Роксана говорила с ее мамой? И что она говорила про Мэви?
«Они все еще там, где я их оставила», — в устах фреоски звучало весьма мрачно. Зловеще. Пугающе.
Сердце лихорадочно билось о ребра, пока Лори добегала до парка, в котором они обычно гуляли.
Роксана не могла же напасть на ее родных?
Да и зачем ей это нужно?..
Чтобы был повод подраться. Сделать больно сначала ей, а потом Ноалу.
Роксана — стерва!
Гисхильдис, пожалуйста, сделай так, чтобы они остались целы и невредимы. Пожалуйста!
Парк пустовал.
Лори, приводя дыхание, вырывающееся светлым облачком из ее рта, в норму, принялась оглядываться.
Ее мама всегда гуляет здесь, возле озера. Она утверждает, что лицезрение на водную гладь успокаивает, пусть и скрытую за ровным слоем льда.
Но сейчас ее здесь не было.
— Какая прыть, — за ее спиной раздался знакомый голос, и Лори резко развернулась, отчего ее юбки на миг облепили ноги.
Роксана неторопливо шла по дорожке, с плавной грацией хищника наступая.
— Где моя семья?
— Ох, похоже, что я обозналась, то были другие люди.
Лори не смогла выдохнуть с облегчением, на нее до сих пор напирала блондинка, что-то сжимающая в кулаке. Невольно попятившись, Лорлиона поняла простую истину: ее выманили из замка. Но… зачем?
Драться на территории, подвластной Альморону Роксана вряд ли согласится. Тогда… Ноал говорил, что Роксана может создавать порталы, но вот проходить через них живому организму не представляется возможным.
Лоб обожгло.
Печать Гисхильдиса снова дала о себе знать.
Знать. Она просила знания.
И тут же перед глазами предстала страница из старинной книги, что Лори читала, сидя в Аминской библиотеке. Там говорилось про артефакты, способные усиливать магическую составляющую владельца. Камушки, призванные трансформировать первоначальные магические потоки в нечто большее.
Она перевела взгляд на зажатый кулак.
Роксана достала подобный артефакт. Это совершенно точно.
Лори протянула руку и дотронулась до кулона, скрытого под тканью платья. Ноал настоял на том, чтобы она его не снимала. И как же правильно подсказал!
Теперь, даже если Роксана соберется сразиться прямо сейчас, их бой можно будет считать правом разделения власти.
Лори прекратила отступать.
— Ты хочешь со мной сразиться?
Фреоска удивленно вскинула бровь.
— Догадливая.
И тут же вскинула руку, в которой начал сиять артефакт.
Их объяло непроницаемое серо-черное облако с отливами серебра. Холодные щупальца этого искусственно природного явления обвили тело Лори, не позволяя двинуться с места. Слишком быстро. Она даже не успела отреагировать.
Что там говорили про хваленую реакцию высших демонов?
Возможно, она станет пошустрее после пробуждения второй ипостаси? Да вот демоническая сущность все никак не хочет показывать себя лицом, упорно скрываясь. Почему?
Пусть она полукровка, но кровь киоса должна была пересилить людскую составляющую ее натуры. Да и эта людская не простая, с весомым перевесом в магическом потенциале. Потомственный колдун. Звучит удивительно.
Но Дабур был действительно могущественным колдуном… если он на самом деле является ее предком.
В голове не вовремя всплыли слова Гисхильдиса про то, что ей будет ведомо неизвестное. Значит, она сможет точно узнать историю своей семьи?.. Призвать умерших родственников? Ведь кто, как не они лучше расскажут про свою жизнь?
Правда это пугало. И в одиночку Лори не рискнет пойти на подобное.
* * *
Ноал в десятый раз за последнюю минуту обратил взор на дверь, ведущую в трапезную. Почему Лори так долго собирается? Неужели облачиться в платье столь сложно?
Он начал выстукивать по столу пальцами, стараясь отвлечься. Все же терпение было не его благодетелью. Вот отец — другое дело, тот может ожидать нужного события годами. И не ринется с горячей головой в гущу событий, не уяснив всех подробностей. Порой тех, что могут перевесить чашу весов на сторону противника. А, узнав, он делает все, дабы свести эту привилегию к минимуму.
Истинный король. Стратег. Политик.
И ведь ему тоже стоит стать похожим на отца. Тем более, если рядом будет Лори.
Ноал перестал выбивать дробь и потянулся к бокалу с вином. Белым полусладким. Вино, которое предпочитает его девочка. Он запомнил.
Правда в последний раз, когда Лори употребляла сей напиток, она немного перестаралась… и он застал ее в объятьях какого-то парня. Благо они всего лишь танцевали.
Ноал сделал глоток.
А ведь он не удостоился пока что чести танцевать с Лорлионой. Досадливое упущение, которое следует исправить.
Ноал снова посмотрел на дверь.
Да где же Лори?
Встав из-за стола, киос решил снова прогуляться до ее покоев.
Однако в комнате никого не оказалось. Проверив все обеденные залы, принц пришел к выводу, что и там девушка не появлялась.
Практически добежав до прачечной, где помогала Куола, он подозвал суккубу к себе.
— Куола, ты не знаешь, где Лори?
— Нет… я думала, вы были вместе, когда я покинула ее комнату…
Ноал сжал кулаки. Нехорошее предчувствие начало накатывать, заставляя в животе свернуться тугому комку паники.
Рзеко развернувшись на пятках, Ноал побежал к своей опочивальни.
Нет времени на пешие поиски.
Дотронувшись до фамильного герба, киос прикрыл глаза, взывая к родовой магии.
Слуги, гости, родители… но ни следа Лорлионы. И Роксаны.
Дыхание сперло.
Отдернув руку от рельефного изображения драконов, Ноал пошатнулся.
Девушки не должны были встретиться до того, как он с Лорлионой обсудят возможные места сражения. Они с отцом выбрали парочку интересных. Тех, которые находились в зоне юрисдикции семейства Кейнаттильских. Там, куда он смог бы перенестись в любой момент.
Ноал не собирался оставлять свою девочку один на один с фреоской. Жаль только что на бой он сам не мог вызвать Роксану. Слишком большая разница в Силе, чтобы считать сражение притязательством за власть. Лори же за счет своего юного возраста, пусть и обладающая мощью предков, была достойной противницей. Подходящей в глазах Совета Старейшин.
Авери что-то упоминал про разговор со Старейшинами… Римонд пригласил и их на Совет. В первый раз за последние десять лет. До этого момента от лица Фреоса выступала одна лишь Раилриен, ей старцы доверяли безоговорочно.
Значит, желание Советников присутствовать на обсуждении политических моментов государств, могло значить их настороженность по отношению к новой избраннице. Или нет?
Совет сам провозгласил Роксану принцессой. Возложил ей на голову венок. Воззвал к Гисхильдису, дабы дать новой владычице Силы, способные отстаивать их интересы перед лицом других держав.
Однако они будут сегодня у Римонда.
Ноал двинулся к кабинету своего отца, и уже на пороге встретился с ним, чуть не налетев на выскочившего за порог короля.
— Лори, — сказали они одновременно и с беспокойством переглянулись.
— Проходи, — Альморон посторонился, пропуская сына, и запер за ними дверь, направляясь к стене, в которой был скрыт сейф.
Чуть дальше висела картина со знакомыми драконами, держащими в лапах ларец с льющимся из него алым свечением.
Пару жестов, и драконы повернули головы, их глаза засияли сапфирами, и перед взором Ноала предстала схема дворца. Полотно превратилось в подробную карту, на которой разноцветными линиями сил были изображены замок, близлежащие к нему территории и эфемерные облачки — населяющие дворец жители.
Альморон пробормотал под нос заклинание и картинка сменилась. Приблизился сад возле озера, тот, где в прошлый раз Лорлиона гуляла с Мэвлаем и повстречалась с Роксаной.
Сейчас он пустовал.
— Они ушли через сад. Порталом, — Альморон указал на место, проведя по которому справа налево, словно привел действия вспять.
На дорожке показались две точки, красная и зеленая. От зеленой после непродолжительной паузы начали расходиться волны, захватывая алый объект в грязно-серые объятья.
