Знал, почему никогда не сопротивляются.
То, что он наблюдал сейчас…
- Да процветает Стая, - нашёл он её дрожащую после очередного сражения.
Это было несложно. Стоило лишь идти по следу стойкого амбре её панического ужаса.
Она всегда пряталась в одном из домов, прилегающих к площади. Разных.
Кин՚Арр подозревал, что это далеко не случайность.
Она планировала, где спрячется в следующий раз.
Самка выглянула из-под конструкции сплетения фиалкообразных кресел, пытаясь вернуть себе контроль над собственным телом.
- И п-падут её враги, - ответила она.
- Как ты это сделала? – начал Кин без обиняков.
- Что, Ваше В-в-ысочество?
Ярость нахмурился. Её тряска его раздражала.
- Тебе больше ничего не угрожает, ты это понимаешь? – спросил он, пытаясь обуздать свои эмоции.
- Сейчас, - уточнила она. – Да, В-ваше Высочество. Н-необходимо какое-то время. Чтобы прийти в с-себя.
- Зачем ты это делаешь, если так боишься?
- Устала, - коротко ответила она и явно не собиралась уточнять.
- От чего?
- Бояться.
Кин՚Арр удивился.
У Низших никогда ранее не наблюдалось такой силы воли.
- Ваше В-высочество дало надежду, - продолжала тем временем она. - Не хочу её терять, едва обретя.
- Какую надежду? – не понял Король.
- Безопасность. З-защиту.
- Ты можешь легко её потерять, погибнув, - привёл он аргумент.
- Я пытаюсь этого из-бежать.
- Это странно, - протянул Ярость.
- Да, - согласилась она.
- Как ты убедила остальных? – задал он ещё один интересующий его вопрос.
- Я их не убеж-дала.
- Они согласились сразу? – догадался Кин.
- Ваше Выс-сочество не поняли. Я понятия не имела, что в этот раз попробует защищаться кто-то ещ-щё.
Кин՚Арр потрясенно замер, глядя на до сих пор трясущуюся от страха самку. Не без изумления ощущая прилив уважения к Низшим, ибо знал, что легко идти в бой, чувствуя свою силу, превосходство, жажду схватки и вожделея крови противника, но у Низших нет ни того, ни другого, ни третьего. Ничего из этого. Они служили прислугой в домах кронов. Всё вышеперечисленное генетически исключалось в них умышленно.
«Пытаться вопреки ужасу смерти, - подумал Кин՚Арр. - Вопреки собственной слабости – это невероятная храбрость».
«Величайшая победа – это победа над собой», - согласился с ним ДэкКарр.
- Меня зовут С՚ерРа, - заговорила самка, вырывая его из общего разума ТелЛани.
- Я знаю, - отозвался Король. – Я наблюдал за тобой.
Самка замялась, смутившись.
Тоже черта, совершенно не свойственная остальным кастам птилаков.
«Но хотя бы уже не дрожит», - раздраженно подумал Ярость.
«А ведь не так давно мы сами были Низшими, - отозвался в его голове Ти՚Аррк. – А сейчас презираем».
«Мы презирали и себя, будучи ими, - заметил Ярость. – Так что мало что изменилось».
«Да, нет, - не согласился варрк. – Как раз изменилось очень многое».
«КирРа», - мысленно протянул Ти՚Аррк и всех четверых накрыла общая грусть и беспокойство.
***********
Низшие всполошились, подняв головы к Королю.
Он что-то учуял, всматриваясь в горизонт.
«Болезненно-знакомый запах, которого здесь быть не может, - подумал он и обратился к братьям. – Дарк՚хи выяснили, куда исчезает Фхетт?».
«Нет».
«Они не упоминали, что он ведёт себя странно?».
«Нет», - снова ответил Дэк.
«Я выясню», - сорвался с обелиска Король, удаляясь под полными ужаса глазами подданных.
***
Фхетт влетел в верхнее окно одной из башен города. Пробыл там совсем недолго, а вылетев, падая, резко ушёл вниз.
С трудом справившись с собственными крыльями, ему удалось избежать столкновения с землей.
Кин՚Арр последовал к тому же окну, как только от дарк՚ха остался лишь едва уловимый шлейф.
Подлетая, он не переставал принюхиваться, не в силах поверить в то, что говорило ему обоняние.
Пурпурные Лягушки.
За годы рабства в Семье, у него выработался иммунитет к их яду. Хотя как выработался?
Выработали.
Сами Пурпурные Лягушки.
Адаптационный период продолжался в течение двух лет.
Его дозировано отравляли и оставляли в страшной ломке. С галлюцинациями. Выкручиванием костей. Отказом внутренних органов.
Каждый раз ему удавалось выжить.
Пока нахождение рядом с Пурпурной Лягушкой не перестало нести для него угрозу.
Он осторожно заглянул в окно.
Девушка на огромной кровати, в форме ветвистого древа, испуганно подпрыгнула.
Девушка-крон.
Живая и невредимая. Совершенно не изуродована радиацией и наверняка по-прежнему прекрасна.
Многие Семьи Пурпурных Лягушек жили исключительно под землёй, выбираясь на поверхность лишь в период размножения на две недели в год.
Богиня во всём ищет гармонию. Пурпурные Лягушки невероятно безобразны в своей второй ипостаси, но в облике крона они прекрасны для любого существа.
Столь же прекрасны, сколь ядовиты.
Каждый хочет ими обладать, взглянув лишь раз. Возможно, именно поэтому они и проводили большую часть своего времени под землей, скрываясь от посторонних глаз.
Случались частые случаи, когда представителей этого рода неволили, совершенно обезумев от их красоты.
Яд, выделяемый их кожей и медленно отравляющий поработителя - единственное оружие Пурпурных Лягушек.
Было.
Пока не появились птилаки-рабы, став им надёжной охраной.
- Где он тебя нашёл? – сорвалось у него с языка.
*
*Шиан. Крон из Семьи Пурпурных Лягушек.
*
- Освободи меня! – не могла она не попробовать ещё раз.
Сильные Пурпурные могли управлять с помощью своей красоты. Она к ним не относилась, но попытка всегда лучше бездействия и бессмысленного страха. Вдруг на этом существе сработало бы.
Кин՚Арр издал возмущенный звук.
- Ты не считаешь меня прекрасной, - потрясенно прошептала Шиан.
Она никогда не слышала о том, что кто-то был способен устоять перед любым представителем её Семьи.
- Давно ты у него? – спросил её гибрид птилака и Падальщика.
Шиан не сводила с него испуганных глаз, пытаясь взять под контроль эмоции.
«Он не пытается напасть», - повторяла она себе, чтобы успокоиться.
Существо устало ждать ответа.
«Или она просто ему надоела?».
- Подожди! – кинулась она к окну, глядя на зависшего напротив окна мутанта.
Она сама не понимала, зачем его остановила, пытаясь сообразить, что дальше.
- Я отвечу на один твой вопрос, если ты ответишь на один мой, - сказала она, наконец.
- Где он тебя нашёл? – повторило существо.
- Здесь, - ответила она.
- Где здесь? В башне?
- Это уже три вопроса, - парировала она и тут же задала свой. - Почему ты не считаешь меня прекрасной?
Удивительные живые глаза изменили цвет на лиловый.
Существо исчезло.
Ей удалось уловить лишь смазанную тень.
Она отчаянно надеялась, что он вернётся. Это её единственный шанс на спасение.
Шиан впервые оказалась пленённой, и до этого общалась лишь с себе подобными, но она знала, что Фхетт скоро умрёт.
Сама она отсюда не выберется, - машинально перегнулась Шиан через окно и испуганно сглотнула.
Даже если вдруг ей удастся убедить Фхетта дать ей прогуляться, велика вероятность, что в следующий раз он всё же разобьётся. Вместе с ней.
«И всё же это возможность, - обречённо подумала она. - Перспектива гораздо приятнее, нежели голодная смерть».
Лягушка подняла взгляд к горизонту, высматривая мутанта.
«Надежда есть».
*
Ярость бросил Лягушку, учуяв Падальщиков.
Он замер над площадью, наблюдая за тем, как Низшие двигались, словно живая волна, обтекавшая скалы.
Он чуял Падальщиков, но не видел их.
Неужели каста действовала сообща, количественно одержав верх над напавшими?
Очередная волна схлынула, оголяя трупы тех, кого он высматривал, Низших и…
«С՚ерРа», - спикировал ТелЛани к её телу.
