осведомлен меньше Хёна.
– Чтобы ее близкие были счастливы. Посиделки с подругой. Пончики из кондитерской за углом. Увидеть отца… Вещи, приносящие ей радость, донельзя банальны. Я думал об этом сегодня, когда выбирал этот дурацкий торт.
– Мы же договорились по возможности делать счастливым каждый день, пока Минна жива. Она с первой встречи уверена, что я не в себе, а ты хочешь, чтобы я сказал ей между прочим: «Прости, тебя скоро убьют, и это не изменить»?
– Знала бы она, что ты целыми днями таскаешься по пятам. Я тебе уступил, думая, что ты…
– Я найду выход, ясно? Наведаюсь к тете на Небеса. Я выясню, кто такой этот Повелитель и что ему нужно от Минны!
Как и предполагал Юнхо, госпожа Пак Набом приняла от Минны наличные на ремонт с большим энтузиазмом. Хозяйка даже не поинтересовалась, каким образом обрушился потолок.
* * *
В июльский полдень суперинтендант явился в полицейский участок. Зажав пальцами нос, он прошелся мимо чавкающих фастфудом сотрудников и положил папку прямо перед тарелкой Дон Юля, когда тот уплетал куриную ножку.
– После инцидента с беглыми духами я покопался в документах родственников Со Минны. И кое-что нашел.
– Обязательно за обедом? – Старший инспектор отложил тарелку, вытер руки влажной салфеткой и показал, что весь во внимании. – Не стоит так явно показывать свое отвращение. Мы всем отделом вчера ходили в баню.
– Знаю, вы меня не выносите, но я начальство.
– Так что за информация?
– У отца Со Минны нет брата. Тот, кто претендовал на долю в гостинице, существует лишь по человеческим документам. В реестре нет ничего о дате его рождения или прошлых жизнях. Догадываешься, кто на такое способен?
– Ан Минджун?
Пес вскочил с заляпанного офисного кресла и пробежал мимо кумихо так, что у того чуть куртка не слетела.
«Ни капли благодарности. Я даже не обязан делиться информацией, – посетовал суперинтендант, смахнув с плеча стикер. – Мелкие дела пусть решают сами. А моя задача – поймать Повелителя».
Кумихо посмотрел в окно. Дон Юль уже сел в машину и помчался к Юнхо. Он нашел братьев-драконов в парке на лавочке возле колледжа Минны. При виде полицейского их лица вытянулись. Пес в общих чертах обрисовал им ситуацию с дядей Со Сэгё и поспешил по делам.
– Дух, который написал судьбу Минны и исполнял в ней роль. Следил за ее жизнью. Кто еще мог стереть себя из реестра, как ни менбусин Ан Минджун? – рассуждал Хён.
– Она говорила, что после твоей трепки дядя просветлел и подался в буддийский храм в горах. Я поеду туда. – Юнхо поднялся с лавочки и сказал: – Коттедж дяди Кангиля увешан ловушками Ён Сихвана, Минне там ничего не угрожает. Оставайся там.
– Будущее Минны и меня касается. Я еду с тобой.
– Хорошо, я позвоню Ун Шину. Пусть расставит подчиненных по периметру двора. Хоть он и начальник твоей охраны, все равно сейчас бездельничает.
Юнхо решил, что быстрее будет переместиться в пространстве, и перенес их с Хёном на холмистую местность в Лисьих Норах. Буддийский храм отыскать было проще некуда – его треугольная макушка выглядывала из зарослей.
Оба нервничали, потому что понятия не имели, какая информация их ожидает, но это был шанс спасти Минну. На пороге между колонн, скрестив ноги, сидел лысый тучный мужчина с длинной редкой бороденкой и, казалось, спал.
– Пришли, – вдруг сказал он, не открывая глаз-щелок, и запахнул края золотого халата. – Храм – это место, где можно спрятать и отыскать что угодно. Хоть вещь, хоть чувства. Хоть прошлое, хоть будущее. Если вы пришли насчет Со Минны, то…
Парни упали перед ним на колени.
– Ан Минджун! – сказал Юнхо, по лбу которого скатилась капля пота. – Почему именно она?
– Ох уж эта молодость и первая любовь. Вы знаете, сколько романов мне пришлось создать и разрушить в эпоху Карё, чтобы Небеса не заскучали? Надоело. Почему-почему. Да не помню я, почему! Я выпивал, когда вел записи.
– Вы издеваетесь?
– Не-ет. Иногда лучшее решение – выбрать наобум. Жемчужина Водного Дракона, вашего отца, хранилась в гравюре, в храме, в Лисьих Норах. Однажды она среагировала на отца Минны. И один карлик уболтал его использовать ее силу. Мужчина сделал это ради семьи, а когда понял, что становится чудовищем, пришел в храм и молил о помощи. Вот там мы и встретились.
– Как это связано со смертью Минны?
– Я рассказал ее отцу, что она должна утонуть в болотах в пятнадцать лет. И он отдал свою жизнь взамен, сгорел вместе с храмом, а я переписал судьбу Минны и отсрочил ее смерть. А жемчужина в надежном месте. Так или иначе, эта девушка погибнет.
– Это же обман. Если бы ее отец стал демоном, за ним бы в любом случае пришел Палач Преисподней.
– Да, но тогда мне казалось, что я придумал гениальное решение, чтобы отомстить кое-кому.
– Зачем вы подкинули Минне столько проблем?
– Чтобы она выдержала то, что ждет ее в ближайшем будущем.
– Вы единственный менбусин, который видит одновременно судьбу духов и людей. Пожалуйста, расскажите, Минна есть в нашем с Хёном будущем?
– Вы все в какой-то степени погибнете до последнего лунного затмения. Мое перо лишь меняет декорации, но не суть. Я не меняю судьбы, а перенаправляю их в другое русло. И тогда все начинается по новой.
– Но…
– Время истекло. Мне пора возвращаться в убежище.
– Скажите хотя бы, как и где вас разыскать?
Но менбусин расстаял в плотном горячем воздухе.
Хён и Юнхо поклонились статуе Будды и вышли из храма удрученные.
– Старый мошенник! – возмущался Хён, пиная попадающиеся по пути камни. – Я пересмотрю свои взгляды на алкоголь! О чем ты так задумался, Юнхо? Как рассказать Минне о том, что ее отец…
– Не вздумай! Не сейчас! Он сказал, мы тоже погибнем.
– Но дракон не может умереть так просто.
– Знаю. Если свыше все решено, тогда без разницы, как мы будем поступать дальше.
* * *
Спустя неделю они все-таки решили поведать Минне правду о ее отце. Внешне она перенесла это сдержанно – поплакав в своей спальне. Ён Сихван предположил, что все благодаря жемчужине. Но на самом деле, для нее стало большим облегчением, что в расставании с отцом нет ее вины.
Вскоре Минна снова занялась документацией вместе с Юнхо, чтобы отвлечься. Не меньшим стрессом она считала, что старая дверь в ее спальню не запиралась. И, если Юнхо хотя бы тактично предупреждал стуком, то Хён запросто вваливался к ней в самые неудобные моменты, например, во время телефонного разговора с Джиён, или когда она тайком уплетала шоколадные
