собрата. Того, с кем можно пройти более долгий путь. Много ты слышала историй, про полное подчинение черных котов? Они понимают, о чем их просят, но часто делают по-своему.
— Я запуталась. — вынуждена была признать я.
— Ну что ты запуталась? — раздражённо спросила элеонка. — Все просто. Он доверился тебе. Не знаю, как ты вообще его нашла. Призрачных котов осталось очень мало, и они предпочитают не вступать ни с кем в контакт. Есть большая разница между привязкой и выбором. Кота можно привязать магически против его воли, но ему по сути будет плевать на того, кто его подпитывает. Но если призрачный доверился сам, то он жизнь положит за тебя. Отныне ты — его семья. Он не оставит и не предаст. Так понятно?
— Понятно. — проворчала я. — Только не пойму, за что именно мне такие привилегии.
— А это тебе может сказать только твой кот, но они к сожалению не могут разговаривать. — развела руками Лени.
— И мне кажется. — решила поделиться своими выводами я. — Я ему не очень нравлюсь. Он меня избегает.
— Ага, когда она хочет его потискать, как обычного кота. — усмехнулся Ситар.
— О, Вида! Ты пыталась тискать черного бесеи? — засмеялась Лени. — Рияна, они не любят такого.
В этом я была с ней не согласна. Я же слышала, как кот мурчал от удовольствия, когда я его гладила. Похоже он просто вредничает.
— А почему он от меня не отходит сейчас? — это тоже сбивало с толку.
— Мы — чужие. — пожала плечами советница. — Охраняет. Как только убедится, что ты в неопасности, сразу перестанет.
Вот как? Посмотрела на бесеи. И все же я тебя когда-нибудь затискаю!
Ночь прошла спокойно, как и следующий день. Передвигались мы быстро. И было удивительно, что такие маленькие создания, как элеоны способны не отставать от нас.
Это дало свои плоды, и к вечеру мы достигли стен храма, но так как было уже совершенно темно, решили его посещение перенести на завтра.
Храм выглядел намного лучше, чем те, что я видела на территории Мидарии. Могу предположить, если бы не плачевное состояние, в котором виноваты маги, храмы были бы совершенно одинаковыми. По крайней мере оказавшись внутри я не нашла особых различий. Та же статуя, совершенно не похожая на Смерть, алтарь. Ну и здесь, как в храме, в котором мы с Эрданом прошли обряд, был нарисован большой круг посреди зала, и горели свечки по его периметру.
Служителей не было. Вернее их не было на постоянной основе, но за храмом приглядывали.
Элеоны в храм не пошли. Как я поняла, Лени думала, что я буду проводить какой-то обряд с магией смерти, и они не хотели на нем присутствовать. Но это было нам только на руку.
Ничего скрытого в этом храме на первый взгляд не было. Ситар видел все тоже самое, что и я. Решила сразу же обследовать алтарь. Но ничего похожего на печать Смерти, за которой может скрываться тайник, я не обнаружила. И это обескураживало. Мы обследовали весь храм, но ничего не нашли.
— Похоже здесь ничего нет. — сказал Ситар. — Придется ехать к оборотням.
— Похоже на то. — сказала, задумчивым взглядом скользя по стенам храма.
Взгляд упёрся опять в алтарь, на котором были символы. Может в них есть подсказка?
— Ты можешь прочитать руны? — спросила у сейшара.
— Да. — кивнул тот.
— Тогда прочти то, что написано на алтаре.
Мужчина приблизился к алтарю и некоторое время рассматривал его.
— Здесь что-то наподобие четверостишия. — наконец заговорил он.
— Можешь сказать?
Ситар опять обратил свой взор на алтарь:
— "Придет время и круг распадётся,
Разделится на пять частей.
Ты найдешь их в доме моем.
Собери и вновь владей." Как-то так. — он посмотрел на меня.
Немного перефразировал, но смысл слов такой же, что прочитал Эрдан на алтаре в Мидарии. И это к сожалению ничем нам помочь не могло. Что же делать?
— Мы ничего не найдем. — покачал головой Ситар. — Сама посуди, здесь все на виду и прятать тайник совершенно негде.
Я понимала, что он прав. Алтарь я весь ощупала на всякий случай. Вдруг как тот раз что-то меня уколит и появится тайник. Ничего такого не случилось. Статуя тоже была осмотрена мной вдоль и поперек. Оставались свечи на стенах, но это уже было смешно.
Я тяжело вздохнула и должна была признать:
— Ладно. Выдвигаемся в обратный путь.
Выйдя из храма, мы обнаружили на его порогах цветы. Я не знала их названия, но они очень были похожи на гиацинты, но более маленького размера. Непонимающе переглянулись с Ситаром. И тут из ближайших зарослей показались элеоны с охапками таких же цветов. Они подлетали к храму и клали их куда придется, словно украшали его.
— Что вы делаете? — спросила у Лени.
— Приносим дары богине Смерти. — сказала она.
— Цветы? — уточнила я.
— Да. — кивнула элеонка. — Это не простые цветы. Это карилисы — цветы Смерти. У моего народа они являются символами загробной жизни.
Как интересно. Цветок — символ смерти… Так. Стоп. Цветок!
Я резко развернулась и поспешила обратно в храм. Вот он! Я быстро подошла к статуе и встала перед ней на колени. По-другому я не смогла бы обследовать место у подножия статуи.
Дело было в том, что там прямо из каменного пола рос карилис. Сначала я не придала этому значения. Ну растет цветок и растет. Из камня? Ну тут как бы магия. Может быть все что угодно.
Но когда Лени заговорила об этом, у меня в мозгу щелкнуло. Может быть такое, что он указывает на место с тайником? Вполне. И даже если это не так, проверить нужно.
Я руками обследовала место возле цветка. Ничего.
Внутри разлилось разочарование.
— Ты думала, цветок указывает на тайник? — раздался сзади голос Ситара.
— Да. — сказала грустно. — Но видимо, я ошиблась. Здесь ничего нет.
Провела напоследок рукой по цветку.
— Черт! — резко одернула.
Сняла перчатку и посмотрела на маленький след от укола на пальце:
— Не знала, что у них есть шипы.
— У карилиса нет шипов. — огорошил меня Ситар.
Да? Тогда что это было?
Посмотрела на цветок. А он вдруг засветился, оторвался от камня и повис в воздухе.
— Что это значит? — ошарашенно оглянулась на Ситара.
— Кажется, мы нашли часть артефакта. — хмурясь сказал мужчина.
Цветок? Ну вообще по всем признакам получается так.
Протянула руку и взяла его. Затем медленно встала и повернулась к Ситару.
— Такого мы явно не ожидали. — сказала.
Ещё раз оглядела цветок и убрала его в
