и посмотрел вверх, где находился чердак. – Окно открыто. Через него и влезем. У нас мало времени. – Он поднял рукав и показал черные пятна, покрывающие руку от кончиков пальцев до самого плеча. – Когда проклятие сожрет меня, делай что хочешь.
Они поочередно вскарабкались на чердак, но вдруг Нил наступил на что-то мягкое и объемное. Раздался вопль, и ночник осветил комнату. Взлохмаченный Тэхён с заспанным лицом нащупал швабру и ударил имуги по лицу.
– Нил, спокойно, – только и успела пикнуть Юри, потому что отлично знала темперамент своего напарника. Он заводился с полоборота, быстро остывал, но даже в столь короткий промежуток мог бы угробить десяток людей. Нил зашипел и врезал Тэхёну так, что тот отлетел в стену, а потом замахнулся, чтобы нанести новый удар.
– Где Со Минна?
– Кто вы такие? – сквозь хрип спросил Тэхён. – Что вам нужно от моей сестры?
Юри вгляделась в лицо парня и остолбенела. Лицо, которое ей с таким трудом удалось стереть из памяти много веков назад. Свет раскачивающегося ночника освещал до боли знакомые черты.
Когда Нил схватил Тэхёна на воротник и подготовил кулак к очередной встрече с его носом, лиса заверещала и прикрыла рот дрожащей рукой. Альбинос отпустил парня и поднес ладони к ушам, бросив умоляющий взгляд на напарницу.
– Тут не оперный театр, сейчас весь район сбежится!
– Довольно! Он ни при чем!
Тэхён проморгался и, приподнявшись на локтях, уставился на Юри.
– Недотрога?
Этого слова было достаточно, чтобы до Юри мало-помалу начало доходить, что перед ней тот, кто совсем недавно спас ее от приставаний пьяного прилипалы. Нил рефлекторно двинул Тэхёна по лицу, и тот потерял сознание.
– Я же просила! – снова заверещала Юри. Имуги приложил два пальца к артерии на шее Тэхёна и констатировал: – Пульс есть. Пусть думает, что ты ему приснилась. Позже объяснишься, – последнее слово он произнес с издевкой: – Недотрога.
Нил погасил ночник, прокрался чуть дальше чердака и вышел на лестницу, ведущую в гостиную, а Юри окинула Тэхёна взглядом, полным жалости и презрения.
– И почему я так беспокоюсь? – Кумихо уже собиралась уйти, но ее глодало щемящее чувство. Это был голос из прошлого, который Юри пыталась заглушить, избегая близости с людьми. – Ты не Ким Дохён. Ты не можешь быть им, ведь он давно умер! Ты просто похож! – Она присела рядом, подложила подушку под голову Тэхёна и замерла, увидев в его ухе круглое самоплавное кольцо с мелкими надписями. Лиса попыталась подняться с корточек, но завалилась набок. – Это же серьга Хо Яна!
На прикроватной тумбочке Юри заметила деревянную рамку с фотографией. Она отползла от Тэхёна, и посмотрела на этот снимок пятилетней давности, где Тэхён обнимает Минну. Кумихо достала фотографию из рамки и спрятала себе за пазуху.
«Неужели Небеса услышали меня, и ты переродился, Ким Дохён? Но почему на тебе серьга моего покойного брата? Если это ты, то почему ты родился именно в семье Со Минны? Эта девчонка притягивает неприятности, а я не хочу снова видеть, как ты умираешь».
Юри понимала, что ей лучше сбежать прямо сейчас, пока Ли Юнхо не вернулся и не застал ее здесь такой беспомощной и растерянной. Она бесшумно выбралась через окно чердака, оставив только несколько слезинок на дощатом полу.
* * *
В тишине раздался скрежет замка балконной двери. Нил метнулся наверх лестницы и затаился там, чтобы понаблюдать. Скоро в гостиной показалась Минна. Она еле волочила ноги, и сразу принялась раздеваться, беспечно подпевая играющей в наушниках песне, а потом ушла в ванную.
Нил хотел пойти вслед за ней, но тело сковало, словно его перевязали невидимыми веревками. Попытавшись вырваться, он понял, что угодил в заранее подготовленную ловушку. Имуги оглянулся и врезался взглядом в Юнхо, который вертел на пальце талисман. Аналогичный лежал у Нила под ногами.
– Ловец змей, будь он неладен, – прошипел Альбинос и сделал несколько безрезультатных рывков. Радужки Юнхо блеснули золотом. Дракон выпустил когти, оттолкнулся от пола и налетел на Нила, пропоров ему бок и плечо. Лицо имуги покрыла черная чешуя, но он не издал единого ни звука и не скорчился от боли, а лишь ехидно засмеялся.
– Даже если ты убьешь меня, Повелитель получит девчонку.
– Так и думал. Имуги! Говори, кто охотится за Минной? – сказал Юнхо и опрокинул Нила на спину, прижав его шею ботинком. Зрачки дракона сузились в полоску, а на шее алыми лепестками проступила чешуя. Нил вонзил когти в его голень, и они стали швырять друг друга о стены, словно баскетбольные мячи. С полок посыпалась книги и керамические фигурки. На голову Нила рухнула люстра и разлетелась мелкими стекляшками. Комната превратилась в свалку, где среди пыли и кусков штукатурки прослеживались обломки мебели и вещей.
Минна выключила воду и вышла на шум, уж очень он был подозрительный. Она оторопела, когда увидела Юнхо, который держал за горло незнакомца.
– Что здесь про…
Нил поймал момент, когда Юнхо отвлекся, и протаранил лбом оконное стекло, хотя изначально планировал провернуть все тихо и незаметно. Дракон было рванул следом, но Минна удержала его за рукав.
– Он уйдет! – огрызнулся парень и неожиданно осознал, что ее хватка причиняет ему боль. Это малость охладило его пыл. – Ты в порядке?
Минна отпустила его руку и отстранилась.
– Да, а ты?
– Не бойся, в монстра не превращусь. Оставайся здесь.
Он все же выпрыгнул в окно, чтобы погнаться за Нилом, но путь преградила толпа бесформенных существ, которые издавали мычание и окружили дом единой цепью. Юнхо выпустил когти и принялся раскидывать одного за другим.
Минна спустилась вниз по пожарной лестнице, и демоны, оставив Юнхо, монолитной стеной двинулись к ней. Дракон подлетел к девушке и заслонил ее спиной, но незваные гости будто и не собирались нападать. За его плечом раздалось глухое рычание. Он оглянулся – глаза Минны полностью стали черными, а чешуя плотно покрывала плечи и шею.
Пока все стояли в оцепенении, точно из земли вырос суперинтендант и с интересом посмотрел на Минну. Он достал из кармана косухи черный шар размером с яблоко, и злых духов по одному начало затягивать в него. Закончив, кумихо заметил, как напрягся Юнхо, уводя Минну за спину.
– Это шар Черная Дыра. Создает воронку и отправляет туда, куда я прикажу. Беглецы из Чистилища признали в Со Минне темную сторону жемчужины и поэтому не тронули ее! – сказал Палач Преисподней. – Случай из ряда вон, но сегодня я не по душу Со Минны. Хотя кто-то определенно приходил за ней, верно? Держи ухо востро, Ли Юнхо.
– Хо Ян! Ты ведь
