я не докажу им свою ценность. Оставалось надеяться, что я это сделаю. Были и те, кто ненавидел меня еще до того, как узнал. Без сомнения, бывшие советники разнесли весть об изменениях. Те, о ком я не беспокоилась; но те, за кем должна лучше следить.
Когда люди снова встали, и тишина заполнила комнату, я подавила свою силу, превратившись обратно в человека, а затем сказала: — Пожалуйста, садитесь. — Они сели, а я нет. Я хотела, чтобы все видели, слышали меня. — Я сожалею о потере вашей любимой бывшей королевы Марсалы. Я очень надеюсь, что смогу соответствовать ее стандартам, но при этом дополню их своими собственными правилами и нормами.
Я верю в перемены. Перемены всегда к лучшему. Судя по тому, что я видела до сих пор, ситуация не менялась с давних времен. С моей помощью, любовью, добротой я хочу, чтобы все изменилось к более счастливому, здоровому и мирному будущему. Но прежде хочу, чтобы вы узнали мои первые изменения, а именно: выбор новых советников. — Я махнула рукой в сторону Торна. — Торн Джонс, Алекс Смит. — Затем другой рукой указала на остальных своих мужей. — Ашер Эванс и Нейт Фелан. А также хотела бы предложить должность Альме Бернет, Клайду Рику и Майклу Диллу. Пожалуйста, выйдите вперед, если вы согласны стать моими советниками. Одни ахнули, услышав имя Майкла. Другие с отвращением пробормотали свое несогласие такими переменами. Многие просто наблюдали.
Клайд вышел первым. Он опустился передо мной на колени и склонил голову. — Моя королева, это будет честью для меня.
Мне было страшно. Я не знала протокола. Неужели мне нужно просто попросить его встать? Предчувствие подсказывало другое, что этого будет недостаточно. Но тут до меня донесся шепот знания, и не успела понять, я вытянула руку перед собой. Впилась ногтями в ладонь и перевернула ее, чтобы показать, как расцветает кровь. Люди начали перешептываться. Ярость Ашера и Торна волной обрушилась на меня. В ответ я послала им спокойствие, достаточное, чтобы они успокоились, — это то, что должно быть сделано.
— Прими меня, как себя, дай мне знать, что ты доверяешь мне, дай знать, что будешь советовать мне, используя свои лучшие знания, и дай мне знать, что позаботишься о моем народе так, как заботилась бы я сама. Прими меня, дабы заслужить мое доверие к тебе. Будет, возможно, нелегко, но я вознагражу тебя. К тебе стану прислушиваться. У тебя будет моя помощь. Прими меня, как себя, Клайд Рик, и стань моим доверенным советником. Поклянись мне в верности.
Если бы он принял мою кровь, я бы знала, что хотя бы в какой-то степени могу ему доверять.
Он поднял голову, обнажив клыки. Я была рада видеть, что он не колеблется в своем решении. Когда он слизал кровь с моей ладони, его пробрала дрожь. Он опустил голову, касаясь моих ног, и повторил: — Моя королева.
— Поднимись и встань рядом со мной, — приказала я.
Он встал рядом с Алексом. Я снова впилась ногтями в ладонь, когда Майкл шагнул вперед. Я повторила церемонию с Клайдом. Майкл тоже вздрогнул от принятия моей крови. Он занял место рядом с Нейтом. Альма, которой помогали Ашер и Торн, встала на колени. Я повторила связывание, пока она держала меня за руку. После того, как приняла мою кровь, она сказала: — Вот это сила. — Ашер и Торн снова помогли ей, и она заняла место рядом с Клайдом, а Ашер и Торн отошли ко мне.
— А как насчет других мужчин на вашей стороне, которые являются вашими советниками? — спросил кто-то.
— Им не нужно присягать мне.
— Тогда как мы можем верить, что они прислушиваются к твоим словам? — крикнул другой.
В любом случае, пришло время узнать всем.
— Некоторые уже, возможно, почувствовали или узнали, но я объясню. Ашер — вампир, Нейт — оборотень, Торн — упырь, а Алекс — маг. Я полностью доверяю им всем свою жизнь, свой народ, потому что они мои супруги.
По большой комнате начали раздаваться вздохи, шепот и разговоры. Я дала всем время на размышления.
— Узы завершены? — воскликнул Один.
Я пристально посмотрела на него, и он ухмыльнулся. Я выдохнула: — Это не твое дело.
— Твоя жизнь — дело каждого. Мы имеем право знать, — крикнул Барретт.
Я стиснула зубы. Они затеяли драку, и мне это не нравилось, но я все равно позволила, потому что хотела посмотреть, к чему это приведет. — Торн и Ашер, — заявила я с гордостью. — Скоро будут Нейт и Алекс, если они согласятся.
— Да, согласны, — четко сказали оба. Мое сердце гулко забилось. Алекс, как я знала, хотел, чтобы на него претендовали. В Нейте я не была уверена до конца.
— Это кощунство. Каждая раса должна придерживаться своей, — крикнула Патрис, которая флиртовала со всеми моими мужчинами. В комнате воцарилась тишина. Она поднялась со своего места на второй скамье и двинулась вперед. — Бывшая королева никогда бы такого не допустила. Оборотни — низшие существа. Они не заслуживают права быть с тобой рядом.
Эзра поднялся на ноги и низко на нее зарычал.
— Здесь никто никого не превосходит, — резко ответила ей. — Я заявляю, что в этом сообществе люди могут разделять свою любовь и время с теми, с кем пожелают. — Я хмуро посмотрел на нее. — Даже если они из другой расы.
Люди снова начали переговариваться, многие были довольны моим заявлением. Некоторые — с отвращением.
Она сморщила нос. — Ты дура. У нас был порядок, все шло хорошо, пока не появилась ты.
— Порядок? Расскажи мне об этом порядке, при котором люди остаются без помощи врача или скрывают то, что любят того, кого не должны любить. Никто не имеет права указывать людям, кого им любить. Каждый заслуживает помощи, независимо от его расы. Как новая королева, я позабочусь об этом.
Патрис усмехалась. Торн шагнул вперед. — Будь осторожна, Патрис, что ты говоришь и как ведешь себя в присутствии королевы.
— Королевы? Какой королевы? Насколько мы знаем, ее бьющееся сердце и глаза могут быть просто обманом. — Она посмотрела на меня. — Мы не видели твоей силы, и если ты допускаешь такие вещи, то я беспокоюсь и о
