нервно облизнулся Квакли. Фрогер замолчал, но наше общество так и не покинул.
– Кира, нам точно туда? – уточнил Гарс примерно через полчаса.
За смотровым окном перед нашим шаттлом расстилалась чёрная гладь озера. Я впервые видела подобный водоём. Тёмная гладь воды была абсолютно гладкой и даже как будто глянцевой, чем вызывала неприятные ассоциации. Наверное, именно так должен выглядеть зловещий тёмный омут.
Прикрыв глаза, я сосредоточилась на своих чувствах. Тонкая нить ощущений, тянувших меня сюда, стала более плотной и прочной.
– Уже недалеко. Сбавь скорость, – попросила я нашего пилота.
– Хорошо, – ответил Гарс.
Теперь наш шаттл медленно скользил по воздуху над тёмным водным зеркалом, немного волнуя чёрную гладь.
– Стоп! Он там внизу, – задыхаясь от волнения, произнесла я.
– Ничего там нет. Я же говорил, – хмыкнул фрогер.
– Гарс, просканируй озеро, – распорядился Кэрон.
– Там глубоко и на дне что-то создаёт магнитные помехи, – сказал наш пилот, считывая данные приборов.
– Кира ты уверена? – мягко уточнил у меня Кэрон.
– Да. Он там. Я чувствую, – подтвердила я свои слова.
– Хорошо. Будем погружаться. Только осторожно, Гарс, – обратился к другу старший из моих телохранителей.
Руки Гарса порхали над панелью управления. Различные датчики замигали цветными огнями, а механический голос искусственного интеллекта предупредил об изменении уровня давления на корпус.
Яркие лучи прожекторов с трудом пробивались через чёрную воду и рассеивались в темноте всего через пару метров от шаттла.
– Ничего не видно. Радары по-прежнему сходят с ума, – озвучил очевидное Гарс.
– Вы все тут чокнутые. Мы сгинем в этом чёрном зеве, – испуганно пропищал Квакли, крепко цеплявшийся за поручни кресла.
– Он там. Там кто-то есть, – указала я в сторону, где почувствовала отголоски чьих-то эмоций.
– Я тоже их слышу. Примерно тридцать метров влево и четыре метра вниз, – более чётко сформулировал свои ощущения Вайлин.
Гарс снова скорректировал курс. Мы медленно плыли вперёд, пока прожекторы не выхватили в кромешной тьме этого странного озера какой-то металлический купол.
– Вход снизу. Там нечто напоминающее воздушный пузырь, – предупредил нас пилот, опускаясь вдоль серебристой стены.
От волнения сердце так сильно грохотало в моей груди, что я почти ничего не слышала. Только заворожённо смотрела как шаттл проходит по узкому тоннелю, чтобы уже через минуту вынырнуть в пустом помещении, напоминавшем ангар.
– Айком, провести полное сканирование строения, – скомандовал Гарс.
– Сканирование успешно завершено. Карта помещений выведена на экран. Присутствуют тепловые подписи двух фрогеров и трёх гуманоидов, – монотонно отчитался бортовой компьютер.
Над панелью высветилась голограмма, изображающая простой ангар, поделенный на две части.
– Сначала пойдём мы с Гарсом, а потом, если это будет достаточно безопасно, мы позовём вас, – сказал Кэрон.
– Нет! – в три голоса возразили я, Вайлин и даже Квакли. Мейр тоже согласно рявкнул.
– Марли может запаниковать, если увидит вооружённых ашхарцев. Кто знает, какие она тогда предпримет меры. Вдруг, эта фрога уничтожит всех рабов? – первым дал пояснения своему порыву Чик.
– Она?! То есть, всё это время мы искали женщину? – уловил суть сказанного Кэрон.
– Ну, а что тут такого? Вы не спрашивали, какого пола Марли. Да и разве это важно? Нам нужен ваш генерал, ведь так? – пожал плечами гадкий лягушонок.
– На что ты намекал, когда говорил, что эта жаба может уничтожить рабов? – уточнила я то, что меня интересовало больше, чем половая принадлежность таинственной устроительницы рабских боёв.
– Ой, ну там… всякое может быть. Лучше будет, если я сам с ней договорюсь, а если что-то пойдёт не так, то вы с блондинчиком вырубите своими фокусами Марли и её охранников, – пряча от нас бегающие глазки, заявил Квакли.
– Кира, эта фрога тоже в своём роде телепат. Она умеет воздействовать на сознание, – предупредил меня Вайлин о том, что прочёл в мыслях проводника.
– Почему мы узнали об этом только сейчас?! – злобно прошипела я, едва сдерживаясь от того, чтобы не вскипятить мозги этого подлого жабёныша.
– Это дела не касалось, – упрямо вздёрнул плоский подбородок Квакли, но свои эмоции скрыть не смог – меня фрогер опасался, но эту Марли он боялся больше.
– Кира, успокойся. Квакли прав. Лучше будет, если ему удастся по-хорошему договориться с этой дамой. Мы точно не знаем, на что она способна, и Чик не в курсе, – прервал поток моих кровожадных планов Вайлин.
– Молись своим предкам, фрогер, чтобы Эрс был жив и здоров, иначе… – бешенной гадюкой прошипела я.
– Надоели вы все со своими угрозами! Я делаю всё, что в моих силах, – огрызнулся жабёныш, но тут же схлопотал банальный подзатыльник от Гарса.
– Первым пойдёт Квакли, потом мы с Кэром, а вы с Вайлином и послом за нашими спинами. Прикроете в случае, если эта дама решит забраться в наши головы, – выдал новый план действий Гарс.
– А оружие? Вы что, хотите отправить меня первым с голыми руками?! – возмутился наш проводник.
– Ну, ты же хотел договориться с Марли по-хорошему? Вот и договаривайся. Зачем тебе оружие? – хитро прищурившись, парировал Кэрон.
– До неё ещё нужно добраться живым и желательно невредимым, – ворчливо отозвался Квакли, но бластер он так и не получил.
– Мр-рау! – громко рявкнул, молчавших до сих пор Мейр. Мой котопапочка первым направился к выходу, устав ждать того момента, когда мы договоримся.
– Согласен с послом. Надо спешить. Вряд ли наше проникновение сюда осталось незамеченным, – резонно рассудил Вайлин.
Первое, на что я обратила внимание, едва выбравшись из шаттла, – это пугающий скрежет металла. Стены подводного бункера как будто жалобно стонали под давлением огромной массы тёмной воды. Железо было влажным, но не из-за течи или пробоин, а благодаря конденсату, что собирался и стекал тонкими ручейками по серебристому покрытию ангара.
Мейр прижал к голове круглые ушки и бесшумно двигался впереди нашего отряда, а Квакли шёл за ним слишком медленно. Фрогер трусливо сжимался от каждого постороннего звука, поэтому Кэру пришлось его буквально толкать вперёд. Когда мы добрались до переборки, разделяющей это неказистое помещение практически пополам, Гарс активировал какое-то хитроумное оружие, которое должно было решить проблему закрытых дверей, но нам вежливо открыли.
– Не вздумайте стрелять, солдатики. Одна дырка в корпусе – и нас всех здесь раздавит как мошек, – прокаркало странное существо, мало похожее на тех фрогеров, что мне уже доводилось видеть.
Пресловутая Марли была раза в три толще и на голову выше Чика Квакли, а уж сколько на такую даму нужно таких заморышей как Блау и предположить страшно. Расцветка фроги тоже была далека от привлекательной – коричневая или даже бурая с неоднородными пятнами красного цвета. Фу!
Несмотря на всю колоритность этой личности, я практически
