Исполняющий чужие желания
Елочная игрушка
Снежинки, кружась, падали с неба. Дорога искрилась в свете фонарей, словно усыпанная алмазами. Даша неспеша брела по улице, с наслаждением вдыхая прозрачный морозный воздух и с интересом разглядывая искрящиеся гирляндами витрины. Этим вечером в центре города было много людей, и на улице царила какая-то особая расслабленная атмосфера.
Люди, уже изрядно уставшие праздновать, медленно бродили между магазинами, сидели на лавочках парами или небольшими группами, особо энергичные с воплями скатывались с городской горки прямо к подножию большой искусственной елки, переливающейся всеми цветами радуги.
Даша шла и думала о том, как же она любит этот особенный день — пятое января.
День своего рождения.
Этот день, когда спадает праздничная лихорадка и утихают неугомонные фейерверки, остается только тихая радость, загадочно мерцающая на кончиках еловых иголок.
Дома ее уже ждал накрытый к празднику стол, собирались родные и друзья, еще чуть-чуть и праздничный круговорот закружит ее в карусели подарков, поздравлений, пожеланий. Но сейчас можно еще чуть-чуть подышать морозным воздухом и погрустить о том, что еще один год уходит из ее жизни.
Даша подошла поближе к елке, чтобы разглядеть украшения между ветвей и полюбоваться на мерцающие огоньки гирлянды. В густой тени под искусственными еловыми ветками что-то сверкнуло. Наверное, игрушка упала с ветки и лежит сейчас в сугробе. Даша наклонилась и потянулась за предметом. Нет, так просто не достать. Придется лезть под елку. Даша тряхнула головой, отгоняя глупое любопытство. Ну блестит и блестит, может осколок бутылки или елочная мишура, присыпанная снегом. Она прикрыла глаза, но загадочный предмет даже сквозь веки призывно помигивал, отражая красную лампочку гирлянды, висящую прямо над ним.
— Ну и ладно, — сказала Даша сама себе. — Можно же иногда поддаться любопытству? Когда, как не сегодня?
И она, убедившись, что ее никто не видит, опустилась на четвереньки и нырнула под еловые ветки.
Странный предмет, при ближайшем рассмотрении действительно напоминал елочную игрушку.
Вытянутый стеклянный сосуд, покрытый загадочными золотыми и красными символами. Вот только в отличие от елочной игрушки, на его верхушке не было колечка и петельки для подвешивания на елку. Зато верхняя часть была в виде пробки. Такой, какие бывают пробки на старых стеклянных графинах, с круглым набалдашником. Пробка не вынималась и казалось, что она впаяна в игрушку. Даша с любопытством разглядывала игрушку, все также стоя на коленях под елкой. Игрушка казалась слишком хрупкой, поэтому она сняла варежки и принялась аккуратно счищать налипший снег, протирая пальцами странные узоры.
И вдруг пробка слетела с игрушки с громким хлопком, а из самой игрушки повалил густой синий дым. От неожиданности Даша вскрикнула и выронила игрушку из рук. Но дым продолжал клубиться все гуще и гуще, в глубине его проскакивали крошечные молнии и вспыхивали серебристые звездочки.
Внезапно налетевший порыв ветра рассеял дым, и в двух шагах от себя Даша увидела мужчину.
Мужчина был высокий, худощавый, с тонкими чертами лица и длинными серебристыми волосами, спускавшимися ему ниже плеч. Одет он был в белоснежное пальто до колен из-под которого были видны голубые джинсы и высокие берцы. Он стоял совсем близко и с интересом ее разглядывал.
Даша смутилась от такого пристального внимания к своей персоне. И ладно бы, если бы этот красавчик подошел к ней на улице. Но сейчас, стоя под елкой в нелепой позе на коленях, Даша чувствовала себя в высшей степени неловко.
Она попыталась подняться на ноги, но от спешки стукнулась головой о железную елочную ветку, да еще и нога некстати подвернулась, и Даша снова рухнула в сугроб, потирая ушибленную макушку. Она покосилась в сторону незнакомца, в надежде, что он ушел. А еще лучше было бы, если б он ей померещился. Но незнакомец продолжал стоять и теперь разглядывал ее с неприкрытой насмешкой. Черт бы его побрал! Даша вновь сделала попытку выбраться из-под елки, и тут сильная рука подхватила ее под локоть. Даша глазом моргнуть не успела, как оказалась на ногах.
Загадочный незнакомец стоял прямо перед ней. Он был высокий, и Даше пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. А вокруг гуляли люди, не замечая ничего странного.
— Ну? — вдруг подал голос незнакомец, продолжая беззастенчиво разглядывать ее.
— Что? — растерялась Даша, забыв про вежливость.
— Как тебя зовут? — отозвался он, пренебрегая всеми правилами приличия.
— Даша... — пробормотала она, сама не понимая почему отвечает на вопрос заданный таким бестактным тоном.
— Ммм... — мечтательно протянул незнакомец. — Даши у меня еще не было.
Она поперхнулась и закашлялась. Ничего себе заявление в начале знакомства!
— Итак, о чем же мечтает девочка Даша? — между тем продолжал незнакомец.
— Вам-то какое дело? — буркнула Даша. Сам еще не представился, а уже о мечтах спрашивает.
— Как это какое? Я здесь, чтобы исполнить твои желания, малышка, — томно глядя на нее из-под ресниц, сообщил незнакомец. — Но только три! — поднял он указательный палец и сощурился.
— Джинн, что ли? — фыркнула Даша, пропустив «малышку» мимо ушей.
— Джинн, — с улыбкой согласился незнакомец. — А что, не похож? — добавил он, глядя на ее скептическое выражение лица.
— Не похож, — покачала головой Даша, поджав губы, чтобы не засмеяться. Вот уж действительно странный человек.
— А что, джинн обязательно должен быть лысый негр? — слегка обиженно спросил незнакомец.
— Ну да, — Даша уже, не скрываясь, хихикала, вспоминая джиннов из фильмов. — Ну или старик с седой бородой.
— Как это по́шло! — возмутился незнакомец. — Верить всему, что показывает вам кинематограф.
Даша пожала плечами, думая о том, что несмотря на то, что симпатичный незнакомец такой странный, вечер определенно удался.
— Ты же сама меня выпустила из бутылки, забыла? — он кивком головы указал на все еще поблескивающую в снегу под елкой игрушку.
— Так это была волшебная лампа? — притворно изумилась Даша, решив подыграть в эту забавную игру.
Но незнакомцу, похоже надоело с ней болтать. Или он обиделся на скептические интонации в ее голосе.
— Загадывай скорее уже свои желания, да я пойду, — буркнул он, поворачиваясь к ней боком и зябко засовывая руки в карманы пальто.
— А если не буду загадывать желания, то что ты будешь делать? — с интересом спросила Даша.
— Буду таскаться за тобой, пока тебе не надоест, — на полном серьезе ответил он.
— В смысле, пока не надоест? — снова удивилась Даша.
— Представляю, как удивятся твои родные, если ты приведешь домой незнакомого мужчину, — захохотал он. — Кстати, с кем ты живешь? Замужем, небось?
— Я не собираюсь приводить домой незнакомого мужчину, — хмыкнула Даша.
За разговорами они неспешно шагали по улице в сторону Дашиного дома. Незнакомец с интересом озирался, пока не увидел фургончик с мороженым.
— О! Мороженое! — воскликнул он. — Хочешь мороженное? Это будет не счет желаний. Кстати, а как выглядят сейчас ваши деньги? Ничего не поменялось за те годы, пока я сидел в бутылке?
Даша с подозрением воззрилась на него. Значит, все-таки мошенник?
Но незнакомец, порывшись в карманах пальто, извлек оттуда помятую сотку.
— Такие? — он протянул купюру Даше под нос, на что ей оставалось только растерянно кивнуть головой, и, получив утвердительный ответ, отбежал к фургончику. Вернулся он оттуда с двумя большими рожками, один из которых протянул Даше.
— Мороженное — самое лучшее изобретение человечества за последние три тысячи лет, — продолжал он болтать, слизывая клубничный топпинг со своего рожка. — Ну так чего твоя душа желает?
Даша с улыбкой покачала головой.
— Что? Совсем ничего? Ну так не бывает! — возмутился он. — Обычно в таких случаях юные симпатичные девушки просят машину. Можешь тоже попросить. Машины какой марки тебе нравятся?
