записал бы важные итоги разговора. Пожалуй, так даже лучше и спокойнее. Тьма от его кожи и одежды сегодня струилась как будто сильнее обычного. Я невольно покосилась на Двэйна — тот выглядел вполне нормально. Наверное, изменения в нём можно было разглядеть лишь вблизи.
Но Тиэрнан раскусил его на раз:
— Вижу, ты вернул себе ещё одного савира, — проговорил он после взаимных приветствий. — Я чувствую в тебе огромное усиление Тьмы, Двэйн.
— Да, — тот кивнул. — Это случилось немного неожиданно. Думаю, баланс восстановится через несколько дней.
— Сомневаюсь, — бросил его величество. У меня всё внутри похолодело. — Если Рошин узнает об этом, то будет очень расстроен.
Он горько усмехнулся. И только сейчас до меня дошло, что старший принц теперь выглядел слабее Двэйна. Все его савиры были завязаны на леот, и Тьма не переполняла его так, чтобы вырываться наружу.
— Я не собираюсь обсуждать это с ним, — жёстко отрезал претемнейший.
Его голос хлестнул неприязнью.
— И правильно. Нечего. Нам и так будет, о чём поговорить с ним. По поводу Файоны О’Брис, например, которую он пытается затолкать в отряд Стражей. И по поводу состязаний, которые после всего произошедшего в Пале я не собираюсь возобновлять.
— Как же так? — без особого расстройства в тоне воскликнул Двэйн.
Я ощутила облегчение и настороженность одновременно.
— Зачем? — император откинулся на спинку кресла. — Твоя огневичка и так успела показать, что способна превратить в угли любого мага, — он говорил обо мне так, будто меня тут и не было! — Даже такого сильного, как Ормонд Дуан. Он так старался, бедный, а девчонка запекла его голема, как горшок.
Впрочем, такое пренебрежительное обращение ко мне со стороны его величества, не слишком сильно меня задело. За всеми его словами ясно читалось одобрение. А называть меня девчонкой он имеет право хотя бы в силу возраста.
— Эйлин помогла в ремонте Врат, — добавил Двэйн. — Вместе с Уной Сойл они обеспечили его быстрое завершение.
— Это прекрасно! — кивнул Тиэрнан. — Я поговорил с арбитрами — они рассказали, что Шерк Аш неплохо показал себя в финальном испытании первого этапа. Спаррингов мы не видели. Но вы с Бэйвом не собираетесь прекращать обучение?
— Конечно, нет. Подмастерьям ещё многое предстоит узнать.
— Думаю, я готов официально подтвердить статус второго отряда Стражей. С испытательным сроком, разумеется, — на этот раз он пытливо на меня посмотрел. И я сразу поняла, что кроется за его словами. Обещание присматривать за мной очень внимательно. — Надеюсь, вы не подведёте. Не хотелось бы, чтобы меня обвиняли в недальновидности.
— Вы читали мой отчёт, ваше величество? — уточнил Двэйн, резко сменив тему.
— Читал. И хотел бы взглянуть на формулу заклинания, которое способно открыть Врата Ингимона.
Двэйн вынул аккуратно расправленный листок из папки, которая была при нём, и передал императору. Тот вглядывался в символы долго и вдумчиво. У меня даже ноги начали ныть от неподвижного стояния! Затем его величество вновь поднял на нас острый взгляд.
— Эту формулу составил Молан О’Кин? Верно?
— Да, ваше величество, — выдавила я, осознав, что у меня ещё и горло пересохло.
Полный набор… И говорю с трудом, и в обморок того и гляди свалюсь. Рано я решила, что мои нервы достаточно крепки для подобных испытаний.
— Как и прошлую… Которой пытался воспользоваться его брат Бриан… — по губам Тиэрнана скользнула снисходительная улыбка. — Я догадывался.
— Прошу вас не наказывать его за это, ваше величество! — пылко попросила я. — Он и так был наказан достаточно.
— Отчего мне наказывать его, если эта формула будет для нас полезна? — император пожал плечами. — А что было двадцать лет назад… — он помолчал, — за это мы уже все расплатились.
— Я хотел бы ходатайствовать, ваше величество, — вступился Двэйн. — За всё семейство О’Кин. В случае успеха нашей экспедиции в Ингимон, прошу вернуть им все титулы и земли.
— Ты замахнулся! — глаза Тиэрнана расширились от удивления. — Не много ли благодарности разом? Впрочем… Слоанн просил меня о том же, — он покачал головой. — Только в случае, если ваша младшая сестра Айне — так ведь? — станет его леотой.
У меня сердце упало. Слоанн уже вовсю болтает о том, что ещё не состоялось. Это лишь усложняет положение сестры. Да и наше положение в целом.
Двэйн как будто услышал мои мысли и обеспокоенно на меня покосился.
— В любом случае, не будем торопить события. Для начала нам необходимо добраться до Ингимона.
Лицо императора омрачилось. Он вновь взглянул в листок с заклинанием и махнул рукой.
— Идите, лиэса О’Кин. Вы свободны.
Походе то, что он собирался сказать Двэйну дальше, не предназначалось для моих ушей.
* * *
Двэйн Ардер
Эйлин нехотя вышла. Наверняка она беспокоилась, что без неё здесь решатся не самые приятные вопросы — поэтому не торопилась. И, наверное, была права. Тиэрнан проводил её задумчивым взглядом.
— Ты, наверное, гадаешь, зачем я её позвал? — проговорил он наконец.
— Не то чтобы меня это очень тревожит, но и правда — зачем? Она не рассказала тебе ничего, что не смог бы рассказать я.
— Хотел лишний раз посмотреть на вас вместе. Это любопытное зрелище. С некоторых пор мне кажется, что вас связывают не только романтические чувства, — Тиэрнан усмехнулся, не сводя с Двэйна пытливого взгляда.
А у него внутри всё словно замерло, даже сердце икнуло, дёрнувшись не в ту сторону. Нет, не время ещё его величеству знать, что всё гораздо сложнее, чем чувства. Впрочем, это ещё как посмотреть.
— Тебе кажется. Но я и правда сильно к ней привязан. И мне сложно сдерживать в себе это. Я не хочу сплетен.
— Если бы не её происхождение, всё складывалось бы по-другому, — император вздохнул. — Но своё происхождение мы не выбираем…
— Это верно. Но мы справимся.
Кивнув, император встал и перешёл к камину, после чего взмахом руки поманил Двэйна за собой. Они разместились в креслах — и тепло огня сразу окутало колени.
— Чем больше я думаю над необходимостью идти в Ингимон, тем опаснее мне кажется эта затея. И мне жаль, что мы не можем поступить по-другому. Но до меня всё чаще доходят тревожные слухи о нарушениях магии в разных княжествах. Особенно это заметно в Коллегиях, где средоточие магов самое большое.
— Мне не докладывали об этом, — озадаченно проговорил Двэйн.
Впрочем, он в последнее время так редко задерживался в Гитморе, что попробуй поймай.
— И не должны были, — отрезал Тиэрнан. — Эта ситуация держится в тайне — лишние волнения нам ни к чему. Возможно, та сбежавшая сущность была не одна. Либо уже появились новые. Иначе как бы она успевала везде
