— Кажется, мы закончили.
— Похоже на то, — медленно кивнул эльф, после чего Ноал опустил клинок.
Лорд Дринес был бледнее снега. Тоже не предполагал, что его боец может проиграть? И ведь наверняка Алан согласился драться за него не по доброте душевной… Что ж, потраченные вложения себя не оправдали.
— Я принимаю поражение, — пролепетал лорд, склоняя голову перед Ноалом. — Прошу меня простить.
Киос кивнул ему, и лорд, развернувшись на каблуках направился в сторону города.
Они остались втроем.
Двое раненных мужчин и она.
Алан прошел до своего меча и поднял его со снега. Вытерев его о свой плащ, который он снимал на время боя, эльф вложил клинок в ножны.
По его плечу текла кровь. Однако он даже не поморщился, когда поднимал тяжелую сталь. Одно дело не замечать боли во время боя — адреналин действует лучше любого обезболивающего, но после…
Лори в который раз восхитилась знаменитой выдержкой фреосцев.
И его совсем не заботил холод, хотя рубаха, на которой Ноал своим мечом не оставил ни пуговицы, под леденящим ветром раскрывалась, показывая часть обнаженного торса.
И почему он был одет так легко? Одна рубаха на голое тело, да шерстяной плащ… Даже жилет не надел, в котором Лорлиона увидела его в первый раз в приемной у ректора. Не хотел сковывать движения? Хотя наверняка его одеяние было предназначено для таких целей.
Переведя взгляд на демона с окрасившимся рукавом в алый цвет, Лори закусила губу.
Они — нелюди. Они умеют регенерировать. Не стоит беспокоиться.
И все же она переживала.
Может, ей стоит предложить промыть их раны?.. Их?.. Она скорее думала только о том, как бы побеспокоиться о своем принце. Алан наверняка считает подобное ранение царапиной. Он воин из долины Фреоса…
Но и Ноал воин! Да, ему не приходилось принимать участие в сражениях…
Лори внезапно осенило.
А ведь Ноал мог воевать в тот раз, восемнадцать лет назад, когда две могучие державы сошлись за власть друг с другом!
В тот год он стал совершеннолетним. Трехсотлетний демон с огромным опытом ведения боя под руководством самого Мастера Рила.
Наверняка он не стал стоять в стороне…
И почему она раньше не задумывалась на этот счет?
Война, после которой на свет появилась она…
Полет ее мыслей прервали мужчины.
— Интересное вышло знакомство, — хмыкнул Алан, застегивая на шее плащ, который скрыл его фигуру подобно черным крыльям.
— Согласен, — Ноал улыбнулся. — Значит, мы соседи?
Алан бросил на Лори быстрый взгляд и кивнул.
— Я остановился на улице Алинио в особняке с красной крышей.
— И будем учиться все вместе, — добавила Лорлиона.
— Тоже верно, — подтвердил эльф.
Лорлиона в нерешительности сжимала камзол, который ей передал перед началом боя киос. Ведь рубашка в крови… и камзол будет испачкан…
Хотя о чем это она думает? Все постирает завтра! Тем более это самое «завтра» приближается с каждым часом все быстрее.
Протянув руку с верхней одеждой Ноалу, Лори заметила:
— Надеюсь, не каждая ваша встреча будет сопровождаться столь… радушным приветствием?
Мужчины блеснули улыбками и переглянулись.
Обстановка, которая была накалена, постепенно спадала.
Так как Лори уже решила, что отправится вместе с Ноалом прямиком в особняк, идти им предстояло в одном направлении все тем же составом.
Глава пятнадцатая
Ноал кивнул охранникам и пропустил Лори вперед, но дверь девушке открывать не пришлось. На пороге возник геун Танаар, почтительно склонясь при виде киоса.
Однако стоило им зайти в прихожую и Ноалу снять свой камзол, обычно бесстрастное лицо геуна вытянулось и побледнело.
— Господин ранен?!
— Пустяки, это не более, чем царапина, — отмахнулся киос.
Как по команде в прихожей появились Куола, Рук и Ллориан, которые также ошарашенно уставились на порванную рубашку принца, испачканную в его же крови.
Куола вопросительно посмотрела на Лори и одними губами спросила:
— Это ты его так?
На что Лорлиона смогла лишь округлить глаза и покачать головой.
И как подруге подобное взбрело в голову?
Хотя если учитывать факт, что киос весь день провел с ней… и Куола наверняка была осведомлена о том, в какой именно день киос начнет изображать из себя роль невольного слуги (Суккуба же сама приложила руку к подобной затее! Среди множества пунктов заданий Лори отчетливо видела кругловатый почерк подруги на нескольких позициях)… Мало ли чего взбредет в голову опьяненной от дурмана власти «хозяйки»?..
Хотя телесные наказания слуг…
У Лори перед глазами почему-то сразу пронеслась картина, как Ноал, преклонив колени стоит перед ней со связанными руками, которые разведены в разные стороны. Его верхняя часть тела обнажена, он босой, в одних лишь брюках. Голова потуплена, темные волосы, которые отрасли за время рабства (почему-то в ее фантазии Ноал был рабом), падают на лицо, закрывая глаза.
Веревки, которые завязаны на его запястьях, тянутся к вделанным в стены кольцам, специально предназначенным для того, чтобы сдерживать ретивый нрав непослушных слуг.
И она рядом с ним.
И почему-то держит в руках плетку.
— Ты нехорошо себя вел, Ноал, — длинной черной рукояткой плетки она приподнимает его лицо за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза.
Лучащиеся лукавством и напускной строгости.
Лори качает головой.
— И что же мне с тобой делать?
— Накажите меня, хозяйка, — его баритон разливается по комнате, вызывая шквал приятных до одури мурашек.
Лори прикусывает губу и склоняет голову на бок, словно задумавшись над предложением ручного демона.
Сжимая плетку в руках, Лори оценивающе обходит полуобнаженного раба по кругу, с удовольствием отмечая его идеально сложенное тело с рельефными мышцами. Поднимающуюся и опускающуюся грудь под не совсем размеренным дыханием… Он возбужден? Ожидает чего-то?.. Ведь дыхание не может прерываться просто так?
И Лори понимает, как именно станет наказывать его.
Проведя плеткой, сшитой из узких кожаных полосок, по его спине, она откидывает орудие в сторону и вновь предстает перед его взором.
— Ты будешь наказан, — на ее губах расцветает практически жестокая улыбка.
И она тянется к застежке на своем платье, медленно, плавно и дразня начиная раздеваться. Элемент за элементом ее одеяния падает на пол, а пленник пут, не в силах пошевелиться, завороженно наблюдает за каждым ее действием.
Но стоит ей сбросить последний атрибут и предстать перед Ноалом в чем мать родила, демон, рыча, дергает за веревки и те поддаются, срывая с корнем из стен сдерживающие их оковы.
С остервенением избавляясь от наручников, он кидается в ее сторону…
Лори встрепенулась.
И почему ей представилась сейчас именно эта сцена? В оправдание несуществующей вины за нанесение телесных повреждений представителю демонического рода?
Пока она, погрузившись в свои мысли представляла полуобнаженного «раба», Ноал отдавал распоряжения по поводу подготовки ванны, полотенец для избавления от следов ранения и прочего.
Распустив слуг, он повернулся к ней. Так и оставшейся стоять изваянием подле него.
— Я рад, что ты решила вернуться уже сегодня.
Лори потупила взор.
Ну вот, он говорит такие милые вещи, а она представляет… такое! И с чего вдруг?
— Ты позволишь почистить? — Лори протянула руки к камзолу, который Ноал все еще держал в руках.
Ноал на секунду задумался, после чего кивнул.
Сжав в руках сохранившую тепло тела вещь, Лори поспешила в сторону прачечной, расположенной на первом этаже. Да так быстро, что не дала возможность сказать ему хоть слово.
Уже положив камзол отмокать в широком тазу, ей в голову пришла мысль, что рубашку тоже можно, наверное спасти… Или, по крайней мере, забрать ее из комнаты, чтобы распределить на тряпки.
Да и самой ей не мешало бы переодеться в домашнюю униформу…
