Живая, зараза, и невредимая!
Ладони от лица я отняла. И теперь взирала на ехидно улыбающуюся девицу, как и все остальные, в полнейшем шоке. А вот дракон, гневно сузив глаза, прожигал княжну взглядом, полным… ненависти? Правда, то её совершенно не проняло. Сделала вид, что вообще не замечает нависшую над ней жуткую морду, придирчиво оглядывая тех, кто не менее пристально следил за ней. Как стояла в эпицентре пылающего иссиня-алого огня, так и осталась там преспокойненько пребывать.
— Ну и, чего стоим, тормозим? — продолжила она деловито, сложив руки на груди. — Сказала же, замуж за тебя пойти я уже давно вся готовая. Чего и кого ещё ждём? Давай, чешуйчатый, отмирай уже, осознавай своё привалившее счастье, а то времени у нас с тобой мало, нам ещё новых драконов заделывать по-быстрому надобно.
Гневно щуриться дракон не перестал. А ещё, кажется, один глаз у него задёргался. На все изречения княжны он никак иначе не реагировал ещё с минуту. И только потом обратно в человека обернулся. Уж не знаю, ведал ли наверняка Сарп Эрран Сагитари, что она выживет, когда шмалял в неё своим пламенем, но теперь, судя по тому, как гнев в сумрачных глазах успел преобразиться в ледяную ярость, он уже точно прикидывал как бы задарскую княжну действительно прибить.
Впрочем, выдержка эрранского князя в большинстве своём всегда была на высоте, так что казнить никто никого всё же не стал.
— Увы, “заделывать по-быстрому новых драконов”, если уж так припекло, тебе придётся с кем-то другим, — холодно усмехнулся Сарп, шагнув в мою сторону, довольно бесцеремонно притиснув к себе мою продолжающую пребывать в шоке персону. — Своё “привалившее счастье” я уже давно осознал. И оно посвящается ей.
На площади и без того не особо шумно было. Теперь же наступившая тишина казалась просто убийственной. Совсем недолго. Княжна Задара над словами князя Эррана сперва призадумалась, затем окинула меня недовольным взглядом, потом величественно подобрала подол сарафана и вышагнула из костра, остановившись аккурат напротив нас.
— То есть, я не успела, да? — спросила… отчего-то грустно.
— Не успела, да, — подтвердил собеседник.
— А что, она… — взглянула на меня, — даже согласная?
И вроде бы ответ ждала от него, а смотрела по-прежнему на меня. Пришлось кивнуть. Неуверенно так. Почти незаметно. Просто потому, что я действительно вроде как уже давно со своей участью смирилась. Приняла её даже. Но ведь это случилось из-за того, что у меня и выбора иного особо не было! Прежде. Но данное мною, пусть и сомнительное, но всё равно прилюдное согласие, девица всё равно приметила. Тоскливо вздохнула. А вот эрранский князь отреагировал иначе. Разозлился больше прежнего. Исходящий от него жар буквально обжигал, столь нестерпимым ощущался. Самое печальное: драконья ярость посвящалась теперь уже исключительно мне. А я… Инстинктивно отшатнулась от него. Зря, кстати. Ибо его ярость в один миг преобразилась в видимую.
Взметнулось драконье пламя!
— Чужачек поймать, — прорычал эрранский князь. — Всех запереть! — прозвучало уже открытой угрозой.
Вместе с тем человеческий силуэт вновь поплыл, сменяя облик. Дракон взмыл ввысь ещё до того, как тхазары синхронно кивнули на полученный приказ.
Оказывается, некоторые из присланных в дар Великому князю Эррана “невесты с других земель” успели под шумок смыться. Правильно, кстати, сделали. Я бы тоже такое счастье попытала. Жаль, поздновато спохватилась. Если большинство тхазаров отправилось их догонять, то вот Даар`Аш остался подле меня. И вполне однозначно обозначил:
— Вам тоже не стоит оставаться здесь, княжна Сагитари.
Ничего не осталось, как последовать за ним, в холодный пустой замок, где меня снова ожидало лишь унылое одиночество.
ГЛАВА 23
Все мои ожидания про унылое одиночество растворились в небытие ещё на подступах к замку. Снежные завалы вокруг строения оказались тщательно убраны, каменные дорожки старательно выметены, а тхазар Даар`Аш оставил меня в компании своей тхазари, которая встретила нас у главного входа.
Внутри так и вовсе оказалось многолюдно. И если поначалу среди всех присутствующих я знала только Альму, Адину, Илану и Офиру, то и этот нюанс разрешился быстро, благодаря Медее. Хотя запомнила я всё равно не всех: в замке теперь насчитывалось около полусотни человек или даже больше, а у меня голова была забита совершенно иными обстоятельствами, так что по большей части во время представления мне кто есть кто, я самым бессовестным образом размышляла о недавних событиях на площади. Слишком уж не спокойно на душе было.
К тому же, в отведённой мне спальне меня ждал новый сюрприз. Даже два! На красной бархатной подушке, аккуратно уложенной в изножье постели, покоилась пара украшений. И если первый венец — побольше, был просто каменным, хоть и искусно вырезанным, то второй, украшенный алыми самоцветами, вызывал чистейшее восхищение.
— Тхазар Гадар`Эш доставил из сокровищницы, — пояснила Медея, заметив моё внимание. — Рекомендовал вам, княжна Сагитари, не расставаться с ней за пределами этой спальни, — улыбнулась, подхватив корону поменьше, протянув ту мне.
Я тоже улыбнулась ей в ответ. Но надевать княжеский венец отказалась, отрицательно покачав головой. Девушка на это одарила меня укоризненным взором. Правда, быстренько опомнилась, стоило мне требовательно-вопросительно приподнять бровь, сложив руки на груди, и отвела взгляд. Скоренько сбивчиво распрощалась, пожелав приятной трапезы, и скрылась с другой стороны двери спальни, ведущей в коридор.
Та самая трапеза уже была накрыта на столе. На одну персону.
Стало совсем тоскливо…
Совсем ненадолго!
И всё потому, что…
— Я не поняла, это что за гадость? — проворчал за моей спиной брюзжавый голос. — Где мой любимый чай из шиповника?!
Предполагаемой гадостью значился бокал с успевшим полюбиться мне лимонным грогом, поэтому неудивительно, что я на такое бесстыжее требование обернулась, не скрывая переполняющей меня мрачности. Хотя, нет. Лимонный грог и чай из шиповника тут были совершенно не причём.
— Ты тут откуда ещё взялась? — поинтересовалась я, обратившись к… княжне Задара.
Та стояла аккурат по центру комнаты. И вот точно не пользовалась той дверью, которой пользовалась Медея. А на мой вопрос лишь безразлично пожала плечами, после чего прошла к столу, нагло и вольготно устроившись в кресле, не менее нагло, игнорируя столовые приборы, принявшись поглощать приготовленную для меня запечённую с яблоками утку, совершенно не обращая внимания на переполняющую меня мрачность, собственно как и на меня саму.
— А ничего так, неплохо, — прокомментировала она собственные действия, отрывая пальцами второй кусочек птицы. — Соли маловато.
Я же почувствовала себя драконом.
В том смысле, что с превеликим бы удовольствием поджарила эту ведьму прямо здесь и сейчас! Чтоб даже пепла не осталось.
— Так что, чай из шиповника будет? Или в этой глуши такого в наличии не имеется? — деловито продолжила княжна Задара.
Или не совсем княжна.
— Ой, да всё ещё не признала что ли? — насмешливо дополнила собеседница, прекратив есть, сосредоточившись на мне. — Даже чешуйчатый тугодум и то сразу признал! А ты… — укорила. — Как не стыдно вообще?! — возмутилась в довершение.
Моя мрачность так никуда и не делась. Хотя понимание постепенно начинало приходить.
“Это особый дар твоего рода, моя княжна. Переходящий от одного кровного поколения к другому. Только твоего рода…” — сами собой всплыли в памяти слова Сарпа.
“Поэтому ваше пламя на меня не действует…” — сказала тогда ему я сама.
Выводы оказались элементарными и напрашивались сами собой. В конце концов, мой род был не столь уж и велик по численности. К слову, если бы я раньше сконцентрировалась конкретно на этом, а не на том, какие именно эмоции сопровождают появление нахальной огнеупорной девицы, пробуждая во мне всё самое плохое, то, наверное бы, тоже догадалась раньше. А так…
