не уделила ей внимания, выискивая глазами Эрса. Только в помещении жаба была одна, но самое страшное, что я больше не чувствовала связи с мужем.
– Ма-арли! Как я рад тебя видеть, красавица! – пропел Квакли, но от страха его голос дал петуха и получилось довольно жалко.
– Именно поэтому ты, предатель, притащил ко мне союзных ищеек? Кстати, откуда ты узнал об этом местечке? – прищурила и без того мелкие глазёнки «красавица».
– Так я и не знал. Эти милые господа потеряли своих друзей. Говорят, что они у тебя. Нам не нужны неприятности, Марли. Отпусти ашхарцев и мы уйдём, – снова покрываясь вонючей слизью, просил наш проводник.
– Не только ашхарцев. Мы заберём всех пленников, – бескомпромиссно заявил Вайлин, перебивая Чика.
– Какие пленники? Не понимаю о чём вы? Я законопослушная гражданка Таледии, – не испытывая никакого страха, отозвалась Марли. Лично меня это насторожило. С чего бы ей быть такой уверенной в себе?
– Тех, которые сейчас сидят в пузыре, что расположен под вашим креслом. Двое ашхарцев, ниолка и… фрогер. Кстати, почему вы спрятали от нас соотечественника? – уточнил телепат.
– Решил порыться в моих мозгах? Нехорошо, блондинчик, – раздражённо бросила мадам и странно раздула и без того толстое горло.
Раздался противный звук, определения которому я не могла дать. Не знаю, что это было, но Мейр тонко заскулил, припадая на передние лапы, а мужчины замерли подобно изваяниям.
Эмоции моих защитников, проводника, телепата и даже Мейра как будто подёрнулись дымкой безразличия. Создавалось впечатление, что они все уснули стоя.
– Вот так-то. У меня к тебе другое предложение, красавчик Чик. Я всех вас оставлю себе, а когда шумиха уляжется, то игрушек у меня будет в два раза больше, – самодовольно произнесла фрога, хотя прекрасно понимала, что Квакли её слов просто не слышит.
Странно, но на меня манипуляции Марли никак не подействовали. Сама жаба меня за спинами мужчин ещё не заметила, а может, просто не придала мне значения. Не знаю, восприимчива ли я вообще к воздействию фроги или она использовала какой-то особый сигнал, угнетающий только мужчин, но ждать и надеяться на удачу я не стала, а потому ударила первой.
В моих глазах эта тварь была хуже трангов. Те, по крайней мере, воевали за свою цивилизацию, а эта… Просто зажравшаяся жаба, привыкшая играть живыми существами с помощью своего жуткого дара.
– А-а-а! Ко здесь? Что это? – завопила Марли, с грохотом упав на металлический пол.
– Отпусти всех немедленно или… – тихо сказала я, надавливая сильнее на сознание фроги.
– А-а! Сейчас. Конечно, – пыталась обмануть меня Марли за что получила импульс такой силы, от которого даже транги теряли сознание.
Вырубилась и фрога, растекшись бесформенной бурой лепёшкой по полу, а мужчины начали приходить в себя.
Первым встрепенулся Мейр, потом ашхарцы и ниолец. Дольше всех истуканом стоял Квакли.
– Вайлин, где они? Где Эрс? – трясла я за грудки ещё не полностью вменяемого блондина.
– Там. Код три-пять-ноль-семь, – вяло пробормотал телепат, махнув рукой в сторону.
Я не стала ждать, когда придут в себя мои телохранители и сама рванула к люку, на крышке которого виднелось электронное табло.
Пальцы дрожали от волнения, но я набрала заветные цифры и буквально ввалилась в тесное помещение, где, сжавшись в один угол сидели четверо безучастных существ, но меня интересовал только один из них.
– Эрс! – сипло выдохнула я и рванулась в сторону того, кого мечтала найти и так боялась больше никогда не увидеть, – своего генерала.
– Вайлин, почему они не просыпаются? Вы ведь сразу очнулись, – нервно спрашивала я у телепата, с трудом удерживаясь от того, чтобы не дёргать коллегу за рукав.
Блондин хмуро водил руками над измождённой ниолкой. Эрс, ещё один незнакомый мне ашхарец и какой-то фрогер, от вида которого Квакли едва не посерел, лежали рядом, пристёгнутые ремнями безопасности к трансформированным креслам.
– Я не знаю. Думаю, что Марли отключила их сознание на какое-то определённое время, чтобы не мешались. Я ещё не сталкивался с телепатами среди фрогеров и не знаю, как именно эти существа воздействуют на разумных, – угрюмо отозвался мой коллега.
– Что делать? Я боюсь вмешиваться в их состояние, а эта жаба… Ты уверен, что она больше не придёт в себя? – спросила я.
К счастью или к сожалению, но я приложила фрогу слишком сильно. Нет, она не умерла, но Вайлин утверждает, что я полностью выжгла её разум. На всякий случай фроге вкололи снотворное и погрузили её тело в закрытый бокс, стоявший в багажном отделении.
Новость о состоянии жабы вызвала у меня одновременно досаду и облегчение, но никакого сожаления я не испытывала. Конечно, нам нужна была информация о том, как именно эта дрянь воздействовала на бывших пленников и чем мы можем им помочь. Вот только, где гарантия, что Марли вместо помощи не попытается напасть на нас снова? Доверять подобной твари было бы просто глупо. Если она умела контролировать действия своих жертв, то могла бы натравить на нас, например, Эрса.
– Уверен. И тоже думаю, что это к лучшему, – подтвердил мои опасения ниолец, а потом зябко передёрнулся, вспомнив ощущения от испытанного им ментального насилия.
Я перевела взгляд на своего любимого генерала. Даже во сне мой ашхарец выглядел хмурым и усталым. Я невольно отметила тёмную полоску шрама, которого раньше не было на лице Эрса. Рубец был пугающе большим. Естественно, меня беспокоила не эстетическая сторона этого ранения, а та боль, которую пережил дорогой моему сердцу мужчина.
Взяла в руки прохладную ладонь мужа и легонько сжала её, стараясь не разреветься. Второй рукой коснулась щеки Эрса. Пальцы сами скользнули по неровности рубца: от заострившейся скулы через висок и дальше под границу волос.
За время, которое я не видела мужа, короткие тёмные пряди неровно отросли, но это даже придавало мужчине шарма. Как же я скучала по Эрсу, по его улыбке, по той нежности, что светилась в глазах мужа, когда он смотрел на меня.
Устав бороться со своими эмоциями, я обняла спящего любимого за плечи и уткнулась лицом в его шею.
Присутствующие в рубке парни отводили от нас взгляды, стараясь не смущать меня, но сейчас мне и так не было до них дела. Я наслаждалась тем, что Эрс рядом, он жив.
Наверное, я должна была испытывать облегчение и радость. И эти чувства были, но беспокойство от того, что Эрс без сознания, не давало расслабиться и отпустить дикое напряжение, которое сковывало меня почти целый год.
– Кира, у меня вроде бы
