Но она этого явно не понимала.
- Я просто услышала шум.
- И?
- И пришла посмотреть, - сглотнув, промолвила она.
- Как впечатления? – холодно поинтересовался я. – Понравилось? Интересно? А откуда узнала, что тут люк есть?
- Да я случайно…
- Случайно, говоришь?
Я сделал шаг вперед. По позвоночнику будто пробежал ток. Теперь я остановился у самого края, и оставалось ступить вперед, чтобы слиться с энергонитью. Она притягивала, но я заставил себя даже не смотреть туда. Сейчас у меня была совершенно иная цель – Тамила. В первую очередь надо разобраться именно с ней.
- Конечно, случайно, - утвердительно кивнула она. – Я и понятия не имела, что тут что-то есть. Но оно шумело и…
- Оно не шумело, Тамила. Это не генератор, чтобы он издавал странные звуки. Ты знала, что тут находилось. И прекрасно понимала, что это такое. На энергонить ты пришла посмотреть не просто так, а нарочно. И не надо это отрицать.
Она всё ещё пыталась сохранить лицо. Смотрела на меня с плохо скрываемой ненавистью. Всегда терпеть меня не могла, да, ещё и Анне нашептывала, чтобы та не имела со мной дела. Может, оно и правильно, Истинные – не лучшая компания для общения, но какое право посторонняя женщина имела влезать в наши отношения, слишком хрупкие, чтобы легко пережить такого рода вмешательство?
- Тамила, - я не сводил с неё взгляда. – Может быть, ты наконец-то пожелаешь пояснить мне, что здесь столько времени происходило?
Женщина попятилась и уперлась спиной в стену. Она оглянулась в поисках подмоги, но, разумеется, никого не увидела – потому что тут никого больше и не было.
- Госпожа Анна никогда б не позволила так со мной возвращаться, - прошептала женщина, сжимая руки в кулаки. В её слепом гневе чувствовался оттенок невероятной беспомощности.
Я вскинул руку, пальцами сжимая пустое свободное пространство. Тамила всхлипнула.
Она пока что не чувствовала боли, только духоту, но знала, что будет дальше. Вне всяких сомнений, Матильда неоднократно практиковалась на собственных подчиненных.
Я никогда не заходил так далеко. И сейчас, чувствуя странное желание причинить Тамиле вред, оттолкнул его, вытеснил на задний план. Это не моё желание, это магия, протестуя, рвется на свободу. И нечего позволять ей лишнее.
Но Тамила уже и так достаточно испугалась.
- Госпожи Анны тут нет, - припечатал я, искренне надеясь, что она сейчас занята чем-то другом и не застанет меня в таком состоянии. – Потому в твоих интересах сейчас сказать правду. Что ты делала для Матильды? Что ты делала с энергонитью?
- Я…
Тамила зажмурилась, а потом выдохнула:
- Я купала в ней кукол.
Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рвануться к ней и не стиснуть пальцами её горло. А хотелось. Боги, как же мне невероятно хотелось это сделать. Или просто зашвырнуть в эту энергонить, так мечтающую о пополнении. Наверное, человеческие жертвы могли бы немного исправить ситуацию…
Вместо этого я только пнул ногой люк, придвигая его ближе к энергонити. Зеленоватая субстанция внизу закачалась, будто выражая свой негласный протест, и мне пришлось, придерживая Тамилу магией, руками хвататься за люк и прикрывать дыру в полу.
Зеленоватое свечение в воздухе, разумеется, моментально пропало, его излучала именно бьющая из-под пола энергия. Магия потянула меня вперед, указывая невидимое направление, но я пока что проигнорировал его. Нет, центральный узел не здесь…
Сила утаскивала вперёд, указывая на ещё более страшный узел. Я мог бы сейчас пойти вдоль него и всё-таки добраться до какого-то результата, но вместо этого сдержался и остался стоять на месте. Меня больше всего волновала именно Тамила.
- Зачем ты этого делала? – спросил я у женщины.
- Госпожа Матильда не делилась с нами своими мотивами. Просто говорила, что надо делать, и я это делала.
- Слепо? Не задавая вопросов.
- Да.
- Не верю.
Тамила сжалась. Ненависть, очень откровенная и плохо скрываемая, прорывалась наружу, но она всё ещё верила в то, что отлично собой владеет.
- Она бы всё равно ничего не ответила, - мрачно промолвила Тамила. – Потому никто не задавал лишних вопросов. Мы получали партию кукол. Каждую я окунала в эту зелёную жижу, стараясь не прикасаться к ней самой руками. Держала несколько секунд, потом вынимала. Куклы от этого практически не менялись, с ними ничего не случалось. Даже просушивать их и не приходилось.
- И много было кукол?
- Достаточно, - кивнула Тамила. – После этого мы изготавливали для них стандартную одежду и упаковывали их. Потом рассылали по заказам.
- Вам платили деньги?
- Заказчики платили за партии кукол.
Отлично. Заказчики. Я не сомневался, что была не одна Сандра, но сейчас понял, что боюсь даже представить масштабы бедствия. А судя по тому, как на меня пристально смотрела Тамила, явно чего-то дожидаясь, были они немаленькими.
- Сколько это длилось?
- Долго. Несколько лет, - мрачно промолвила Тамила.
Она уже поняла, что уйти от ответа не сможет, и теперь просто сверлила меня своими маленькими глазами. Отвращение, испытываемое к этой женщине, только возрастало, но я велел себе никоим образом его не проявлять. Явно же ничем себе не помогу и ничего нового не узнаю.
- Сколько всего было кукол?
- Я их не считала, - дернула плечом Тамила. – Мы всё оформляли официально. Это же просто игрушки! Мы не делали ничего плохого!
- Да что ты говоришь, - ухмыльнулся я. – Действительно, это же такая стандартная процедура – макать кукол в какую-то зелёную жижу, которую можно найти в подвале. Много людей знали об этом?
- Большинство просто отвечали за упаковку, - промолвила Тамила. – Сюда ходили только я и Элени.
- И где сейчас Элени?
Тамила отвела взгляд.
- Умерла, - пробормотала она. – Заляпалась этой зеленой дрянью и сгорела. Но со мной-то ничего не случилось. Я всегда была осторожна. Матильда предупреждала.
Я тяжело вздохнул. Выходит, всё даже хуже, чем я мог предположить? Но Тамила стояла живая, а сама по себе энергия не настолько опасна. Скорее всего, незнакомая мне Элени озвучивала лишние неудобные вопросы и пострадала из-за этого.
- Ладно. Лицензия у вас была?
Тамила опешила, с ужасом глядя на меня. Кажется, она явно не понимала, о чём вообще идёт речь и с чего б это я заговорил про какую-то лицензию. Можно подумать, заняться мне нечем. В её подозрительном взгляде можно было прочитать многое, от недоверия до страха. Какой чудный спектр эмоций.
- Какая лицензия? – переспросила ошеломленно она.
- На изготовление кукол, разумеется, - мрачно промолвил я. – Лицензия, спрашиваю, была? Я ведь понимаю, что кукольник не лично свой труд оформлял. Это ваше купание тоже каким-то образом в техкарту вписали. Или не существовало техкарт?
Тамила дернула плечом.
- Может, не стоит поднимать старое?..
- Стоит, стоит, - твердо промолвил я. – Так была или нет?
- Была техкарта, - наконец-то мрачно промолвила она. – Всё было. И лицензия старого образца была. Да только оно вам зачем?
- Надо, - твердо промолвил я. – Показывай, где вы её засунули. Посмотрим на ту вашу лицензию.
Тамила дрожала. Искать лицензию она явно не хотела, но, отлично понимая, что я не предлагаю альтернатив, не решилась спорить. Взгляд её метался из угла в угол, и она явно с трудом держала себя в руках, чтобы внезапно не разрыдаться, признаваясь во всём, что когда-либо совершала в своей жизни. Жалости к женщине я не испытывал ни капельки; Тамила вызывала у меня только стойкое отвращение и раздражение. Однако, на лицензию всё-таки было бы интересно взглянуть.
- Я не показывала госпоже Анне, - промолвила она. – Но только потому, что хотела её уберечь. Нечего девочке лезть в былое. А она бы заинтересовалась. А потом… Кому они нужны, те проблемы?
- Действительно, кому надо узнавать, как Матильда упорно чужими руками творила зло.
Тамила прошла мимо меня. На сей раз пришлось посторониться, и она потянулась было к двери, собираясь захлопнуть меня в подвале, но в последнее мгновение под моим тяжелым взглядом передумала. Грузная, полная, она медленно побрела вперед, с трудом преодолевая коридор и полуразрушенные ступеньки. Сгорбилась, втягивая голову в плечи, и вообще всем своим видом демонстрировала смесь недовольства и страха. Наверное, если б Анна увидела её в таком состоянии, то ничего б хорошего обо мне не подумала. Сказал бы, что запугиваю несчастную женщину.
