Он прочистил горло и отвел взгляд.
- Теперь все будет хорошо.
- Конечно, - пробормотала я, глядя на ладонь, испачканную тушью.
- Поверь, я там был. Я видел. Ты отпустила это, и больше тебе это не навредит. А вот если оставить все внутри…
Он вытащил из кармана баночку таблеток и встряхнул для эффектности.
- Что случилось? – с тревогой спросила я. И что еще есть у него в карманах?
- В другой раз, - сказал он. Я заметила веселые нотки в его голосе, но это не коснулось глаз.
- О, - глупо сказала я.
- Я не шизофреник, чтобы ты знала. Просто биполярное расстройство.
- Это все объяснило.
Он закатил глаза.
- Лекарства могут затуманить разум, а еще от них толстеют. Если переборщить, я стану как Том Арнольд. А если принять мало, ну, я, конечно, не чокнутый, если тебя это тревожит.
- Я не тревожусь. И ты не похож на Тома Арнольда. Проводи подходящие аналогии.
- Это потому, что я принимаю по минимуму. Но даже так у меня появляется это, - он схватился за живот. Но там почти нечего было хватать. – Женщины это любят, - подмигнул он.
- Твоей девушке точно нравится, - тихо сказала я.
- Можно так подумать, - пошутил он, - но она потащила меня в зал. Ты была там? Это самое гейское занятие. Я ходил туда первые шесть месяцев наших свиданий, пока не устал платить другим за то, что они пытают меня.
- Уверена, она поймет.
Он покачал головой.
- Ты ее видела. У нее высокие ожидания. И она не знает, что я все еще на таблетках.
Это меня удивило, я вгляделась в его лицо, подозревая, что он шутит. Его кислая мина никак мне в этом не помогла.
- Ты шутишь. Как она может не знать?
Он пожал плечами.
- Не знает.
- Она не видит, как ты принимаешь таблетки?
- Я могу быть осторожным. Но она все равно не заметила бы.
Я прищурилась от этих слов. Я уже была необъективной, но теперь я считала Джен сучкой.
- И ты с ней живешь? – поразилась я.
- Угу, - равнодушно сказал он. – Ладно, сменим тему… С тобой все будет в порядке?
- Не знаю, - я вздохнула с всхлипом и вжалась в спинку сидения.
- Это был риторический вопрос. Значит, да, будешь.
Он посмотрел на часы.
- И нам пора ехать. Если снова захочется посмеяться в истерике, сообщи, и я накричу.
Декс завел двигатель и вывел машину на шоссе. Я устала, но все же чувствовала радость. Я закрыла глаза и почти уснула снова, но тут вспомнила вопрос.
- Декс?
- Да, мэм.
- Что ты имел в виду, сказав, что был там? Что видел?
- Спи уже, малыш.
- Ладно, - сонно вздохнула я. И вскоре все провалилось в темноту.
Я проснулась от короткого ничем не запомнившегося сна, когда ощутила, что машина Декса остановилась. Мы припарковались на улице перед моим домом. Даже в темноте, с листьями, кружащимися на ветру, и раскачивающимися ветвями наших вишневых деревьев это место было самым лучшим на земле.
- Дом, милый дом, - сказал Декс.
Мне стало неловко. Обнять его на прощание? Пожать руку? Эти варианты мне не нравились.
- Будто конец первого свидания, да? – отметил он с ухмылкой.
Я недовольно покраснела.
- Да, похоже.
Он удивился, раскинул руки и сказал:
- Иди сюда.
Я прижалась к нему и обняла. Он сжал меня очень крепко, бодро хмыкнул. Я сжала его в ответ, не желая отпускать, но и не желая, чтобы он все понял не так. Но я хотела касаться его.
Я отстранилась и отвела взгляд.
- Эй, - прошептал он, обхватил мой подбородок и приподнял мою голову. Мне пришлось посмотреть в его глаза. Они блестели в темноте. – Ты в порядке?
Я смотрела на его губы, дышать стало тяжело. Желание поцеловать его нарастало, и его сила удивила меня. Со мной точно не все было в порядке, но не по тем причинам, что он думал.
Я спасла себя, закрыв глаза и кивнув.
- Все хорошо.
Удовлетворившись, он отпустил мой подбородок и отклонился на свое сидение.
- Отлично.
Я быстро открыла дверь и выпрыгнула из машины, пока не сказала или не сделала что-нибудь глупое. Я услышала, как в колонках тихо играет «Scenes From an Italian Restaurant», и тут же вспомнила его пение в машине вчера. А казалось, что это было уже так давно.
Видимо, я невольно заулыбалась, потому что он передал мне мою сумку с заднего сидения и сказал:
- Хочешь, чтобы я снова спел? Я спою тебе целый альбом. «My Life», «Piano Man», «She’s Always a Woman»...
Я видела, что он шутит, но мне бы хотелось этого. Я сглотнула и смущенно улыбнулась ему.
- Это прощание?
- Пока что, - сказал он. – Иди и хорошенько поспи, а потом устрой им на встрече завтра. Я позвоню, если будет что-нибудь интересное.
- Звучит неплохо. Пока, Декс.
Я уже хотела закрыть дверь, но он остановил меня.
- Стой! – он потянулся назад, в свою сумку, и вытащил свою кепку-восьмиклинку. – Надень это завтра. Это прикроет дыру в твоей голове. И ты будешь выглядеть круто.
Я забрала кепку, нацепила на голову и постучала по козырьку.
- Спасибо.
Он пальцами отсалютовал мне, и я закрыла дверь.
Я развернулась и пошла к дому, слыша, как машина уезжает. Я оглянулась, а его уже не было.
Я вздохнула, остановилась перед дверью, собираясь с мыслями, и открыла ее, возвращаясь к старой жизни.
* * *
Как вы представляете, следующий день был сущим безумием.
Для начала, дома я обнаружила маму в своей кровати. Видимо, она меня ждала. К счастью, кепка Декса закрыла рану на моем затылке, пугать маму не хотелось.
Конечно, она забросал меня множеством встревоженных вопросов, которые я легко отбила, сказав, что мне ужасно хочется спать, и не соврала. Впрочем, на результат это не повлияло, проснулась я с кошмарными ощущениями.
Каждая кость и мышца в моем теле сильно болели. Я даже не могла наклониться и завязать шнурки, потому пришлось обуть балетки. А вместе с водолазкой, скрывшей ухудшившиеся синяки на шее, и кепкой Декса я выглядела ужасно похожей на Йоко Оно.
Мой выбор одежды был меньшей из тревог, ведь помимо физической боли я была и в состоянии шока. Я так устала, что не могла двух слов связать. А создание предложений было отдельным вызовом, что не вязалось с предстоящими ответами на звонки.
Даже два «Ред Булла» не помогли разбегающимся мыслям, зато ускорили биение сердца до опасного уровня, а к моменту встречи оно забилось еще сильнее.
Но мне повезло, или вселенная решила меня пожалеть, и я как-то смогла не только высидеть встречу с Фридой и боссом Джоном Дэнверсом, но и с успехом получить повышение. Да, вот так.
Я не могла этого объяснить. Наверное, я смогла произвести профессиональное и воодушевленное впечатление, показала им планы, что создала еще в университете. Мне предложили координатора производства, и работа эта была нервной и все еще низкой, но уже лучше и более соответствовало мне, чем просиживать в приемной. А еще в час платили дополнительные три доллара, так что были и такие плюсы.
