такими уже постоянными хлопотами.
К ужину второго дня король так и не появился во дворце. Замечательно! Не велика беда! Мне, как и всем придворным, легче во дворце дышится без него. И теперь, я ещё больше не сомневалась в правильности своего поступка. Лишь надеюсь, что к приёму, который сам же король организовал, Его Величество прибудет?
За день до приёма я уже не на шутку была напугана. Этого проклятого Ксандера так и не было! Он издевается, что ли?! Роша я встретила за всё это время лишь ещё один раз и он заверил меня, что Ксандер на приём приедет. Но приём уже завтра! Я начинала нервничать и злиться. Не верила я в срочные неотложные дела короля! Не верила! Загулял? О, это уже куда более правдивая версия. Наверное, уже не осталось во дворце ни одной опробованной юбки.
Я легла спать, уже почти и привыкшая спать в одиночестве. Под шум очередного ливня, под звук скрипящей где-то вдали двери, я крепко заснула.
Сладко потянувшись навстречу внезапному утреннему солнышку, я замерла. Даже дышать перестала. Я уже и забыла, что такое просыпаться в его объятьях. Его рука — на моей талии лежит приятным тёплым грузом. Моя спина вжимается в его твёрдую, горячую грудь. Возле своего уха я слышу… странное, прерывистое, рваное дыхание.
Я обернулась и увидела рядом с собой Ксандера. Он не спал. Выглядел он… весьма плачевно. Бледный, с синяками под глазами и даже, казалось, похудевший за эти дни. Он смотрел безмолвно на меня, но в его глазах я читала тревожащие мысли. Забыв вообще, что я должна была на него злиться, я обернулась, приподнялась на локте, и с тревогой в сердце спросила:
— Что-то произошло? — и лишь сейчас мой взгляд упал на его тело. Он, что меня уже не удивляло, залез ко мне в постель абсолютно голый. И сейчас я могла разглядеть на его теле мелкие порезы. Их было много. Очень много. Словно его обмотали колючей проволокой, которая при каждом его движении оставляла раны.
— Господи, Ксандер! — воскликнула я. — Что произошло?
— Т-шш, не шуми так, — прошептал он и… нагнулся ко мне. Я попыталась оттолкнуть его, но его губы уже накрыли мои. Ксандер мягко уложил меня обратно на подушку, накрыв своим тяжёлым телом. Его поцелуй длился вечность. Он, словно, жаждущий странник, наконец, припал к водоёму. Его руки ласкали меня везде, и я совершенно потеряла голову от такой щемящей нежности.
— Только не отталкивай меня, девочка, — прошептал он, лишь на секунды отрываясь от моих губ. Я не могла совладать со своим телом, оно откликалось на каждое его движение, на каждый его стон, на каждое прикосновение горячих рук. Я обняла его, зарываясь пальцами то в его волосы, то в нетерпении сжимая, лаская его широкие плечи и спину.
Если я уже едва помнила себя, то вот мужчина держал себя в руках. Он первым услышал шум, звук открывающейся двери и… топот маленьких ножек.
— Папа, папа ты приехал!
Меня лишили кислорода, меня кинули в пропасть, и я с трудом вернулась обратно в этот мир. Хорошо, что мужчина успел прикрыть меня одеялом перед ребёнком. А я… так и не поняла, что это всё было.
Ксандер привстал, схватил сына и посадил его к нам на кровать.
— Соскучился? — улыбнулся мужчина и потрепал мальчишку по волосам. Беззубая улыбка расплылась на всё детское личико. Я наблюдала за отцом и сыном, и пыталась понять, что же произошло, где пропадал все эти дни Ксандер. Моя реакция на него мне не понравилась. Да, может я уже изголодалась по мужской ласке, но это явно не тот мужчина, которому следует доверять так слепо. Особенно… после стольких дней безызвестности. Ни слова о своём уходе, ни записки, ни черта. И просто явился, залез ко мне в постель и ву-аля «я хочу тебя сейчас, детка».
Эрнст убежал к няне, а король… просто встал и пошёл в ванную. Ни слова в ответ! Идиотка! Я встала, накинула халат и, вызвав Дьяру, отдала приказ принести завтрак. Проходя мимо сброшенной наспех одежды мужчины, я покачала головой, подняла её и намеревалась отнести в гардеробную, как вдруг в нос ударил женский парфюм. Это уж явно не мои духи. Я поднесла рубашку Ксандера к лицу и втянула сладкий ванильный аромат. И словно кадры из кинофильма — на его воротнике следы красной помады…
Злость настолько сильно вскипела во мне, что я просто не знала, как сдержаться. Швырнув его одежду в ближайшее кресло, я подошла к окну и открыла его настежь. Вдохнула воздуха и пыталась сдержать слёзы. Обиды, горечи, презрения, ненависти… У меня даже аппетит пропал.
Как только мужчина покинул ванную комнату, я влетела туда сама и закрыла двери. Затем, вызвав Дьяру, игнорируя взгляды короля, я привела себя в порядок и уже намеревалась покинуть свои покои, как услышала недовольное бурчание Ксандера.
— Ты разве не останешься на завтрак?
— Нет, прошу прощения, у меня дел по горло. Сегодня ведь приём, не забыли, Ваше Величество? — с язвительной улыбочкой проговорила я, испепеляя его взглядом.
Мужчина сощурился. В глазах промелькнул гнев.
— Нет, не забыл, — медленно произнёс он сухим и холодным голосом. — Я всеми силами пытался успеть вернуться вовремя.
— Заметно, — негодуя, выпалила я. — Беднягу, наверное, не отпускали всеми возможными способами, — процедила я и выбежала из покоев.
Начало приёма было назначено на семь вечера, и моя задача была — не встретиться до этого времени с королём. Не было у меня ни сил, ни желания его видеть! Перекусив в своём кабинете, я гуляла по дворцу и смотрела, как кипит работа. Всё было готово. Не знаю только, смогла ли я всё сделать, как подобает истинной королеве, но мне понравилось.
