— Я оставлю тебя в живых только при том условии, что ты примешь печать справедливости, — произнес король.
Как оказалось позже это подобие метки, которая появилась в этом мире совсем недавно. Она блокирует плохие поступки, не дает совершить злодеяния и ставится только на тех, кто находится у монарха «на карандаше», так как требует немалое количество магических сил. Я не стала отказываться, тем более, что ничего подобного делать точно не собиралась, да и выбора у меня не было.
Что сказать? Было больно, но все же не так, как когда из меня вырвали кусок мяса. На моей правой лопатке выжгли круг с рунами внутри и отпустили с миром, но прежде я оставила королю подарок — по моему желанию за окном его тронного зала появился красивый фонтан. Все придворные от увиденного заохали, перешептываясь, а я лишь кивнула, принимая от короля благодарный взгляд. С той самой минуты, как на моем плече появилась метка справедливости, я стала для короля безопасной. Конечно, можно было бы попробовать снять с себя ее при желании, ведь моя магия могла почти все, но я не собиралась этого делать. Данное действие могли бы неправильно расценить, а мне этого не нужно. Видела, что монарха так и тянет спросить о моих возможностях, но все свои тайны выдавать я не собиралась.
Ребеку не спасло родство с королем и то, что на ней сидело кольцо покорности, ведь она осознанно выбирала жертв, насмехаясь над ними и зная, какая незавидная участь им уготована. Ее магия была мгновенно запечатана, а сама девушка изгнана из государства, впрочем, как и ее родители, которые пытались уговорить короля, чтобы он все вернул на круги своя и надавливая на то, что они родственники.
Стоило покинуть стены дворца, как Салдер открыл портал. Я хотела с ним поговорить, мне так этого не хватало, но он просто послал мне печальный взгляд с грустной улыбкой, шепнул, что всегда придет, когда мне потребуется помощь, и скрылся в межпространственной воронке. Кериан пытался успокоить меня, ведь я сильно переживала, но все же понимала, что только время поможет, как Салдеру, так и мне, потому что этот боевик превратился для меня в брата. Родители Сала стали частыми гостями в нашем с Кером доме, а вот он сам упорно не хотел идти на контакт, избегая и делая вид, что ужасно занят. На мои слова возмущения мама кареглазого боевика лишь мило улыбалась, мечтательно вздыхая и поглядывая на мой округлившейся животик.
Наш с Керианом дом стал мирком добра, заботы, поддержки и понимания. Я чувствовала себя в нем настолько счастливой. Стоило перешагнуть защитный барьер, который Кериан держит по сей день, как дышать становилось легче. Нам теперь больше нечего было скрывать, поэтому наш дом был оборудован по полной программе. Кстати, много из всего этого мы подарили родителям Салдера. За кофемашину и кофе лорд Астарис до сих пор меня благодарит.
Обучение в академии пока пришлось отложить. Да и я решила, что без надобности оно мне. У нас есть деньги, дом, а эта академия… так, лишь прикрытие, которое мне больше и не нужно.
Ди прилежно учится, на все каникулы и выходные приезжая к нам с Керианом. Мы ей выделили чердак, который полностью усовершенствовали. В моих планах на завершение обучения было подарить подруге собственный дом, тем более, что запросто можем себе это позволить.
На днях Керу пришло приглашение вступить в королевскую армию. Он долго пучил глаза на этот конверт, а потом взял и порвал его, объясняя свой поступок тем, что тогда он не увидит ни меня, ни нашего ребенка, пола которого мы до сих пор не знали. Решили — пусть сюрпризом будет. Но это было сюрпризом только для меня и Кериана, так как Арагон с утра и до ночи уговаривал нас раскрыть эту тайну, потому что ему она была известна. Мы ругали его, он обиженно сопел, но изо дня в день вновь просил рассказать ему свою важную новость.
Родители Кериана часто обивают порог нашего дома, да вот только у меня нет желания видеть их, у Кера тоже. Он до сих пор помнит, как его мать визжала, когда явилась к нам в дом вместе со своей дочуркой, которую женили по решению семьи, и увидела брачную вязь на руке своего сына. Она посыпала мою голову бранными словами, пытаясь убедить Кериана, что я его околдовала, что никакая я ему не истинная. Мой боевик не выдержал и выкинул их за шкварник, требуя, чтобы ноги их больше не было в нашем доме.
Мы поженились через неделю после моего спасения. Из приглашенных присутствовали: Дионика, родители Салдера, ректор Тариан и целитель — магистр Лейрид. Наша церемония была скромной, но именно такой мне и хотелось. Все прошло идеально, только так не хватало кареглазого боевика, который стал частью моей жизни.
Моих родителей посадили в тюрьму, так как однажды ночью они попытались взломать барьер и проникнуть в дом, явно не с добрыми намерениями. Когда мы их без труда поймали и скрутили, то вызвали стражу, которая обнаружила в их карманах внушающий порошок. Вдохнув его мозг попадал под кратковременное воздействие. Не знаю, на что эти тупицы рассчитывали, но у них ничего не вышло. Их кинули за решетку, туда им и дорога. Моя сводная сестрица вышла замуж за какого-то старикана, довольствуясь его небольшим состоянием. Будь я на ее месте, то пошла бы работать и радовалась свободе, но этот «нежный цветок» решил идти другим путем. Что ж, ее выбор!
Перед уходом из академии я подарила Кокошеньке друга с толстым стеблем, как и обещала. Кериан долго искал Тамьяна, пришлось отвалить за него неплохую кучу золота, но все же мы выкупили его. Нужно было видеть мордочку Коко, когда я с важным видом занесла Тамьяна в аудиторию. Она так мило засмущалась, сразу расправляя все свои листики. Эта парочка мгновенно нашла общий язык, теперь Коко не будет гундеть на лекциях.
После смерти магистра многолапа проклятое болото прекратило выпускать из него монстров, чему никак не мог нарадоваться король Бернард, впрочем, как и все остальные. Оно медленно усыхало, уменьшаясь в размерах и все ждали, когда же оно навсегда сгинет.
Я знала, что в один прекрасный момент его величество все же нагрянет к нам с Кером, ведь только глупый не мог заметить, что я могу многое и тогда придется либо выкручиваться, либо отвечать как есть, но этот момент пока не наступил, а значит не стоит о нем думать.
— Давай, может, молочный коктейль? — не унимался мой супруг.
— Неееее, — скривилась, чувствуя с самого утра неприятное ноющее чувство в пояснице.
— Знаю! Я тебе яблочко потру… с медком…
— Да не хочу… я… ой, — выпучила глаза, боясь моргнуть и ощущая, как под попу потекло что-то горячее.
— Тааак, твое «ой» просто ой или прям конкретное ОЙ? — запаниковал Кериан.
«Конкретное ОЙ, малыш! Дуй за повитухой!» — важно и гордо выпятил грудь Арагон.
— И маму Салдера позови, пожалуйста, — пискнула я, ощущая яркую вспышку боли.
«Ну, наконец-то, совсем скоро я увижу свою маленькую кнопочку…»
— Арагон! — взревели мы с Керианом одновременно на слишком болтливого ящера.
«Ой, да ладно вам! Все равно бы узнали мальчик это или девочка! Ты… это… давай, рожай, не отвлекайся… Вот Салдеру весело сегодня будет, — хохотнул Арагон. — Этот дурень до сих пор на тебе защиту держит…»
— Я тебя прошу, замолчи, — зашипела от боли.
«Молчу! И с нетерпением жду свою кнопочку!»
БОНУС
Спустя двадцать два года
Салдер
Шагал по коридорам родной академии, в которой учился боевиком и понимал, что после моего ухода здесь мало что изменилось. Все те же каменные стены, те же светящиеся сферы под потолком, те же массивные двери ректора Тариана, который и по сей день занимал пост главы академии.
Осторожно постучав и дождавшись приглашения войти, я шагнул внутрь, попадая под пристальный взгляд водного мага.
— Салдер? — вскинул он бровь. — Хм, неожиданно. Рад видеть тебя.
— Ректор Тариан, — кивнул, — пришел проситься взять меня в магистры. Только прибыл с эльфийских земель, решил осесть в родной академии, — хмыкнул я, говоря от чистого сердца.
