Можно было бы обидеться на директрису за обман, но совместная магия и вправду заработала. Приятное тепло наполнило Стефанию, когда её магия воздуха объединилась с магией Дастана. Они творили заклинание вместе, и от этого тело наполнялось мощью.
Когда отряд заходил в пузырь, один из фурианцев не выдержал и выстрелил чем-то вроде энергетического заряда, но тот был отбит воздушным щитом Римори, которая наблюдала за действиями сородичей. Среди жителей пещерного города началась перепалка, молодой предводитель что-то закричал, и спасители мира постарались побыстрее скрыться в волнах, пока выжившие фурианцы разбирались между собой.
— Ох и жаркий поход, несмотря на то, что холодно, — пошутил Би-Зи, мотая ногами в ощутимо холодной воде.
Воздушный пузырь охватывал верхнюю часть их тел, начиная от талии, и в целом это было не очень приятно. Пока магия Дастана заставляла группу ускоренно плыть в одном направлении, Стеф усиленно производила кислород. Шефираэль достала из складок плаща белый кристалл, выставила руку вперёд, и камень испустил яркий золотой луч света, который выхватил из синей глубины вырезанные в скалах каменного города своды пещер. Герои погружались всё глубже.
— Куда дальше? — спросил Дастан, обращаясь к Римори.
— Я просто не помню. Тут всё так изменилось… — фурианка схватилась за голову.
— Владлен поведёт нас, не так ли? — обернулась Шефираэль к тиранидусу.
— Конечно-конечно, как будет угодно даме, — острозубо улыбнулся тот. — Пропустите меня вперёд, я сниму верхний слой очков. Старайтесь не смотреть мне в лицо и держитесь а спиной, — предупредил Би-Зи, нажал какие-то кнопки на оправе, и пара тёмных линз отъехала в сторону. — Ого, какое интересное местечко… — протянул тиранидус после этого и облизнулся. — Вот это информационное поле, очень мощное! Но вот тот коридор кажется особенно необычным. Клозе, давай туда, поглубже и направо, в тот маленький вход.
Они проплыли мимо стаи рыб, мимо фиолетовых кораллов и водорослей со щупальцами, которые попытались затянуть их в свои сети, но не так-то просто захватить магов с мощными накопителями. Туннель, на который указал Би-Зи, был действительно очень узким, поэтому плыть пришлось по одному, а пузырь растянуть на всех, словно длинную гусеницу. Стены, покрытые мозаикой из перламутра, вырисовывающей странные картины и узоры, таинственно мерцали в свете кристалла Шефираэль. Коридор уводил всё глубже, петлял и разделялся, но Би-Зи, как акула, чующая жертву, уже знал, куда свернуть. Он с огромным удовольствием впитывал окружающую его информацию, невидимую для других членов отряда.
Неожиданно камень стен сменился металлическими панелями золотого цвета, и на некоторых можно было увидеть странные кнопки, знаки и отверстия. Теперь уже даже Стефания чувствовала мощное магическое поле, в воде просто витало напряжение, и даже плыть стало тяжело. Пришлось прикладывать больше усилий, чтобы продвигаться вперёд, зато коридор расширился, и теперь они с Дастаном могли держаться за руки. Ещё более внезапно, чем сменился интерьер, кончилась вода — она просто не могла попасть дальше, словно упёрлась в невидимую стеклянную преграду, сквозь которую маги прошли с некоторым трудом, но всё-таки прошли.
— Если бы с нами не было Римори Руды, мы бы сюда не попали, — пояснил Би-Зи. — Защита Механизма настроена на её кровь, и взломать такое не под силу даже мне. Очень интересно, как же титаны провернули всё это… Неужели они создали фурианцев и дали избранным доступ к системе?
— Титаны нас не создавали, — возразила Римори. — В наших легендах говорится, что мы сотрудничали с ними. Они были нам, как старшие братья…
— И, возможно, экспериментировали с вашей ДНК, — обломал Би-Зи.
— Они подарили нам целую планету! — возмутилась лисичка.
— Ага, но теперь-то мы знаем, что пластину из вашего Механизма утащил кто-то из своих, кто-то из тех, у кого был доступ по крови. Подумай об этом, милая Римори, — посоветовал Би-Зи, и шокированная фурианка растерянно замолчала.
— То есть, кто-то из их Хранителей провёл чужака или сам стащил пластину? — ухмыльнулась Стеф. Демонице нравилось выражение обескураженной святой невинности на лице лисички.
— Никто другой здесь просто бы не прошёл, — пожал плечами Би-Зи. Он оглядывался по сторонам, словно пёс, который чуял добычу, и наконец застыл перед пустой металлической стеной. — О да, — с наслаждением произнёс он. — А вы знали, что всё здесь состоит из чистого золота? Римори, будь так добра, приложи руку вот сюда.
Когда фурианка исполнила пожелание тиранидуса, панель отъехала в сторону, а за ней показалась просторная комната, наполненная странными конструкциями из какого-то прозрачного кристалла. Их было так много, что казалось, будто бы герои попали в бескрайний ледяной лабиринт. Кристаллические стены пульсировали и светились, переливаясь тревожными радужными оттенками. Напор магии был здесь такой, что начинало гудеть в голове.
— Я в Раю! — прокричал тиранидус, стащил очки, кинул их на пол и бросился вперёд, засмеявшись, как психопат. — Информация! Знания! Знания титанов! Всё моё! Всё мне!
— Быстрее, наденьте на него очки! Он не понимает, что творит! — закричала Шефираэль. — Я постараюсь стабилизировать его психику, но мне нужно время.
Эльфийка принялась плести заклинание, глаза её зажглись зелёным светом, и её окружило целебное сияние, которое маленькой тонкой ниточкой устремилось к тиранидусу. Дастан подбежал к взбесившемуся Владлену и попытался заломать того из-за спины, но не учёл наличия довольно мощного хвоста. Стефания в это время поднимала очки, осознавая, что их план изначально трещал по швам. Дастан, которого отбросило хвостом, пошёл на второй заход, но тиранидус уже забежал за одну из кристаллических стен, и демонице, человеку и фурианке пришлось его догонять.
— Где он? Куда он свернул? — гневно закричал Дастан и, увидев Владлена прямо перед собой, бросился вперёд, но врезался в преграду — настолько прозрачную, что она казалась воздухом, а на самом деле это был кусок обработанного кристалла. После встречи с магом кристалл засветился и засиял радужными бликами, что ещё больше дезориентировало человека. — Вот падла! Это реально какой-то стеклянный лабиринт! — выругался мужчина.
Римори и Стефания забежали в лабиринт с другой стороны в надежде окружить тиранидуса, и видимо, их выбор был верным, в то время как Дастан попал в какой-то другой проход и оказался отрезанным от спятившего любителя информации.
— Нам нельзя разрушать эти кристаллы, это и есть кусок Механизма, — сказала Римори Стефании.
— Только кусок? — удивилась та.
— Мой отец уходил в лабиринт на несколько дней, когда это было нужно, но так и не смог достичь другой стороны. Так что если мы не поймаем Владлена, он потеряется тут навечно. Бежим за ним! — фурианка схватила Стефанию за руку и очень быстро запетляла между стенами, резво меняя направление с помощью хвоста. То ли она видела их все, то ли ориентировалась на запах — демоница так и не поняла. В любом случае, безумный смех Владлена стал громче, а в висках застучало, как в тот раз, когда он осматривал артефакты.
Радужные кристаллы слились перед демоницей в одно сплошное слепящее и рябящее пятно, и было очень сложно просто взять и не попробовать снести их все огнём. Вдруг после резкого поворота девушки выскочили прямо на Владлена. Стефания впечаталась в его худое острое плечо, тогда как Римори достался хвост, с которым она принялась бороться.
— Ну, Би-Зи, закрой глазки, — ласково попросила Стеф и призвала свою демоническую силу.
— Я тебя вижу! Я вижу тебя! Я знаю, кто ты! — истошно кричал Владлен, пытаясь освободиться, но демоница усердно взяла его руку в захват и держала крепко, при этом другой рукой контролируя шею, чтобы тиранидус не повернул к ней голову. Третьей руки, чтобы надеть очки, уже не было.
— Римори! Я держу его! Надевай! — велела Стеф, но вместо помощи со стороны фурианки донёсся глухой удар и громкий стон, полный боли — тиранидус отшвырнул её прочь.
