К Кайли подошла Холидей.
— Привет. Папа еще не приехал?
— Пока нет. Наверное, не рассчитал, сколько сюда добираться. У нас мама всегда пользуется картами, а он нет. И потом, вы же знаете мужчин: они проедут час и только потом подумают, куда едут.
Кайли чувствовала, что несет вздор, но ничего не могла с собой поделать. Болтать было лучше, чем думать, что отец ее обманул.
— Мужчины, — усмехнулась Холидей. — Ужиться с ними трудно. Но без них скучно.
— А у вас есть… друг? — спросила Кайли, понимая, что вопрос слишком личный, чтобы задавать его воспитательнице. — Кольца что-то не видно…
Холидей пожала плечами.
— Иногда лучше поскучать.
— Вы развелись? — спросила Кайли.
— Нет, мы так и не дошли до алтаря. У меня было кольцо, была назначена дата, было даже подвенечное платье. Но за час до свадьбы я узнала, что у меня нет жениха.
— Ничего себе, — сказала Кайли.
— Ага.
— А он хоть объяснил, почему?
— Сказал, что встретил другую, с которой у него больше общего. Вампиршу.
— Господи! Это, случайно, не Бернет?
У Холидей от удивления округлились глаза.
— Нет. Почему ты решила?..
— Он вас любит, — ляпнула Кайли. — Всякий раз, как вы не видите, он смотрит на вас.
— Прошу тебя, это такой нахал, я никогда бы…
— Он красивый, — сказала Кайли.
— Знаю, черт возьми. За это я его тоже терпеть не могу.
Обе рассмеялись. Холидей поглядела на Деллу и ее семью.
— Спасибо за помощь. Отец у нее и вправду тяжелый человек.
— Ага, — сказала Кайли. — Глядя на него, я поняла, как мне повезло. Дождитесь моего папу. Он совсем не такой.
— Жду с нетерпением, — ответила Холидей.
Кайли понимала, что Холидей надеется посмотреть на ее отца и убедиться, что он из сверхъестественных. Но Кайли в это не верила. Конечно, у ее отца нет дара. Зато он одарен иначе. Она вздохнула, с нетерпением глядя на дверь. Ей просто необходимо, чтобы он ее обнял. Снова взглянув на Деллу, Кайли задумалась, а обнимал ли ее отец когда-нибудь.
— Думаете, Делле лучше жить с другими вампирами? — спросила она у Холидей.
— Обычно новоиспеченным вампирам трудно сосуществовать с нормальными людьми, — вздохнула Холидей. — Особенно если их пытаются контролировать. Но Делла любит свою семью, и оставить их будет для нее нелегко. Боюсь, ей в любом случае будет трудно.
— Терпеть этого не могу, — сказала Кайли, сердце у нее заныло от переживаний за подругу.
Тут дверь открылась. Кайли затаила дыхание, ожидая увидеть отца. Но вместо него вошел Лукас Паркер с пожилой женщиной. Она заметила, как заботливо Лукас поддерживает ее под руку.
— А это кто? — спросила Кайли.
— Бабушка Лукаса, — ответила Холидей.
Кайли не задумывалась, что может увидеть здесь родителей Лукаса. Меньше всего ей хотелось, чтобы они узнали ее, особенно после того, как не узнал сам Лукас.
— Значит, приедут еще и его родители?
— Нет. Его родителей убили, когда он родился. Так что воспитывала его бабушка.
— Не сразу, когда он родился, — не подумав, сказала Кайли.
— Да, это ужасно, — ответила Холидей. — Кажется, в файлах говорится, что это произошло, когда ему было всего недели две от роду.
— А-а.
Кайли вспомнила, что Миранда говорила про детей мошенников. Неужели Лукас врал про своих родителей, потому что иначе его бы судили? И права ли пословица, что «горбатого могила исправит»?
— Только не это, — простонала Холидей.
В столовую входил Бернет Джеймс. Лицо у него было хмурое, и не надо обладать сверхъестественными способностями, чтобы догадаться о крупных неприятностях. Холидей достала сотовый и набрала номер. Нахмурившись, она опустила телефон в карман.
— Почему в половине случаев, когда он приезжает, Скай нет на месте и иметь дело с ним приходится мне?
Кайли не думала, что Холидей ждет от нее ответа, и молча пожала плечами.
— Прошу прощения, — сказала Холидей. — Похоже, мне придется снова с ним сражаться.
Холидей и Бернет вышли из столовой. Кайли посмотрела на часы и решила позвонить отцу. Конечно, у него не спустила покрышка или что-нибудь в этом роде. Конечно, она понимала, что сменить покрышку отцу раз плюнуть, ведь он сам учил дочь, как это делать.
«Моя девочка никогда не окажется беспомощной». Кайли улыбнулась, вспомнив, как они устраивали соревнование на время по смене покрышек. Пока приятные воспоминания кружились у нее в голове, она простила отцу все допущенные в последнее время промахи. Он был слишком хорошим, чтобы обижаться на них. Она снова улыбнулась, зная, что отец не будет иметь ничего против, если она побудет с ним, пока мама отправится в разъезды.
Тем не менее, когда прошел еще час, а отец так и не появился, Кайли перестала улыбаться. Идиотские мысли об автокатастрофах стали мелькать у нее в голове. Она вытащила телефон и набрала его номер.
После третьего гудка он ответил:
— Хелло, детка.
Кайли вздохнула с облегчением, услышав его голос.
— Привет, пап. Ты далеко?
— Далеко от чего?
У Кайли перехватило горло. Она вспомнила слова отца: «Я буду ровно в десять».
— Ты что, забыл?
— О чем?
Слезы просились наружу, в носу начало пощипывать.
— Сегодня же родительский день. Ты сказал…
Кайли закусила губу и взмолилась, чтобы он рассмеялся и сказал, что остановился за углом.
Но нет.
— Проклятье! — Он шумно втянул воздух. — Милая, я не смогу приехать сегодня. Я по уши в бумажной работе. Сумасшедшая неделя.
— Но ты сказал…
Кайли вскочила и стала расхаживать по столовой. Растеряв все слова, она остановилась посреди набитой родителями комнаты.
— Что сказал? — спросил отец.
— Мне пора идти.
Кайли сложила телефон и стремглав выбежала на улицу в поисках места, где могла бы побыть одна. Но не тут-то было. Знакомый холод возник и преследовал ее до самого домика. Ярость и боль так распирали грудь, что Кайли едва не задохнулась. Взявшись за ручку входной двери, она остановилась. Ощущение холода разлилось по всей спине, и она посмотрела через плечо.
Он не просто был там, он плакал навзрыд, как и она. Только слезы, которые текли у него по щекам, были красные, как кровь.
Страх волной накатывал изнутри, но гнев оказался сильнее.
— Прочь! — крикнула она в лицо призраку. — Оставь! Меня! В покое!
На следующее утро Кайли вышла из спальни и обалдела, увидев вампиршу за компьютером. Она никогда не появлялась здесь так рано.
— Ты куда-то собираешься? — спросила Кайли.
— Не совсем так, — сказала Делла.
