- Кого ты хочешь сделать крысой? – спросил Нил.
- Не знаю. Я подумывал о Майке, но боюсь, тень падет на меня. Мы вместе пришли.
- Да, этот вариант отпадает. Придется искать настоящего предателя.
- Если он есть?
- В этом гадюшнике есть все, кроме ангелов. Я к лекарю нашему присмотрюсь. Уж больно он тихий. А ты можешь кривого прощупать.
- Он же тупой, как орк? – удивился Зак.
- Зато преданней человека не найти. Уберем его, и главарь будет есть с твоих рук.
- Фальшивый предатель?
- Ну, раз мы настоящего предоставить не можем. Только доказательства должны быть убедительными, чтобы все поверили.
- Трудновато придется.
- Не труднее, чем выбираться из дома, окруженного проклятыми.
- Ты прав, - ответил Зак, вспомнив их первое задание, и приступил к реализации плана.
Что он знал о Кривом? Что тот родился и вырос на улице. Никогда не знал любви и ласки. За свернутую в детстве челюсть, его прозвали Кривым. Он почти не говорил, не знал жалости, сострадания. Выполнял самые кровавые и жестокие поручения главаря. И, казалось, никого не любил. Но именно в этом Зак ошибался.
Каждый вечер разбойник уходил, пробирался в город и следил за одним окном в небольшом, с виду ничем не примечательном доме. Время от времени в нем появлялась фигура женщины лет сорока. На следующий день он выяснил, что это мать Кривого, которая бросила его еще младенцем. Как он ее нашел, осталось загадкой. Но это можно было использовать, и он сделал это, хотя его и кольнуло сожаление. Если бы можно было сделать все иначе, по-другому, он бы сделал, придумал что-то. Но сейчас было слишком мало времени. Карнавал завершается через неделю и, за это время, он должен узнать, кто стоит за этим заказом.
Гром отреагировал, как и ожидалось. Но, чего Зак не предвидел, так того насколько жестоким может оказаться главарь. Он не стал убивать Кривого сразу, а начал с его матери. Просто парень пришел однажды к ее дому и узнал, что ночью грабители забрались в дом и расправились с одинокой женщиной. Он ревел как раненый зверь тогда, не от побоев бывших коллег, а от гибели единственного родного существа, пусть и бросившего его когда-то. Зак стоял и смотрел, как мучают этого человека, и понимал, что оправдание «так нужно» больше не поможет. Сегодня он настолько близко приблизился к краю, что еще чуть-чуть, и он станет кем-то совсем другим. Тем, на кого он не сможет смотреть без содрогания.
Главарь был доволен, похлопал его по плечу за хорошую работу, успокоился немного и даже изъявил желание взять парня с собой на следующую встречу со своим работодателем. Наконец-то. Еще несколько дней и все. Только бы дотерпеть. Но он не смог. Совершил ошибку и поплатился за это.
Глава 18
Яр вернулся в комнату Милы, ожидая скандала. Но она молчала. Лежала на кровати, повернувшись к нему спиной, и не понимала.
- Прости меня.
- Ты бросил меня одну. Побежал за какой-то девушкой.
- Это ревность? – расплылся он в улыбке.
- А у меня есть повод?
- Ни одного. Она просто… побратим. Я не ожидал, что увижу ее здесь. Мы чувствуем друг друга. И я почувствовал. Думал, ей нужна помощь. Но нет. Она…я ей не нужен сейчас.
- Ты так говоришь, словно сожалеешь об этом.
- Нет. Просто беспокоюсь. Представляю, что на ее месте могла быть Рокси…
- Я хочу домой.
- Я тоже. Но, может, задержимся на пару часиков. Я так скучал.
- Я тоже скучала. И нам не хватит пару часиков, - она так смешно надула губки, что он не удержался и поцеловал ее. Иногда, она казалась ему еще таким ребенком, а в другие моменты слишком взрослой, словно прожила уже тысячу лет.
- Ты знаешь, я люблю тебя.
Он впервые признался ей в том, что она и так знала, и сейчас это было так правильно, так легко. Он не знал, быть может, встреча с другой так на него повлияла. Но хотелось просто забыть обо всем, остаться в этом маленьком мире, где были только они двое и просто наслаждаться мгновением.
А вечером они вернулись в Велес. Милава почти забыла о странном поведении Яра, почти поверила ему, но это почти не давало спокойно уснуть. Там что-то случилось с ним. И одно его признание, то как он любил ее в этой дешевой гостинице. Ее передергивало от тех мыслей, которые приходили в голову. Скоро они расстанутся. Она не могла избавиться от этого ощущения и боялась. Ей не хотелось думать о том, что скажет отец, когда она вернется, о маме, которая с упреком поглядит на нее, о всех этих сплетниках во дворце, но и молчать не могла. Она уже решила для себя, что как только Филипп вернется, она уедет вместе с Яром туда, куда он захочет. Станет, как Киара рожать детей, готовить жаркое, вязать, стирать и убирать, будет делать все, что делают другие хозяйки семейного очага. И плевать, что она плохо представляет, как готовить жаркое, а тряпку в последний раз держала на дежурстве в академии года три назад. Она научится. Лишь бы с ним.
* * *
Это была случайность, которую никто из них даже не предвидел. Зак с Майком и Нилом, тщательно осматривали и запоминали каждый закоулок. Каждый путь отхода, чтобы если что-то пойдет не так, можно было легко уйти и не попасться. И тут появились кадеты. Они едва не столкнулись нос к носу с девочками из женского корпуса. Нил и Майк в это время были достаточно далеко, а вот он оказался у них на пути. Посильнее натянул капюшон, попытался обогнуть их и увидел Жанну.
Она тоже не ожидала, остолбенела просто. Словно на стену наткнулась. Мгновение, и они с подругами обсуждают предстоящие экзамены, а в следующее взгляд зацепляется за прохожего и она узнает его. Это длилось всего несколько секунд, обычное, ничего не значащее столкновение. Но взгляд выдал их обоих. Слишком много там было всего. Внимательный человек мог догадаться, что они знакомы. И такой нашелся.
Тем же вечером Грому доложили об этом. Он сел в кресло, налил в бокал спирта, добавил льда и задумался. Да, за девушкой уже давно следили его люди. Это был странный заказ, но оплатить обещали щедро. Он не взялся за него сразу только потому, что за просто так никогда не работал. А тот человек, что заказал девушку, лишь обещал заплатить. К тому же дело было не простым. Это вам не кисейную барышню из института благородных девиц похитить. Она в корпусе учится. Будущая ищейка. Да здесь за версту несло проблемами, а он не мог себе этого позволить. Не сейчас. И этот наниматель чертов. Все мозги проел. Кончить бы его, пока ему раньше не пришла в голову такая мысль. Но рано. А теперь это донесение. Мальчик Тор ему понравился сразу. Его в молодости напоминал, да и жизнь спас. И что его может связывать с маленькой ищейкой из корпуса? А что он собственно знает о нем? Откуда парень появился? И так ли прост, как кажется?
