— Что такое? — не понял Леф. — Почему я слышу столько негодования?
— Потому что это опасно — бросать там его одного, — пояснила я, про себя надеясь, что все-таки высший демон не слабее экспедиции из десяти магов.
Леф, все еще удерживающий меня в объятиях, уточнил:
— Ты это так Руфа оскорбляешь или же беспокоишься о нем? Если последнее, то не выражай это так явно — я чувствую, что обязан ревновать. А ревность высшего демона — это не то, что хочет испытать этот мир. И вообще, тебе бы о себе побеспокоиться.
— Да-да, мисс Вильгельминария абсолютно точно не умеет о себе волноваться, — сказал Керин, бессовестно «сдавая» меня: — Плохо чувствовала себя еще вчера, но терпела, явилась в лазарет лишь сегодня. И это хорошо, что у нее осмотр был запланирован, иначе, боюсь, и дальше продолжилась бы эта ода безответственного отношения к своему здоровью.
А-а-а, ну разве так можно?! Керин же знает характер высших демонов, должен представлять, что сейчас будет! Взгляд у Лефа был очень и очень говорящий.
— Я случайно, — тихо сказала я, обнимая Лефа за талию покрепче.
А вдруг?.. Я ведь, по сути, впервые проявляю инициативу такого рода, может Лефу будет достаточно приятно, чтобы он не зацикливался на словах главного лекаря?
— Если случайно... — протянул Лефиус. — То можно об этом и попозже поговорить.
Фух! Не то что я боялась выговора, я и сама четко это состояние объяснить не могла. Но точно не хотела, чтобы Леф обижался, ругался или возмущался.
— Случайно она, ну-ну, — фыркнул Керин. — Так, не знаю, что передали демонята, поэтому я сам сейчас все расскажу.
Леф кивнул, выпустил меня из объятий и взял за руку. Что он?.. А, хотел устроиться на диванчике, разумеется, вместе со мной. И снова обнять, правда, теперь только за плечи. Он действительно так пережил или по природе немного... прилипчивый? Впрочем, какая разница, если я совершенно не против и очень даже «за».
Нельзя сказать, что утренняя новость никак на меня не повлияла: осознавать, что на мне какая-то гадость, с которой я самостоятельно справиться не могу, никоим образом не помогает обрести душевное спокойствие. А вот присутствие Лефиуса — очень даже. И как тут не влюбиться, когда тебя так защищают и так заботятся? Невозможно. По крайней мере, я не знаю никого с таким каменным сердцем.
Пока я размышляла об отношениях с Лефом, Керин ввел всех в курс дела. Лекарь есть лекарь: передал всю информацию четко, разложив по полочкам, обратил внимание на важные детали, но при этом ни одного пространного рассуждения.
— Краус, ты почувствовал на том маге артефакты? — спросил Леф, когда Керин закончил.
— Да, конечно, три артефакта, — кивнул Краус.
— И почему ты не сказал? — Леф явно был недоволен.
— Потому что и подумать не мог, что ты не знаешь, — пожал плечами Краус фон Аффет, но удивления не скрывал. — То, что маг такого уровня носит при себе артефакт — это закономерность. Даже у меня сейчас есть четыре артефакта. Большей частью защитные, но все-таки это не выходит за рамки нормы. Да и как бы он умудрился скрываться от нас всех, не используя такие вещи? Сколько демонят отправлено на его поиски — и безрезультатно.
— Вы думаете, что на меня так подействовал артефакт? — вмешалась я в разговор.
— Вполне возможно, — кивнул Леф. — Это был бы самый лучший вариант, но что-то мне подсказывает...
Лефиус замолчал, и я не выдержала:
— Что подсказывает?
— Моя совершенная логика и превосходный ум, — невозмутимо заявил демон. — Прям кричит о том, что маг, способный так нагло предстать перед высшим демоном, продуманный человеческий гад, а не безумец без чувства самосохранения. И это значит, что он использовал какой-то артефакт, притупивший мои чувства, иначе я бы ни за что не пропустил ни одного его действия. Не переживай, моя прекрасная призывательница, тебе все еще ничего не грозит, кроме...
Ай, ну что за привычка так разговаривать, прерывая фразы на середине и заставляя меня изнывать от любопытства! И Леф, нахальный демонюка, прекрасно осознавал эффект, иначе бы не улыбался так ехидно.
— Кроме? — вздохнула я.
«Кроме порки за то, что совсем-совсем не следишь за своим здоровьем. Просто вторая часть твоего желания вызывает некоторые сомнения. Все хорошо, если тебе понравится, но очень плохо, если нет. А вот если подойти к этому с умом и провести все сейчас, когда ты так ужасно поступила, не позаботившись о себе, то даже если тебе не понравится, получится извлечь пользу».
Хорошо, что Леф не сказал это вслух. Плохо, что у Лефа вообще возникали такие мысли. Потому что Леф так давно ни на что подобное не намекал, что я уже и забыла об этой стороне отношений, и смутилась почти до слез.
«А как намекать? С этими хитровыдуманными человеческими гадами ни в чем нельзя быть уверенным, поэтому выполнение твоего совершенного уникального и прекрасного желания пришлось отложить в долгий ящик. И зачем дразнить тебя и испытывать свое терпение? Вот я и не упоминал».
— Вас оставить? — спросил Керин. — Второй круг на тридцать четыре градуса отвечает за шумоподавление, а третий — за закрытие кабинета. Если активируете, то тут и вражеская армия открыть не сможет.
— А у вас весьма неплохое понимание нашей сути, — усмехнулся Лефиус, а потом прищурился, оглядывая Керина: — И защитные чары от одной из высших демонесс древнейшего рода, надо же, какая редкость.
— Почему редкость? — усмехнулся Керин.
— Потому что наши демонессы предпочитают выбирать партнеров более сильных, чем они сами. Чтобы такая высшая демонесса и с человеком...
— Считаете, что жалкие люди — не подходящие партнеры для демонов?
— Ни в коем случае, — мотнул Леф. — Во-первых, кто говорит, что сильному магически существу нужен именно сильный магически партнер? И что потом делать? Устроить алтарь для этой силы и вдвоем поклоняться ей? Отношения — это совсем не про то, как кто-то соответствует друг другу по силе, богатству или роду. Во-вторых, я убежден, что многие высшие расы погрязли в своем высокомерии и недооценивают людей. Вот только даже в Нижнем мире есть очень консервативные рода, застрявшие в старых временах. И ваша демонесса — как раз из такого рода, поэтому я слегка удивился. Впрочем, зная ее характер и силу, вам не о чем переживать: она может позволить себе жить так, как хочет, ни в чем не завися от своей семьи.
— А вы не из древнего рода?
— Из древнего. Но мой род сохранил лучшие традиции старых времен и приобрел все важные и нужные вещи современности. Как ни крути, мы ближе всех к абсолютному идеалу, — гордо заявил Леф, заставив меня подавить легкий смешок.
Уверенность демона ничуть не раздражала, скорее, впечатляла, ведь все заявления Лефа рано или поздно подтверждались действиями.
— Это все интересно, — тихо сказал Краус фон Аффет. — Но давайте вернемся к актуальному вопросу. Керин, что ты посоветуешь?
— Подождать один день и посмотреть на жизненную силу мисс Вильгельминарии Эр Шаттэ. Всего сутки — и мы точно будем знать, в чем тут дело: в заклятии крови или же артефакте.
— А за это время... — начал Леф.
— Ничего существенно плохого с мисс Вильгельминарией не случится. Кроме того, с вами ведь демон с редкой исцеляющей способностью? Даже если все будет очень плохо, он сможет помочь, поддерживая жизненные силы своей призывательницы.
— Что ж, больше ничего важного? — спросил Краус фон Аффет. — Мы тогда пойдем, дел еще полно. Лефиус, ты...
О, когда они успели так хорошо поладить? Раньше Краус всегда был с Лефом на «вы».
— Останусь пока с Вилиной, — кивнул демон. — Пусть демонята прочесывают этот мир. Какой бы мощный артефакт сокрытия не был у этого вашего мага, блокируются лишь магические способы поиска, а не физические.
— Но... — на лице Крауса появилось сомнение, словно он не был уверен, можно ли это говорить.
— Что?
— Ты призвал несколько сотен демонят, разве это не приличная нагрузка даже для высшего демона? Все будет нормально?
