«ежиков» и выпустила в небо. Привычные уже чары сирен, но потом из шаров выскочили ледяные иглы, стреляющие огнем. Указав на них, детально пояснила изменения в заклинании:
– Для использования на соревнованиях убрала убойную силу, оставила завораживающую и обездвиживающую. Никого калечить и убивать я не планировала.
Это был фурор! А самое главное – безоговорочная победа, за мое изобретение команде начислили дополнительные двадцать баллов.
Однако жюри вновь что-то обсуждало, а мы не понимали, к чему все это. Вердикта судей ждали долгие полчаса. На этот раз поднялся молодой человек, приглашенный со стороны как независимый судья.
– Дорогие гости и участники турнира! Мы посовещались и пришли к решению: завтрашнее состязание не состоится. Если раньше оно могло бы сдвинуть чашу весов и поднять одну из команд на ступень выше, то сейчас мнение однозначное. Обогнать фаворитов не удастся никому, особенно в свете представленной новинки. Их даже догнать не под силу. Второе место заслужили наши прекрасные воительницы, отстав от победителей на двадцать восемь баллов. У них тоже огромный отрыв от остальных участников. Академия колдовства и природных чар по очкам разделила третье место с академией сыска. Можно было, конечно, провести между ними соревнование, но мы думаем, что результат не изменится. Набрать восемнадцать очков до второго места вряд ли получится. Значит, результат можно оставить таким.
Ведьмы ликовали, боевики кривились, амазонки… Выражение их лиц было трудно расшифровать, но особой радости я не заметила – девчонки явно нацеливались на первое место, оттого и злились. А мы… Хотелось кричать и пищать от восторга, но здесь это, к сожалению, не принято, и мы сдерживали эмоции.
Отдушиной стала искренняя и светлая улыбка Ксьера. Это хороший показатель, за последние дни он уже несколько раз демонстрировал непритворную радость. Неужели наш друг вернется к нам? Переглянулись с Галиной и Райэрой, девчонки затаили дыхание, боясь поверить в увиденное. Но ледышка не был бы собой, если бы не обломал наши фантазии. Склонившись к Райэре, стоявшей ближе всех к нему, прошептал:
– Не обольщайтесь. Мы всего лишь команда, которая получила заслуженную победу. В академии все вернется на круги своя.
– Ну ты и засранец, – не выдержала некромантка и отвернулась.
А меня будто под дых ударили. Получается, друга снова нет. И как его вернуть, мыслей не было. А ведь он скоро оканчивает учебу, и наши пути разойдутся. Глаза защипало, но я растянула губы в улыбке, чтобы никто не видел, насколько мне паршиво.
Выслушав поздравления и объявление о завтрашнем награждении и банкете, мы разошлись. Друзья отправились в дом, а я побрела искать Зара. Он мудрый, вдруг что посоветует.
Единорог, заметив бредущую без настроения меня, дождался, пока приближусь, и не сдержал возгласа удивления:
– Моя юная леди! С чем связана твоя тоска? Вы же победили! Я думал, вы веселитесь, отмечаете. Сегодня нельзя грустить, особенно учитывая, что именно ты стала гвоздем программы и принесла команде заслуженную победу.
А я не могла сдерживаться, и слезы градом потекли по щекам. Сама не заметила, как все выложила Зару. И о своей любви, и о поддержке Ксьера, а потом его уходе и заморозке, о его сказанных недавно словах, о сомнениях и переживаниях. Единорог слушал внимательно, а узнав, что ледышка – феникс, восставший из пепла, выдохнул:
– Иллианита, признаться, я поражен уже тем, что вы сотворили невозможное. После перерождения у фениксов исчезают не только чувства и эмоции, но и привязка, и память. А ваш друг не просто вас помнит, он активно помогает. Победа и его заслуга как отличного организатора. Тебе предстоит набраться терпения, чтобы он снова относился к тебе как раньше. Не форсируй события, только все усложнишь. Запасись терпением и постарайся закрыть свои чувства на замок. Это ощутимый минус, потому что он как эмпат будет сторониться тебя, если почувствует твою любовь. А равнодушие подстегнет завоевать и покорить.
Я осознавала слова единорога, потому что и сама думала примерно так же. Но кто бы знал, насколько это сложно! Практически невозможно. Но я сильная, должна справиться, если хочу вернуть своего Ксьера. Главное, успеть это сделать до его выпуска из академии, потому что потом мы можем больше и не встретиться.
– Спасибо, Зар! Твоя мудрость неоспорима. Постараюсь сделать, как ты говоришь.
Обняв белоснежного красавца, отправилась в выделенный нам домик. Но далеко отойти не успела – передо мной появился владыка. Его глаза горели в предвкушении, и я вспомнила о своем обещании. Да и мне самой полет был необходим, чтобы проветрить голову. Улыбнувшись эльфу, обратилась и помогла забраться себе на спину. А потом мы взлетели, и меня охватили восторженные эмоции ушастого. Не видя его лица, прекрасно ощущала его эйфорию. Ему определенно нравилось летать. Если бы не их эльфийская сдержанность, кричал бы от радости похлеще Галины.
В небе мы находились несколько часов. Я слилась сознанием со Снежей и получала такое же удовольствие от полета. Подпитываемая эмоциями владыки, наконец успокоилась и, приземлившись и выслушав его благодарность, отправилась домой.
Там уже вовсю шло празднование победы. Две другие наши команды, несмотря на то что выбыли много раньше, искренне радовались за нас. Даже драконы сейчас казались не такими засранцами. Мы прекрасно провели вечер и часть ночи, благо нам позволили выспаться до обеда. Потом должна была состояться церемония награждения.
Я отправилась спать, Райэра задержалась с Аришаном. Их роман развивался бурно и стремительно, и это меня радовало, хоть у кого-то личная жизнь налаживается. Надеюсь, когда-нибудь и мне повезет. Я ловила на себе взгляды Ксьера, но, как советовал единорог, не показывала своего интереса. Судя по поджатым губам, ледышку что-то злило. Жаль, не могла прочесть его мысли, так и не научилась этому за годы учебы.
Но у меня все впереди, а сейчас спать. Подумаю о ледышке завтра, заодно определюсь с линией поведения. Хочет отказаться от друзей – пожалуйста, никто за ним бегать и умолять не станет. Больно? Да! Обидно? Не то слово! Но мы и не из таких передряг выбирались, и с этой как-нибудь справимся.
Утром встала свежая и бодрая. Девчонки еще спали, я приняла душ, привела себя в порядок, вдруг захотелось быть красивой и желанной. Буду радоваться жизни, отодвинув на задний план чувства и эмоции. Заодно посмотрю, как поведет себя ледяной принц.
Многие проснулись ближе к обеду. Собрали свои вещи, пообедали и отправились на арену, где происходило награждение. Несколько раз замечала на себе чужие взгляды. Не только наших парней, но и участников других команд. Значит, моя затея удалась. Я
