— Есть у меня два ухажера, — чуть дрожащим голосом сказала она. — Оба красивые, любят меня и клянутся в вечной верности. Но кого же мне выбрать? Как думаете?
— Выбери меня, моя любовь! — выкрикнул из толпы Тауир. Он забрался на плечи одному из балаганщиков, и теперь возвышался над зрителями. — Вот же я.
— Да-да, — кокетливо улыбнулась Стори, — вижу тебя. Но где же второй мой ухажер?
Тут со своей крыши крикнул Мэлло, и весь народ одновременно повернулся в его сторону.
— И тебя теперь вижу. Хм, какие оба красавцы, согласны? Кого же мне выбрать?
— Выбирай меня, красотка! Не ошибешься точно, — Выкрикнул из толпы какой-то не совсем трезвый парень. Стори вздрогнула, и посмотрела на Тауира. На его лице она заметила недовольную гримасу, которая лишь на миг появилась и тут же сменилась уверенностью, когда он встретился взглядом со Стори. Тауир едва заметно кивнул ей и улыбнулся. Стори пропустила мимо ушей выкрик, и продолжила:
— Ох, а я придумала. Я буду ждать вас здесь, ухажеры. И выберу того, кто первым принесет мне цветок. Красный. Я хочу красный.
Тауир сорвался со своего места, едва не опрокинув на землю того, на чьих плечах сидел; Мэлло слетел с крыши, и что-о тут началось! Даже Стори засмотрелась на это представление вместе со зрителями.
Оборотень ловко пробрался сквозь толпу, и быстро добежал до лавки балаганщицы-цветочницы (ее так же заранее подговорили обо всем). Там он принялся выпрашивать у нее самый красивый красный цветок, и пока он выбирал, Мэлло успел подлететь к цветам. Тауир махал перед ним руками, стараясь отогнать, а сокол бросался Тауиру в лицо, лупя его крыльями. Тауир все же ухитрился ухватить один из цветков, и быстро побежал к выглядывающей из-за толпы Стори. Она привстала на мыски, чтобы разглядеть, что творится у лавки с цветами и, судя по лицу, очень переживала. Только вот за кого — известно было лишь ей.
Тауир не успел первым добраться до своей дамы — сокол поспел быстрее, и прямо на лету вручил цветок Стори, которая ловко его поймала. Будто насмехаясь над своим горе-соперником, сокол издал победный крик. Раздались аплодисменты и смех.
— Вот и все, простите! — Она взмахнула красным цветком и шуточно присела перед Тауиром в реверансе.
— Тьфу ты! — Только усмехнулся он, делая вид, что ничуть не расстроился. Парень ловко соскочил со сцены, и вручил свой цветок румяной полноватой девушке, которая с интересом наблюдала за ним на протяжении всего выступления. А после погрозил соколу, сидящему теперь на руке у Стори, кулаком, и скрылся в толпе.
Стори поклонилась толпе, и так же удалилась со сцены.
Выступать ей понравилось. Стори вошла в шатер к балаганщикам воодушевленная, и почти счастливая. Тут же к ней подлетели артисты, и принялись поздравлять с почином.
— Стори, да ты просто прирожденная актриса! — Похвалил ее Бладен. — думаю, через несколько недель мы прибавим к этой сценки что-нибудь еще. Кажется, вы с Мэлло понравились публике!
Стори просто светилась от счастья, и на какое-то мгновение, кажется, даже забыла о том, что ей нужно отыскать Кнута. Она готова была остаться с балаганщиками навсегда.
В этот вечер ни Галдра, ни Сафоду Стори не видела. Певица выступать так и не выходила, а Галдр все же не подошел к Стори с просьбой о помощи в избавлении от зависимости, как обещал ей Тауир. А вот Хари от своей работы не отлынивал, и во время огненного шоу все же прошелся по сумкам и кисетам горожан.
— Эй, привет, — кто-то подошел к Стори сзади, когда она увлеченно смотрела огненное шоу. Девушка вздрогнула и испуганно обернулась. Лишь бы это был не тот самый пьяные парень, мысленно попросила она. Тауир удалился помочь Мохри, и сейчас девушка стояла в толпе одна.
— П-привет, — поздоровалась она и, обернувшись, выдохнула. Это был Галдр. — Как твоя голова?
— Хорошо, — улыбнулся он. — Я видел ваше с Тауиром выступление. У тебя неплохо получилось.
— Надеюсь, дальше будет еще лучше. Скажи, а как там Фо? Что-то ее не видно.
— Да мы это… решили немного побыть вдвоем. Все обговорить, так сказать.
— И?
— И все хорошо, — кивнул Галдр, Стори счастливо улыбнулась. — Я вот что хотел попросить…
Парень замялся, явно не решаясь сказать.
— Что попросить?
— Ну-у… Фо рассказала мне о вашем плане. В общем, я согласен. И я сегодня не пил. Пока представление не закончилось, может быть, поколдуешь надо мной, чтобы никто не мешался? Что скажешь?
Стори чуть не подскочила на месте от радости! Безусловно, ее колдовство помогло бы избавить Галдра от зависимости, но то, что он добровольно идет на этот шаг, все меняет. Ему ведь даже зелье пить будет не нужно. Можно сразу приступить к эльфийскому колдовству.
Она схватила парня за руку, и повела за собой к повозкам, что остались у городских ворот. Галдр не сопротивлялся, и послушно шел следом. Уже на выходе с площади их догнали Мохри и Тауир.
— Эй, куда это вы? — Подозрительно сощурившись, спросила Мохри. — Убегаете, держась за ручку? Стори, я думала, ты с ним! — Она показала пальцем на Тауира. — А ты, Галдр! Что скажет Сафода?
Но девушку никто даже не слушал. Стори останавливаться и не думала, они с Галдром лишь немного замедлились, но все равно шли в сторону городских ворот (идти было не близко, минут пятнадцать по извилистым улочкам) Тауир шел рядом, и Мохри семенила за ними.
— Что-что, сам пришел да? — Торопливо спросил Тауир. — Так, как я и говорил?
— Ага, — только и отозвался Галдр. — Сам.
— А сейчас куда идете? Ну?
— Лечить? — Выдохнула Стори, и ускорила шаг.
— Я с вами! — Тауир схватил Стори за свободную руку.
— И я! — Мохри оглядела пустую темную улицу (они успели уже довольно далеко отойти от ярко освещенной и людной площади), и передернула плечами. — И я с вами, не оставляйте меня тут!
— Давай, — Галдр протянул Мохри руку. Она ухватилась за нее, и четверка почти бегом направилась к повозкам балаганщиков.
Ребята забрались в пустующую повозку. В ней было темно. Стори и Тауир в темноте видели хорошо, а вот Галдр с Мохри чувствовали себя очень неуютно, и Стори сотворила в руках несколько небольших магических сфер, которые осветили повозку, и закрепила их под потолком.
— Ух, ты! — Изумилась Мохри. — Ну и фокусы. Вот с чем тебе выступать надо, Стори!
— Это не фокусы, а магия. Садись сюда, Галдр. — Стори усадила парня спиной к стене на мягкие шкуры. — А развлекать народ своей магией я не собираюсь. Она не для развлечения мне дана.
— Прости, — полушепотом извинилась Мохри. — А что сейчас будет?
