факелы без ручек, состоящие из одного фитиля. Но, как бы далеко они не отходили, стен все не было, и их всех по-прежнему плотной завесой окружала тьма.
— Ну и попали, — с досадой проворчал Тан, со злостью топая ногой по каменному полу.
В темноте он преобразился в совершенно сказочное существо: волосы его светились мягким золотистым светом, по одежде сверху вниз пробегали огненные искры, а на дне глаз плескалось пламя. Даша уже успела привыкнуть к своим новым знакомым, и не обращала на иллюминацию внимания. Ее сейчас гораздо больше волновал вопрос, как выбраться из ловушки.
— Посидим, подождем Наора. Он все это затеял, пусть теперь и разбирается с ними сам, — философски заметил джинн, усаживаясь на каменный пол скрестив ноги.
— Просто так сидеть? — возмутилась Даша. — Может у вас впереди тысячелетия, а у нас с Яной нет столько времени!
Она вскочила на ноги, решительно огляделась и… негромко крикнула:
— Эй…
Звук крика потонул в темноте и тишине, не породив в странной темнице даже эха.
— Кричи громче, — посоветовал Тан насмешливо. — Может услышат…
— Эй вы там! — завопила ему назло Даша во все горло. — Отпустите нас. Я просто человек. И я ничего не нарушала!
Но в ответ была лишь тишина.
Оправившаяся от первого потрясения Яна, тоже поднялась с пола и, заворожено глядя на светящегося ифрита, подошла к Тану.
— Кстати, ты обещала познакомить нас с этим очаровательным созданием, — Тан наклонился и, поймав ее за выбившийся из косы локон, с улыбкой заглянул в лицо.
— А ну отойди от нее, — прикрикнула на него Даша. — Только прикоснись к ней, и я за себя не отвечаю!
— Ты кто? Фэйри? — восхищенно выдохнула дочь, не обращая внимание на предостерегающее рычание Даши, и, протянув руку, бесстрашно положила ее на грудь ифрита. Вокруг ее ладони тотчас же заплясали язычки пламени.
— Я ее и не трогаю, она сама, — самодовольно захохотал Тан. А потом, накрыв своей ладонью руку Яны проникновенно прошептал:
— Нет, юное создание. Я всего-лишь ифрит. Вон там сидят мой братец и надоедливая кошка, они тоже ифриты. А вон тот седой старик — джинн, которые исполняет три любых желания.
— Ифрит… джинн… три желания? — завороженно пробормотала Яна, неотрывно глядя в глаза Тана. — А как тебя зовут?
— Так, достаточно! — Даша бесцеремонно вклинилась между дочерью и ифритом. Ему что? Заморочит девочке голову, а она ведь еще совсем ребенок! — Мы уходим!
— Далеко собрались? — недовольно поинтересовался Тан.
— Не твое дело! — огрызнулась Даша. — Сопровождающий! Если бы вы не явились, то все было бы хорошо. Я бы не поссорилась с мамой перед самым отъездом. И на вокзале нас бы не тронули эти маги. Все из-за вас двоих!
— Ну, давай! — обиженно фыркнул Тан. — Ищи теперь виноватых!
— И найду! — Даша, схватила Яну, которая все еще украдкой любовалась на ифрита, за локоть и потащила прочь. — Иббрис, ты идешь?
— Держи! — джинн достал из-за пазухи бутылку и подбросил вверх. Бутылка плавно поплыла по воздуху, провожаемая жадными взглядами трех ифритов, и опустилась Даше в подставленные ладони. — Я останусь здесь. Мне надо подумать.
— Ты отпускаешь нас одних? — неприятно удивилась Даша.
Но джинн отрицательно покачал головой.
— Я всегда с тобой, пока не загадаешь желания. Просто постучи пальцем по бутылке, и я появлюсь рядом. Иди, куда ты собиралась. Вот только вряд ли ты отсюда далеко уйдешь, — проговорил он, прикрывая глаза и погружаясь не то в сон, не то в медитацию.
Даша, перехватив руку дочери поудобнее, уверенно шагнула в темноту. Один из висящих в воздухе факелов Тана поплыл за ними следом, освящая жалкий кружок каменного пола под их ногами и их самих.
Скрывшись с глаз магических созданий, Даша облегченно выдохнула и ослабила хватку на руке Яны.
— Ну вот, — проговорила Яна, останавливаясь, когда негромкие голоса говорящих между собой ифритов растворились в темноте и тишине. — Теперь самое время рассказать мне все начистоту. Как считаешь?
— Ох… — тяжело вздохнула Даша. — Я совсем запуталась. Да еще и тебя в это втянула.
Они медленно брели в темноте, не разбирая направления. И Даша рассказывала дочери все с самого начала. Как нашла под елкой волшебную бутылку, как привела джинна домой, как он оказался обходительным и заботливым, и ей не захотелось с ним больше расставаться. Как появился Наор, и похитил ее. Как Сиренн спасала ее, рискуя жизнью, а Тан и Дан швыряли им вслед огненные снаряды. Как случилась драка в гостинице, и она заключила с Наором сделку, как Наор поставил ей на руку магическую печать, скрепляющую сделку. И теперь она должна в течение десяти дней, два из которых уже прошло, явиться в его замок для обучения. Иначе печать начнет расти, так как она не выполняет условия договора. И о том, что будет, когда печать полностью завладеет ее телом.
Яна слушала очень внимательно, не перебивая и временами задавая уточняющие вопросы. А после последней части про печать глубоко задумалась. Некоторое время они шли молча. Даше казалось, что они идут целую вечность, но ни стен, ни дверей, ни окон у тюрьмы все не было.
— А тебе не кажется, что нас пленили не случайно? — вдруг сказала Яна.
— Кто-то это подстроил? — задумалась Даша. — Но кому это надо?
— Наору, например. Думаешь, он горит желанием обучать тебя магии? — воодушевилась Яна. Ее последним увлечением было чтение детективов, и ее глаза азартно блеснули в темноте. — Он посадил нас под замок, чтобы ты во-время не явилась на обучение. И в то же время никуда не смогла скрыться с джинном и его бутылкой. А когда печать захватит все твое тело, и ты станешь послушной марионеткой, он явится и заберет у тебя все, что захочет.
— Яна… — потрясенно прошептала Даша. — Мне даже в голову такое не пришло. А ведь ты права! Думаешь, ифриты с ним заодно?
— Тут может быть по-разному. Он ими управляет в любом случае. Но предпочитает давать им некоторую свободу, чтобы они втерлись в твое доверие и были рядом. Они могут умышленно выполнять его приказ пленить вас. А могут и ничего не знать. Быть просто пешками в его игре.
— И что же нам теперь делать? — всплеснула руками Даша. — Надо выбираться отсюда. Но как?
— Тан сказал, что джинн исполняет три желания, — задумчиво пробормотала Яна. — У тебя же есть бутылка. Загадай ему желание.
— Э-э, — замялась Даша. — Видишь ли… Я загадала одно, и у меня осталось всего два. Если я загадаю все три, то он исчезнет навсегда.
— Но сейчас-то другого выхода нет! К
