подруги.
Усевшись на заднее сиденье и пристроив рюкзак с вещами рядом, Аня приветствовала гонщика и посмотрела в окно на сверкающий огнями дом. Интересно, вернется ли она сюда когда-нибудь? Удастся ли ей выжить вообще во всей этой передряге? Но ни разу не возникло ни малейшей толики сожаления о том, что она не там, в прошлом, а здесь. Этот мир стал ее нынешним домом, и если в ее силах помочь, то она сделает это. Риск, как говорится, дело благородное. Тем более, что рисковать будет вместе со Станиславом, а в его присутствии почему-то она ощущала себя защищенной и в безопасности. Любое море теперь по колено!
Ночной город был пуст. Люди спали, на дорогах изредка встречались машины, неспешно передвигающиеся на высоте не более первого этажа, но Ингвар гнал так, словно опаздывал куда-то, и вскоре космопорт встречал их огнями. Они заходили с парадного входа, а не как раньше – со стороны ангаров, поэтому Аня крутила головой, разглядывая огромный зал с множеством таблоидов, показывающих, куда отправляются те или иные рейсы. В основном, конечно, сейчас все летели к границе, но кто-то отправлялся в тыл, детей спешно вывозили на Марику, планету с южным климатом и множеством санаториев и детских здравниц, где предпочитали отдыхать жители империи Дюран. Круглогодично туда выезжали группами и по одиночке люди, желающие поправить свое здоровье, и сейчас императорская семья сделала подарок всем своим жителям младше 18 и старше 70 лет – бесплатное проживание в санаториях до тех пор, пока военные действия не будут окончены. В настоящий момент, похоже, как раз планировался вылет группы детей не старше десяти. Они кучковались вокруг девушек в красных галстуках, напоминающих пионерские, галдели, а чуть в стороне были замечены тихонько переговаривающиеся с встревоженными лицами родители. Многие уже в военной форме, со слезами на глазах провожали уходящих небольшими группами детей, бесконечно оглядывающихся на мам и пап. Многие уже не увидятся никогда.
Аня вздохнула. Этот жестокий Аласкар Бодрум! Сколько боли он причинил людям! Сколько уже погибло, и сколько еще умрет!
Губы девушки сжались в линию, ногти впились в ладони, когда она стиснула кулаки, представляя, с каким удовольствием лично бы придушила мерзавца, но затем она сделала пару глубоких вдохов, выравнивая дыхание, так как Арита быстрым шагом направилась к боковому коридору. На входе в него стоял охранник в черной форме с оружием, внушительный мужчина не менее двух метров ростом, широкий в плечах настолько, что напоминал шкаф. Он признал принцессу и чуть склонил голову, пропуская ее и спутников, но не преминул проводить их мрачным взглядом.
– Это прямой путь к кораблям, – пояснила девушка. – Так ближе. Станислав Рекордан уже ждет тебя. Лучший крейсер с новейшими разработками наших инженеров, экспериментальная модель дан вам в полное распоряжение.
Ингвар проводил их почти до выхода из космопорта, притормозив только на выоде.
– Подожду здесь, – сказал он, оставшись внутри здания. – Не хочу мешать.
Арита кивнула ему, Аня попрощалась и поспешила следом за принцессой.
Та шла быстрым шагом, приноровиться к которому было сложно, тем более что ростом девушки весьма отличались, поэтому к крейсеру одна вышла вполне спокойно, вторая же со сбитым дыханием и притормозила, увидев, как обжег ее взглядом Станислав.
– Это она полетит со мной? – спросил он, приподняв брови и перевел взгляд на Аню. – Ну, здравствуй, незнакомка.
Первый час полета в крейсере-невидимке нового образца прошел в почти полном молчании. Аня, сидящая в кресле второго пилота, крепко пристегнутая ремнями, смотрела на темный экран, напряженно проигрывая в голове возможные диалоги, а Станислав был занят изучением расположения светящихся точек на нем же, которые медленно передвигались и периодически исчезали. Он что-то сосредоточенно высчитывал, хмуря брови и изредка напряженно сопя, затем спроецировал перед собой звездное небо с поясом астероидов, сквозь который ничего не было видно, вертя 3Д модель космоса перед лицом.
– Сложно будет, – буркнул он наконец, покосившись на девушку.
Та замерла, обернувшись к нему – заговорил! Меж бровей капитана пролегла глубокая складка, придававшая лицу строгое выражение, уголки губ приопустились с того времени, когда она последний раз видела его так близко, а в волосах появились серебряные нити. Тяжело пришлось бедному за этот год.
– Опасно? – с тревогой спросила, прикусив губу и пытаясь понять, что означает это все на двух экранах.
– В космосе все опасно, – отвернулся Станислав и ткнул пальцем в рой камней. – Видите, это пояс астероидов? Никто никогда сюда раньше не летал. Запускали как-то дрон-разведчик, но он не вернулся.
– Как же узнали, что они не гуманоиды и могут на разум воздействовать? – задумчиво спросила Аня, глядя, как разворачивается под пальцами мужчины карта звездного неба.
– Это всего лишь предположения, – пожал он плечами, снова обернувшись на нее. – Пару раз здесь пролетали наши корабли, и каждый раз при попытке сканирования галактики у всей команды начинала болеть голова, а у некоторых появлялись видения. Ни один человек не обладает такими возможностями, поэтому и родилось предположение, что тут живут не люди. Я думаю, наш полет – напрасная потеря времени. Вряд ли они пойдут нам навстречу. Скорее всего, мы улетим ни с чем. Скоро, кстати, выходим из гипер-пространства, осталось два часа сорок минут лететь. И там потом обычным ходом примерно столько же. Не хочу выходить из петли рядом со Стеллариумом, не уверен, что там друзья. Сейчас нужно максимально отдохнуть, выспаться, так как вылетали в ночь. Если есть желание – там по коридору имеется комната отдыха, можете расположиться с удобством и поспать.
– Нет, спасибо! – отказалась девушка.
Она смотрела на мужчину, фиксируя краем сознания, что тот говорит, и не могла ничего с собой поделать, ощущая, как быстрее бьется сердце от одного только его взгляда в ее сторону. Аня не была совсем уже неопытной мышкой, но именно сейчас почему-то робела и не представляла, как повернуть ситуацию так, чтобы Станислав перестал относиться к ней как к навязанной императором девице и увидел в ней… девушку. И самый главный вопрос, который донимал – сказать ему или нет, что раньше они уже встречались и даже целовались… Ответа на него не было. Да и как это сделать? «Хей, Стас, я была Аритой и влюбилась в тебя?» Бред какой-то! Он точно покрутит пальцем у виска и препроводит ее под белы рученьки обратно, перекрестившись, когда отделается. Нет, надо как-то осторожно выяснить, не влюбился ли он сам тогда в Ариту, а то, может, и не вспоминал вовсе, сочтя поцелуи за
