так что я была готова, когда поток воды буквально вытолкнул нас на твердую поверхность.
Мы упали на мокрый песок. Особенно острые песчинки неприятно впились в ладони. Вокруг тускло светили магические кристаллы, воткнутые в песок, такие же как вокруг бассейна-портала. Так что я не сразу сориентировалась в полумраке где мы. Сильно пахло морем, водорослями и рыбой. Но это как раз не удивляло.
— Разве мы не должны были оказаться в бассейне? — вспомнила я, и внутри неприятно закололо от плохого предчувствия.
— Должны, — глухо произнес Леонайд. — Наш переход перехватили.
Дальнейшее происходило слишком быстро, я едва понимала, что делать и что вообще происходит.
— Мортелла! За спину! — выкрикнул Леонайд и толкнул меня назад.
Я по инерции сделала еще шаг назад и наткнулась на шершавый влажный камень. Мы были в какой-то пещере.
За широкой спиной Леонайда я не могла разглядеть, что же там впереди происходит.
Только по магическим вспышкам понимала, что в нас летят атакующие заклинания, а Леонайд отбивается.
— Мортелла! — вновь окликнул меня жених. На этот раз его голос прозвучал по-командирски, как на занятиях. — Готовься ставить щит.
— Что? Зачем?
Непонятная, опасная ситуация совсем не помогала соображать быстро и эффективно.
Только после того как Леонайд двинулся вперед, оставляя меня одну, я поняла зачем мне нужен был щит.
Оставаться одной мне совсем не хотелось. Как и отпускать жениха одного в неизвестность тоже. Там ведь опасно! И насколько, можно было только догадываться.
Что бы не собирался предпринять Леонайд, сделать он это не успел.
Он отошел от меня всего на несколько шагов, а потом рухнул как подкошенный на колени.
— Леонайд!
Мой крик эхом разнесся по пещере. Я бросилась к нему напрочь забывая о защитной магии. В этот момент меня волновало лишь одно — жив ли он.
Леонайд не успел упасть, я подбежала как раз вовремя, чтобы подхватить его. Конечно, удержать его на ногах у меня не вышло. Но я смогла положить его голову себе на колени и не позволить удариться.
Сознание Леонайда стремительно ускользало. По крайней мере я он все еще жив. От страха и шока мои руки дрожали. Ни одно из сложных целительских заклятий диагностики вряд ли удалось бы мне.
Да и так было понятно, что с ним.
Из груди Леонайда, совсем рядом с сердцем, торчал стилет. Он вошел глубоко, снаружи осталась только золотая резная рукоятка в виде какого-то существа. Присмотревшись я поняла, что это осьминог. С маленькими красными глазами-рубинами.
Ткань темно-синего костюма магистра Аксельдора потемнела вокруг раны. Но уже не от воды…
Кровь, пришла я к неутешительному выводу.
Чтобы вновь взглянуть на рану мне требовалось совладать с собственными страхами. Но сделать это было не так-то просто.
Я отвернулась.
Чувствуя себя как никогда слабой, глупой, беспомощной девчонкой, я горько всхлипнула.
Но плакать и жалеть себя было некогда. Я наконец рассмотрела, что происходило вокруг. Оказалось, что не только нам повезло переместиться совсем в другое место. Несколько мужчин, по всей видимости сирен, держали моих друзей. Еще несколько затаились за их спинами в тени пещеры.
Королевские стражники лежали на песке без сознания либо мертвые.
Мокрые после перехода волосы огненными змеями облепили шею и лицо, но я смогла рассмотреть сквозь них Агату, которую крепко держал один из мужчин. Он прижал ее к своей груди спиной, а в шею направил пульсирующий сгусток магии. В таком же положении заложников нашлись принц и близнецы. Один из мужчин стоял к нам ближе всех и никого не удерживал. Он внимательно смотрел на нас с Леонайдом.
Наверняка именно он и запустил стилет.
Я внимательнее присмотрелась к его лицу. Оно было запоминающимся. Взгляд сразу цеплялся за глаза, а точнее, один глаз, бледный, как у мертвой рыбы. Второй был спрятан под кожаной повязкой. Нос с выдающейся горбинкой и тонкие губы придавали лицу хищный вид. Высокий и жилистый, с темно-синими длинными волосами, небрежно собранными на затылке. В ушах множество сережек с жемчугом и драгоценными камнями.
Истинный представитель морского народа. От собратьев он отличался ростом и статью, а еще видавшим виды, но дорогим камзолом с нашивками из золотой вышивки, как у какого-нибудь лорда. Приглядевшись к вышивке, я снова узнала осьминога, раскинувшего щупальца.
Кем бы ни был этот мужчина, его лицо навсегда врезалось в мою память. А желание жестоко отомстить на мгновение затмило все остальные чувства. Оказавшись в сто крат сильнее страха и тревоги.
