если в этом дворце вдруг появляется ребёнок. А ещё, если вчера ты весь день пробездельничал. Приём никто не отменял, у короля куча неотложных дел и Рош его вытянул с постели ни свет, ни заря. Эрнст, как и все дети, просыпается рано и требует внимания.
Но почему-то на душе было легче, чем во все остальные дни. Я усерднее принялась работать над изменениями во дворце, приготовлениями к приёму. Вызвала портных и заказала несколько платьев, удобных для меня, а также решилась и пару костюмов для короля обновить.
Во дворце просто кипела жизнь. И лишь изредка из разных уголков дворца доносился голос короля. Эрнст был передан в руки няни, а с Ксандером я не виделась весь день. И только когда меня словила Клорин, чтобы уточнить, где накрыть ужин и на сколько персон — я задумалась. Конечно, ответ был очевиден: в моих покоях, на три персоны. Но король ведь настолько непостоянный! Я решила, наконец, увидеть его за целый день и спросить лично про ужин. То, что он будет ночевать со мной, в моей постели, — это был просто неоспоримый факт, который я уже приняла.
В кабинете ни короля, ни Роша не оказалось. Я спросила дворцовую прислугу и стражников о местонахождении короля, но никто не смог ответить мне. Он не уезжал из дворца, но и во дворце его не было. Роша также нигде не было. Странно.
Я вышла в сад, чтобы подышать свежим воздухом и немного расслабиться. В последние дни от дождя почти не осталось и следа: моросил едва заметный дождик, который сейчас очень даже освежал и был приятен. Но уже, слава всем богам, вода не лилась, как из ведра. Мои мысли всё ещё витали вокруг дворцовых хлопот, когда я услышала топот маленьких ножек. Обернулась, а ко мне на всех парах с улыбкой на лице бежал Эрнст.
Я присела и поймала в объятья маленького сорванца.
— Привет! Как день провёл?
— Я насёл его, насёл! — кричал радостно мальчуган и что-то держал в своей ладошке.
— И что ты там нашёл? — полюбопытствовала я, и ожидала уже увидеть лягушонка или другую какую-нибудь живность, которую так любили все дети. Но я явно не была готова к увиденному. Эрнст разжал ладошку и на ней лежал… ключ.
— Мама сказала, что ты знаешь, что делать. И она попласила тебя потолапиться. Ты спасёшь мою маму, да?
Я дрожащими руками взяла из его ручек ключ. Теперь Вильнара решила действовать через сына. Что ж…
— А твоя мама не показала тебе комнату, которую нужно открыть этим ключом? — даже не сомневалась в утвердительном ответе. Эрнст довольный собой, кивнул и, взяв меня за руку, начал вести в сторону дворца.
Я оглядывалась по сторонам, но в той части дворца, куда вёл меня мальчик, не было никого. Я до этой части ещё не добралась своей хозяйской рукой. Мы подошли к старой деревянной двери, и Эрнст тыкнул в неё пальцем. А сам молниеносно сбежал.
Я нервно сглотнула. Не любительница я открывать старые-старые двери в старом-старом дворце. Но сделав вдох, вставила ключ в замочную скважину и повернула его два раза. Дверь приоткрылась и оттуда повеяло холодом. Ужас. Я толкнула дверь и она со скрипом открылась. В комнате было темно, и различить что-либо там было невозможно. Но через пару секунд медленно начали загораться светильники. Я переступила порог и дверь… захлопнулась! Я дёрнула ручку двери… фух, открыто.
Теперь я осмотрела помещение. Больше мне напомнило забытую библиотеку. Здесь стояли стеллажи с книгами аж до самого потолка, в углу также лежала стопка старых книг, покрытых многовековой пылью. Вообще я испытывала слабость к таким редким видам книг. Сделав пару шагов вперёд, я увидела большой стол с открытой книгой. На столе стояли зажжённые свечи, и кто их зажёг — оставалось загадкой для меня. Магия? Подойдя ближе, я заметила, что пустые страницы книги медленно… наполняются текстом. Словно кто-то невидимый сидел за столом и писал мемуары. Но ни стула рядом не было, ни того, кто мог бы писать. Я наклонилась над книгой и начала вчитываться в новые строчки, которые аккуратным почерком выводились на жёлтую бумагу.
«Одна девушка спасла его душу, вторая — разрушила его целиком. Последствия стали необратимы. Неконтролируемая сила огня вырвалась наружу, уничтожив его сущность, его истинное «я». Уничтожив королевство навсегда. Выгоревшая земля стала домом для демонов, но и они вскоре исчезли с лица земли. Остался лишь ветер, который гонял по земле пепел. Который видел всю историю: её зарождение и её конец».
— Что это? — не выдержав, вслух произнесла я. Слова звучали пугающе. Какой-то плохой конец для сказки.
— Здесь пишется история, — раздался безликий голос. Я обернулась, всмотрелась в дальние углы комнаты, но никого здесь не было.
— Какая история?
— Королевства.
— Грустная история, — призналась я, и вновь склонилась над книгой.
— Увы, но все ходы сделаны, процессы запущены и изменить её нельзя. Те книги, которые ты нашла в королевской библиотеке, также написаны ещё до того, как всё описанное в них произошло. И как видишь, ничего изменить не удалось.
— Всегда всё возможно изменить. И история пишется уже спустя время, а не до всего случившегося, — запротестовала я.
— Не в нашем мире. Я вижу то, что произошло, то, что происходит, и то, что произойдёт. Это неизменно. Но ты пришла не за советом и не за этой тайной.
— А кто ты? — задала я вопрос, всматриваясь в стеллажи с книгами. Почему-то мне было не страшно. Я была уверенна, что меня никто не тронет здесь. Безликий голос ответил:
— Хранитель истории.
— Или лучше сказать создатель? — хмыкнула я.
— Создаёте
