— Аккуратнее! — Валькирия вовремя отдернула подругу в сторону, нарушив ход мыслей студентки Ваерс. На то место, где мгновение назад стояли девушки, рухнула крыша здания.
На чем она удерживалась после взрыва, оставалось загадкой.
— Надо убираться!
Эта мысль посетила не только голову Гвин Умильтен, но и всех преподавателей, которые стали свидетелями происходящего. К такому их не готовили. Не говорили, что делать, если ректор академии вступит в открытый бой с дознавателями императора. Но все они как по команде решили бежать. И помочь студентам, часть из которых осталась на территории академии.
Он все это видел, но даже не сдвинулся с места, продолжая наблюдать. И даже открыл легким жестом окно, чтобы с помощью магии различить, о чем говорит Ервин Олт с дознавателями императора.
В это же мгновение в общежитии академии поднялась неразбериха. Студенты видели взрыв, но никто не мог понять, что происходит. Кто-то бросился к окну, кто-то закричал и попытался поскорее оказаться на улице, опасаясь следующего взрыва.
Милред ван Темпф открыла глаза, разбуженная шумом. Попыталась натянуть подушку на голову и поспать еще немного. Но крик в коридорах общежития стоял такой, что она проснулась окончательно.
Потерла глаза кулаками и села. Обвела пустую комнату взглядом и непонимающе нахмурилась.
— Табита? Гвин? — позвала она на всякий случай, не веря в то, что уже во второй раз за этот день оказывается в комнате одна.
Ее прошибло холодным потом.
— Опять?! — истерично воскликнула она, подрываясь и подбегая к окну.
На какое-то мгновение девушке показалось, что все происшествия этой ночи ей попросту приснились. Что Табита все же погибла, а Гвин… просто ушла тренироваться.
Но стоило дочери графа ван Темпф подойти к окну, как ей поплохело.
Часть парка дымилась, по тропинкам бежали студенты, одно из зданий превратилось в груду камней. А там… недалеко от тренировочных площадок…
— Господин ректор? — прищурившись прошептала она, не в силах понять, кого окружили люди императора.
Их она точно узнала. После этой ночи они ей будут еще долго приходить в кошмарах.
— Что происходит? — одними губами спросила она, прекрасно понимая, что ответа ждать не от кого.
Она вжалась лбом в стекло, даже не подумав о том, что стоит последовать примеру других студентов и просто бежать. Милред видела, как стражники в фиолетовой форме помогают некоторым быстрее добраться до ворот.
А потом от толпы эвакуирующихся отделилась троица и кинулась в сторону дознавателей и ректора.
Милред узнала только одного из них. Или это ей только показалось?
Но что бы ни подумала в то мгновение дочь графа ван Темпф, в сторону ректора и дознавателей действительно бежали трое Искателей. Найджел не стал ждать развязки. Он собирался поучаствовать в ней, даже если после всех их отстранят от дальнейшего обучения.
— Зачем мы там нужны? — Ноа не был согласен с Найджелом, хотя и последовал за ним.
— Никто не знает, на что способен некромант-менталист, — на бегу крикнул парень. — Будьте готовы к самым неожиданным поворотам.
— Это к каким?
Но на вопрос Джейкоба никто не ответил.
А Он все это время стоял у окна, уже допивая свой чай. Его взгляду открывалось многое. А чары усиливали звуки. И тем неожиданнее стал прозвеневший смех ректора.
— Кто мертв? Повтори.
— Ваш сын мертв, — сухой голос оказался в разы тише.
Ервин расхохотался, запрокинув голову.
— Сын… Такой слабак не может быть моим сыном.
— За все, что вы сделали, Ервин Олт, вас будет судить его императорское величество! — чопорно отозвался один из дознавателей.
Они собирались взять ректора под стражу и доставить в столицу. Но только глава академии Грискор не собирался быть пойманным.
Он едва повел бровью. Никто не успел ничего заметить или понять. Но земля перед дознавателями императора забугрилась и начала разрываться на куски.
Когда появились первые желтые кости, никто не понял, что происходит. А потом…
— Нежить!
Сложно было сказать, у кого не выдержали нервы. Зато с легкостью можно утверждать, что у наблюдателя с пустой чашкой в руках от этого крика зазвенело в ушах.
Найджел, Ноа и Джейкоб добежали до места действия к тому самому моменту, когда кости сформировались в скелеты. Живые скелеты, которые напали на людей императора.
— Не дайте ему уйти! — рявкнул глава дознавателей, раскидывая руки в стороны.
Между его пальцами заискрился воздух, формируясь в синий шар. Запахло озоном, на головах людей зашевелились волосы. А первая молния ударила с ближайшего скелета и разбила его на составляющие.
Главный дознаватель удерживал мощное заклинание перед собой, направляя следующий заряд в соседнее умертвие.
Вот только он не учел, что противостоят они не только некроманту, но еще и менталисту. Менталисту, который благодаря своим ритуалам смог расширить силу дара.
Удар в бок главный почувствовал. Но попытался от него отмахнуться. Ему нужно было удержать чары. Нужно было добиться того, чтобы его люди схватили ректора академии Грискор.
Он только едва скосил глаза в сторону и от удивления покачнулся.
Его ударили кинжалом. Кровь уже запачкала одежду.
А ударил свой человек.
Дознаватель, который должен был прикрывать его, покачивался рядом и замахивался снова.
Молния сменила цель и отшвырнула от него живого человека. Правда, после разряда жить ему было суждено всего несколько мгновений.
— Убить его.
Голос Ервина Олта разнесся над местом сражения. К главному дознавателю кинулись не только поднятые некромантом скелеты, но и подчиненные ментальным даром люди.
«Это конец», — только и успел подумать мужчина, когда помощь пришла откуда-то со стороны.
Чьи-то чары отбросили его людей. Перед глазами раненого дознавателя мелькнул знакомый ему студент — Найджел Харве. Он на бегу произносил какое-то заклинание. А потом с его пальцев посыпался фейерверк искр.
Они разноцветными брызгами разлетелись на поднятую нежить, растворяя кости и не позволяя им принять новую форму.
— Всех убить! — громыхнул голос ректора.
Раненый дознаватель вновь вскинул руки, сплетая перед собой чары. У него было немного времени, выигранного тремя студентами, посеявшими хаос.
— Сдохни! — рявкнули сбоку. Да таким голосом, что главный сбился с прочтения формулы.
А потом мимо него пролетела груда костей. Это темноволосая девушка просто отпнула со своего пути умертвие. Перехватила поудобнее меч и ринулась в самую гущу сражения. Последним, что успел заметить мужчина, была хищная усмешка на лице Валькирии. Усмешка, от которой кровь стыла в жилах.
Главный дознаватель императора уже с трудом мог видеть ректора академии, который и не собирался бежать. И причиной тому были не только выбирающиеся из-под земли скелеты…
«Откуда их там столько?» — ошарашенно подумал он. А потом понял — ректор давно готовился к этому дню.
Именно готовился.
От слабости перед глазами мужчины поплыло. Он из последних сил выпустил волну огня, пожирающую умертвий. А после упал на землю, пытаясь зажать ладонью глубокую рану. Кровь с толчками покидала его тело. С каждым мгновением из него утекала жизнь.
— Так, держитесь! — рядом на колени рухнул один из подоспевших студентов. — Будет больно.
Это последнее, что услышал главный дознаватель императора перед тем, как потерять сознание.
Джейкоб выхватил из-за пазухи продолговатый желтый камень и резко приложил к ране на боку мужчины. Будь тот в сознании, то закричал бы от боли.
— Не так я хотел проверить новую разработку, — прошипел сквозь зубы Искатель, но выбора у него не было.
Он не собирался бросать на произвол судьбы человека. Он мог спасти ему жизнь. И именно этим и занялся. Заметив только то, как мимо него промчалась девушка с отросшими каштановыми волосами.
Табита отмахнулась чарами от умертвия, которое ей заинтересовалось. И ринулась прямиком к ректору академии Грискор.
