Однажды после таких девчачьих посиделок в приоткрытое окно постучали. Сидни выглянула на улицу.
- Джейкоб?
- Привет, милая! – муж ослепительно улыбнулся. – Не ждала?
Она растерянно наблюдала за взбирающимся через окно авилаком. Керрингтон, подтянувшись на руках, улёгся животом на подоконник и весело посмотрел на оборотницу.
- Что-то в этом есть! Молодое, озорное!
Сидни, смеясь, помогла ему забраться внутрь.
- Давай скорее! А то кто-нибудь увидит твой командирский зад в моём окне!
- Я к законной жене! – напомнил Джейкоб.
- Через окно?.. – она выгнула бровь. - В два раза страннее!
- Зато романтично!
Сова обняла его и поцеловала. Оборотень посмотрел на её руки и нахмурился:
- Где обручальное кольцо?
- У меня патруль через час, - девушка кивнула на полочку.
Орёл забрал оттуда платиновый ободок и сунул себе в карман.
- Вернёшься – надену… - пообещал он и окинул оборотницу вспыхнувшим взглядом. – Так сколько, говоришь, времени до вылета?
Керрингтон утянул смеющуюся жену на кровать.
Когда Сидни вернулась после патрулирования, мужчина ещё спал. Оборотница нырнула ему под бок и тут же почувствовала, как её прижимают к тёплой груди.
- Всё хорошо. Спи, - шепнула сова и сама провалилась в сон.
А утром проснулась одна. Она сладко потянулась и улыбнулась, заметив на пальце обручальное кольцо.
С того дня комната за Сидни только числилась. Жила она с мужем в его казарме или в городской квартире. Неизвестно почему, но служебное жильё Керрингтона очень нравилось девушке. Там было уютно и по-домашнему, поэтому в свободное время она стремилась вырваться в город. С развлечениями в Каянте сейчас было туго: местный театр давно не радовал премьерами, выставочные залы тоже пустовали. Оборотница чаще всего просто гуляла по городу или ходила по магазинам. И делала она это с большим удовольствием.
…Джейкоб озадаченно глянул на очередную коробку.
- Это что?
- Блинница.
Он помолчал немного, но потом всё-таки спросил:
- На кой она нам?
- Купила.
- Я понимаю, что не украла.
Мужчина хмыкнул, наблюдая, как жена деловито тащит небольшую коробку на кухню.
- Сидни, ты транжира! – крикнул ей вдогонку.
- Я хозяйственная, - поправила оборотница и обрадовала: – Сейчас испробуем её в деле.
Спустя час Джейкоб с аппетитом ел фаршированные блинчики и нахваливал.
- Очень вкусно!
- А ты ругался! – просияла сова и с лёгкой грустью в голосе сказала: - Вот вернёмся в Диасу и поселимся в своём доме. По утрам я буду кормить тебя вкусными завтраками, а вечером накрывать ужин на террасе. Мы будем слушать шелест пакту-ав и любоваться закатами.
Орёл пристально посмотрел на жену.
- Скучаешь по дому?
- Есть такое, - нехотя призналась она.
- Ещё полтора года, Сидни. До конца контракта осталось полтора года.
.
Сова всегда была терпеливой. Наверное, именно это качество помогло ей пережить все невзгоды и стать такой, какой её знали муж и нынешние товарищи. Служба в Камингаване по большому счёту не утомляла оборотницу. Да, случались непростые ситуации, но она военнослужащая, значит, справится! Тем более рядом был любимый авилак. Девушка неустанно благодарила своих богов за дарованное счастье. Ей было настолько легко и комфортно с Джейкобом, что она не представляла, как до этого жила без него. Конечно, не обошлось без притирки и мелких ссор, но обычно авилаки мирились в тот же день. Сидни хорошо запомнила их первую и самую крупную размолвку. Она тогда даже расплакалась, хотя, немного остыв, поняла, что виновата сама. И теперь не знала, как подойти к мужу и что ему сказать. Дурацкая гордыня или страх мешали сделать первый шаг. Но мириться пришёл Джейкоб.
- Извини!
На душе оборотницы стало вдвойне гаже.
- Но ты же не виноват! – она не договорила: горло перехватил спазм.
Орёл нахмурился:
- Какая разница? Я не могу видеть твои слёзы!
Девушка обхватила его за шею.
- Это ты прости меня! Прости!!!
В ту ночь не было жаркого примирения в постели. Сидни лежала в объятиях Джейкоба и боялась разжать руки. Почему-то только сейчас она осознала, насколько хрупкое её счастье. И самое главное – насколько это счастье зависело от неё самой. Наверное, в этом и есть женская мудрость: правильно расставлять приоритеты и беречь действительно важное. После того случая в моменты споров Сидни всегда чётко знала: да, она хочет доказать свою правоту, но семья дороже. Джейкоб – орёл, они быстрые, резкие, моментально вспыхивают и так же быстро гаснут. А она – сова. Совы - флегматики, им проще сдержаться, не допустить крупной ссоры, после которой обида остаётся в сердце надолго, порой навсегда. Поэтому оборотница контролировала каждое слово, чтобы не ущемить достоинство мужа и не обидеть его.
А Джейкоб… Джейкоб всегда приходил мириться первым, не разбирая, кто прав, а кто виноват.
…
Прошло около двух лет. Ситуация в Камингаване становилась всё напряжённее, особенно после того, как в Майнит перебралась Лилея Дамаскинская – бывшая Верховная ведьма. В предгорье всё чаще встречались драконы и вампиры, обычно избегающие людей. По слухам даже эти расы встревожились из-за иномирной угрозы и пришли на помощь волшебникам. Но раньше всех откликнулись оборотни, позабыв про многовековую вражду. Они и сейчас охраняли ведьминский Заслон. Некоторые контрактники, как Дилан Браун, оставались на второй срок. А кое-кто с нетерпением считал дни, чтобы вернуться на родину.
В начале лета Джейкоб Керрингтон пришёл в казарму с горящими глазами.
- Всё, милая! Пора домой! – он протянул жене бумаги. - Это приказ о присвоении нового звания и переводе в Диасу-Баганг.
Радостно вскрикнув, Сидни подбежала к авилаку:
- Поздравляю, маст Керрингтон! – и тут же всполошилась. - А я? Мне же ещё полгода осталось!
- Ты как моя жена идёшь со мной, и до конца твоего контракта мы будем служить вместе, - успокоил муж.
Девушка крепко обняла оборотня. Она знала, что тот самый мадж Хилл, из-за которого орёл когда-то попал под трибунал, ушёл из министерства, точнее его красиво «ушли». А судя по обмолвкам и пугающе-мрачному взгляду мужа, Сидни подозревала, что без него тут не обошлось. Джейкоб сделал нужные выводы и поквитался с обидчиком его же методами, прикрываясь бумажками и высокими чинами своих друзей. Теперь маста Керрингтона ждали в Диасе-Баганг.
- Когда?
Мужчина потёрся о тёплую макушку жены.
- Дождёмся сменщика. И всё!
.
Месяц спустя
Сидни знала, кто будет новым командиром оборотней в Каянте. Джейкоб сказал ей, как только позвонили из Свертского штаба. Но, услышав фамилию Эгертона, она даже не изменилась в лице. Слишком много лет прошло. Слишком многое изменилось. Самое главное – изменилась она. И теперь с высоты своего возраста и житейского опыта, сова понимала, насколько неполноценными являлись те отношения. Оборотнице было с чем сравнивать. Ведь теперь рядом с ней находился мужчина, который не ставил условий и не просто приятно проводил время, а по-настоящему любил и уважал свою избранницу. На фоне Джейкоба все её бывшие смотрелись откровенно блекло. Да сова и не вспоминала их, Эгертона в том числе.
Но увидеть его среди ночи возле насеста оборотница всё-таки не ожидала. Внутри что-то дрогнуло, когда она увидела высокую фигуру и знакомый цепкий взгляд. А потом девушка переключилась на первоочередную задачу – спасти детей. Да, полканы не могли навредить малышам с непроснувшейся магией, но напугать – легко! Уже были случаи, когда дети после встреч с иномирцами получали психологические травмы и даже теряли речь. К тому же в лесах водились хищники. Поэтому в тот момент Сидни хотела только одного – быстрее найти потерявшихся ребят.
Когда в горах они ждали подмогу, сова исподтишка разглядывала Эгертона: хотела посмотреть, как он изменился за столько лет. Авилак стал ещё мужественнее и притягательнее. И с карьерой, скорее всего, тоже был полный порядок. А после контракта в Камингаване орёл получит звание маджа и переберётся в Министерство обороны. Посмотрела, подумала – и всё!
