медленно вышел вперед, скрестил руки на груди, окинул боевиков пренебрежительным взглядом, после чего холодно и властно уточнил:
– А если мы откажемся? Впрочем, какое «если», мы в любом случае откажемся.
– Тогда пожалеете. Мы сильнее и намного лучше обучены. – А пафоса-то сколько, аж зубы свело.
– Серьезно? Вы в этом уверены? – с издевкой протянул Лефи.
Все озорство и веселье с него слетело, юноша предстал опасным противником, от которого исходила угроза. Ни разу не видела его таким, он умело скрывал свою хищную натуру. Зато теперь я могла понять, почему к нему девчонки липнут, они любят плохих мальчиков. А еще получила ответ на вопрос, каким образом наш вечно спорящий друг выигрывал на дуэлях.
– Желаете убедиться? Извольте, – пробасил один из парней с нулевым интеллектом на лице – и за какие заслуги его вообще взяли на турнир?
Не знаю, что они собирались сделать, но в этот момент сбоку раздался недовольный рык привыкшего повелевать человека:
– Миранстаутар аде Тросмайера ите Витаргоне ас Даматриан!
Боевики, глянув на реакцию Мира, по его вмиг скривившемуся лицу безошибочно определили обладателя имени и разом сдулись. Одно дело угрожать обычным соперникам, и совсем другое – наследному принцу. Сам он едва не сжался от окрика, и мы с Галиной поспешили взять его за руки, выражая поддержку.
– Кто вообще впустил гостя на территорию участников? – ни к кому не обращаясь, протянул Аришан. – Это запрещено!
– К сожалению, для власть имущих запретов не существует. Я за Савразаром, – едва слышно прошептала Айша.
А я смотрела на отца Мира и поражалась, насколько молодо тот выглядит. Не знала бы, что отец, решила бы, что это старший брат. Они похожи, и на первый взгляд казалось, что разница – лет пять. Правитель явился в компании владыки, явно недовольного подобным раскладом. На нас король не смотрел, гневным взглядом сверлил дырки в сыне.
– Что ты здесь делаешь? Ты понимаешь, что сорвал подписание мирного договора с орками? Но они любезно согласились подождать, пока мы отыщем блудного принца. Сегодня же отправляешься домой!
– Вам придется долго ждать, потому что Миранстаутар аде Тросмайера ите Витаргоне ас Даматриан является студентом академии, и, пока он не закончит обучение, а это произойдет только через четыре года, ни о какой свадьбе не может быть и речи! – властный голос демона, казалось, пронесся над всей долиной.
– Вы соображаете, с кем разговариваете? – разозлился король.
– Боюсь, это вы слабо представляете, с кем имеете дело, – обманчиво спокойно заявил ректор. – Вам показать указ, подписанный всеми империями и королевствами?
– Он – наследный принц, ему не место среди этого сброда, – презрительно бросил монарх.
– Я так понимаю, сбродом вы назвали моих дочерей и их друзей? – Как же я была рада видеть отца!
Не знала, что он здесь. Оказалось, первый советник сопровождал его величество на турнир.
– Герцог Дорге? – Король немного сбавил тон. Осмотрел нас, перевел взгляд на папу и… весь гнев обратил на застывших боевиков: – Это тоже ваши друзья?
– Ни в коем случае, они всего лишь пытались угрожать лучшей команде нашей академии. Но не вышло, мы не прониклись, – отмахнулся Мир.
Он уже пришел в себя, чувствуя не только нашу поддержку, но и демона.
– Что здесь происходит? – Перед нами возникли Зар с Эйгарусом, а на плечо Мира вскарабкался воинственный суслик. – Кто позволил нарушить правила? Почему на территории участников гости?
– Зар, это отец Мира. Явился, чтобы забрать нашего друга. Но отдавать его никто не планирует. Мы просто разойдемся в разные стороны и отправимся отдыхать, – заметила я миролюбиво, машинально поглаживая гриву единорога.
– Да-да, уже уходим, – заторопился владыка.
Все заметили искры, сыпавшиеся с хозяина долины. Меня они будто обтекали, но, падая на землю, шипели, сжигая травинки.
Мужчины удалились, под шумок сбежали и боевики, но что-то подсказывало, что они не успокоятся и нас ожидают неприятности. Если будет боевой этап. Хотя я не сомневалась, что он будет: на магический потенциал нас проверяли, значит, должны и на боевку проверить.
Лефи всю дорогу возмущался наглостью соперников, ему вторили Аришан и Савр. Даже Кроди поддакивал, а он у нас самый спокойный. И только Мир задумчиво смотрел перед собой, да Ксьер с маской ледяной невозмутимости что-то решал в уме.
После плотного ужина мы разошлись по комнатам, меня клонило в сон, сказывались напряжение и волнения последних дней. И вроде мы окончательно выбились в лидеры, но за три конкурса многое может измениться. Внутреннее чутье подсказывало, что боевики способны устроить подлость для нашей дисквалификации и нам стоит быть втройне осторожными.
Утром проснулась рано, от волнения сон сбежал от меня с первыми лучами солнца. Я же говорила, что моя интуиция никогда не подводит? Вот и нашлось еще одно подтверждение. Сегодняшний тур – поединки. Сначала один на один с оружием без применения магии, потом групповой, но с магией и оружием. Нам выпало сражаться с боевиками, и в паре с Ксьером та самая мужеподобная девица вдруг схватилась за горло и засипела.
– Что прикажет хозяин?
Вот сволочь, решила устроить показуху, обвинив ледышку в магии принуждения? Да я своими руками готова ее порвать!
К нам приблизились члены комиссии, мне в руку лег кристалл от Айши, а в голове раздался ее шепот: «Скажи, тут все записано в магическом зрении».
Прежде чем успела вмешаться, боевики стали наперебой кричать о дисквалификации за применение запрещенной магии. И пока нам заочно не вынесли приговор, который перечеркнет все наши победы, спешно взяла ситуацию в свои руки.
– Уважаемые члены жюри! – обратила на себя внимание. – После вчерашнего инцидента мы решили подстраховаться, прекрасно зная подлую натуру не слишком умных бойцов. В общем, здесь запись поединка в магическом зрении. Убедитесь сами, что наш капитан никаких чар, тем более принуждения, не кидал на эту лгунью.
Девица бросилась на меня. Плавно уйдя от атаки, не отказала себе в удовольствии выпустить в нее свое первое изобретение. Оно заставило боевичку отлететь на добрых пять метров. Товарищи поднимали ее всей командой. Тем временем члены жюри активировали кристалл, и мы все увидели, как один из соперников бросает на свою подругу чары принуждения, вплетая в них ауру Ксьера, – видимо, вчера смогли немного урвать. Боевикам за подлость поставили минус, но из игры не выгнали. Однако теперь все поединки проходили с записью. Гости на трибунах посчитали это несправедливостью и галдели, недовольные таким решением, но жюри было непреклонно.
В единоличных схватках наша команда получила всего десять баллов из двадцати, зато командный бой впечатлил всех. Мы использовали наше совместное заклинание, придуманное перед турниром, благодаря
