— Как это произошло? — сухо спросила Стефания. — И кто на меня покушался, выяснили? Расскажи мне всё.
— Лучше было бы, если бы тебе рассказал Владлен прямо по твоей памяти. Он сможет понять, что было важным для тебя, и перескажет всё так, что ты хорошо заполнишь пробелы. Правда, те же самые чувства вряд ли испытаешь…
— Я не хочу испытывать те же самые чувства, — перебила Стеф. — Я просто хочу быстро и кратко восстановить цепь событий, вот и всё. Я видела несколько демонов, которые теряли память после травмы головы. Ничего, живы, оружие держать способны и магию не растеряли. А тут каких-то две недели. Не стоит внимания.
— Я бы на твоём месте отнеслась внимательнее к этим двум неделям, — развела руками Ксенара и уселась на стул рядом с больной. — Думаю, они были важны для тебя. Но так и быть, расскажу, что смогу. С чего начать? Что последнее ты помнишь?
— Как на меня скинули горшок и пытались убить.
— Ну хорошо. В тот день вы пришли к Шефираэль вместе с Мелиан и рассказали, что тебе приходят записки с угрозами.
— Мелиан? А что баньши там забыла?
— Это она тебя, оказывается, спасла — почувствовала, что тебя попытаются убить и привлекла твоё внимание к окну. В общем, благодаря ей ты успела заметить горшок, осталась жива и попыталась поймать убийцу. А поймала Мелиан…
Слушая рассказ драконницы, демоница понимала, что с каждым разом ей приходится всё сильнее придерживать свою челюсть, чтобы та не встретилась с полом. Собственные поступки, о которых рассказывала замдиректора, неимоверно удивляли девушку. Она будто слушала со стороны про свои любовные похождения, пьянку с фурианкой, "единение с пламенем", которое она танцевала у всех на глазах в паре с человеком, глупейшую сделку со следователем, то, как она, оказывается, изо всех сил защищала Дастана от нежити. Ну и вишенка на торте — абсолютно тупой альтруистический поход на Фуриан ради помощи собственной убийце.
— Как я вообще на это согласилась? — недоумевала Стефания после того, как Ксенара рассказала, как провожала отряд до портала. — Мне что, делать было нечего, как рисковать жизнью просто так?
— Ну, любовь делает нас безрассуднее. И мягче, — улыбнулась Ксенара. — Любовь меняет нас. Возможно, тогда, когда ты испытывала те эмоции, которых теперь не помнишь, для тебя всё это вовсе не казалось бессмысленным.
— Ой, не говори мне про любовь, — поморщилась Стефания, будто съела что-то кислое. — Дастан, конечно, забавный, и я могу поверить, что захотела бы поиграть с ним и даже повеселиться в своё удовольствие. Но любовь — это чушь! От любви никогда не бывает ничего хорошего. Она делает слабой.
"Если то, что рассказала Ксенара, правда, то вот я дел натворила. Представляю, как был счастлив папочка, читая отчёты шпионов", — подумала про себя демоница. Потерять уважение отца — только этого ей не хватало.
— Возможно, тебе стоит поговорить с Дастаном, — дипломатично предложила замдиректора. — Вот и узнаешь, что ты в нём нашла.
— Надеюсь, что я нашла в нём всего лишь хорошее развлечение, — передёрнуло демоницу. — Так что случилось на этом вашем Фуриане, и почему я здесь?
— В общем, как мне рассказала Шефираэль, вы достигли Механизма, но вход к нему был скрыт под водой. Вы с Дастаном сплели совместное заклинание и сумели попасть в подземные туннели. Когда Владлен попал в сердце механизма, там были слишком сильные информационные поля, даже более сильные, чем мы предполагали, и он немного…
— Свихнулся, — подсказала Стеф.
— Ага. Ты попыталась надеть на него очки, пока Шеф плела заклинание психической концентрации, но из-за того, что Римори не справилась с тиранидусом, ты отвлеклась на помощь ей, и он на тебя посмотрел. Дастан подоспел в тот момент, когда ты уже стояла, как кукла, и неподвижно глядела в глаза Би-Зи. После того, как Дас надел на тиранидуса очки, ты просто упала на пол без чувств. А потом подоспела Шефираэль, но разбудить тебя они не смогли. Шефираэль поняла, что тебе нужен сон.
— Вот змея эта Римори, она сразу мне не понравилась! — высказалась демоница.
— В общем, Владлен успокоился, нашёл в Механизме отверстие для пластины, вернул её на место, и вы поднялись обратно на поверхность. Вместо тебя заклинание воздуха сплела Римори. Для этого она воспользовалась накопителями, которые были на тебе.
— Надеюсь, ей теперь очень весело в тюрьме! — злорадно сказала демоница.
— Нет, вообще-то, она сбежала. Когда до поверхности воды оставалось метров десять, она лишила вас воздуха, а сама с помощью него быстро всплыла и скрылась в подземном городе фурианцев. Там оставались её выжившие сородичи, которые угрожали отряду плазменным оружием, и возвращать Римори вы не стали.
— О, восхитительно! А наш прекрасный маг воды взял и позволил ей это! — фыркнула Стеф а потом проницательно посмотрела на Ксенару: — Что, и правда помог своей подружке?
— Официальную версию ты слышала, — пожала плечами Ксенара.
— Не знала, что люди такие глупые.
— Люди прощают обиды.
— Демоны не прощают ничего.
— Эм, в общем, вы вернулись обратно с Фуриана уже без Римори, но с выполненной миссией. Уже пришли сведения, что катастрофы на планете прекращаются, и скоро она снова станет цветущим и прекрасным местом, — сменила тему драконница. — Хочешь узнать что-то ещё?
— Нет, спасибо, — фыркнула Стеф. — Я бы хотела поесть. И поспать. И да, видеть я никого не хочу! Мне надо подумать.
— Хорошо, Стефочка. Я понимаю, какой это для тебя шок, — Ксенара утешительно дотронулась до плеча демоницы, затем поднялась и направилась в сторону двери. — Я распоряжусь, чтобы тебе принесли обед в палату. И… мне жаль, что всё так получилось.
— Жаль, что так получилось, — передразнила Стефания. — Сожаления ничего не меняют и ничего не могут вернуть назад.
Она лежала и думала минут десять, а затем дверь открылась, и в палату с подносом тихонько вошла… Моника Вербер. Да, та самая фея, преподавательница любовных чар, которая, как Стеф помнила, дружила с баньши.
— Ты ещё и доктором в лазарете подрабатываешь? — удивилась демоница. — Чем обязана визиту? — она сразу подобралась, ведь знала, что феям доверять не стоит. Это невероятно хитрые создания, и если Моника пришла, значит, точно не просто так, и ей что-то нужно. Но Стеф сейчас находилась не в лучшей форме и должна была быть вдвойне осторожной.
— Я пробралась сюда тайком. Скоро я покидаю Академию, но мне надо поговорить с тобой напоследок, — серьёзно пояснила блондинка, ставя поднос на тумбочку рядом с кроватью. — Это будет короткий разговор.
— И о чём же? Что тебе нужно?
— У меня перед тобой должок. Не хочу быть должна демону, поэтому верну должок сейчас, и будем в расчёте, — улыбнулась фея, и в глазах её затанцевали радужные блики.
— Неужели? И что за должок? — Стеф приосанилась на кровати, недоверчиво посмотрев на посетительницу.
— Скажем так, ты узнала кое-что компрометирующее обо мне, но никому не рассказала. Взамен… я расскажу тебе кое-что сейчас, и мы будем квиты, договорились? У меня есть ценная информация.
— Что за информация?
— Кое-кто попытается обдурить тебя, а ты ничего не знаешь и ничего не помнишь, какая жалость, — картинно закатила глаза Моника. — А я расскажу тебе, кто лгун в твоём окружении и кто хочет тебя использовать. А что с ним делать, уже будешь решать сама. Как тебе сделка?
— А с чего я должна тебе верить? — нахмурилась демоница. — И что такого я о тебе узнала?
— Ха-ха, я что, похожа на дурочку — рассказывать тебе второй раз? Нет уж. Давай так, информация за молчание. Я говорю то, что тебе поможет, и мы расходимся, довольные друг другом. А что ты будешь делать с новыми знаниями — уже твой выбор. Можешь и не верить, если не хочешь.
— Хорошо, давай уже, выкладывай.
— Не доверяй Дастану Клозе, это очень-очень хитрый человек. Умный мальчик опаивал тебя приворотным зельем, чтобы ты, могущественный демон и дочь князя, делала всё, что он хотел. И ты была такой послушной хорошей девочкой, что аж слёзки из глаз.
