В процессе схватки душа набирала силу, черпая ее из гребня, в то время как демон постепенно слабел и уступал свои позиции. И чем прочнее обустраивалась душа, тем сильнее бесновался демон, тем отчаяннее становились его попытки вырваться.
Сознание покинуло Тениэля, и он кулем повалился на пол, разрывая связь с Софи и гребнем. Душа испуганно заметалась, потеряв поддержку, зато демон воспрянул духом. Тело Тениэля содрогалось в мучительных судорогах и, в зависимости от того, кто выигрывал очередной раунд, то принимало истинный облик, то опять превращалось в человека.
Напуганные ревом слуги не решались приблизиться к хозяину, и только Ангелика оказалась единственным наблюдателем его метаморфоз, в ужасе замирая при виде огромных крыльев и острых длинных ногтей и ликуя, когда тело мужчины вновь принимало человеческое обличье. Она чувствовала борьбу души с демоном, но ничем не могла помочь. Светлая знала, что нельзя было разрывать связь. Однако человеческое тело Софи оказалось слишком слабым, чтобы выдержать изматывающее испытание. Падшая видела, как девушка, потеряв сознание, упала.
Теперь результат был непредсказуем. Ангелика молилась о том, чтобы Софи очнулась и протянула руку Тениэлю.
Но мольбы оказались тщетны - девушка не двигалась.
Сколько продолжалась агония демона, Ангелика не могла сказать с уверенностью: короткие мгновения растянулись для нее в часы, а часы - в столетия. Наконец, Тениэль замер на полу в своем человеческом облике, и светлая смогла расслабиться - как оказалось, рано. В самый неподходящий момент появился Эрикл и отнял робкую надежду, забрав Софи и гребень.
- Эй, демон! – в очередной раз позвала Ангелика.
Тениэль досадливо поморщился, но не отреагировал.
В голове гуляла звенящая пустота - странное чувство, наполнявшее его до краев. От холода постоянно грызшего изнутри, не осталось ни следа, и это состояние было до того прекрасно, что хотелось забыть обо всем и лежать, полностью погрузившись в новообретеннное ощущение. Даже вечно голодный демон притих и убрался.
Все было бы замечательно, если бы не назойливый скулеж. Ну, что светлой неймется? Мало того что живет тут, раздражая его своим постоянным присутствием, так еще умудряется испортить такой момент!
- Очнись! Да очнись же! – не унимался голос. – Я знаю, что ты меня слышишь!
- Ты заткнешься когда-нибудь? - прорычал демон и повернулся на другой бок.
Кровать показалась Тениэлю жесткой. Он открыл глаза и с удивлением осознал, что лежит на полу в собственной спальне.
- Ты слышишь меня? – взволнованный голос не давал собраться с мыслями.
- Ну, чего тебе не терпится, падшая? – Тениэль сел и посмотрел в сторону Ангелики.
Та стояла напротив него, в дверях кабинета, не смея переступить незримую черту.
- Они забрали Софи! Я видела, как Эрикл тащил ее к Князю. Но что самое главное, они забрали гребень! Ты понимаешь, о чем я говорю, или наличие души совсем отшибло у тебя последние мозги?
- Заткнись.
- У нас нет времени!
Усилием воли Тениэль закрыл дверь, чтобы не видеть раздражающего лица светлой.
Вместе с тем ее слова просочились в его разум и отравили радость. Внутренности сжались в тугую пружину при имени Софи. Тениэль встряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения, но облик девушки лез в голову, затрагивал болезненные струны в груди. Воспоминания о Софи словно будили ноющую рану, и это не понравилось ему.
- Ты слышал, что я тебе говорю? Они уничтожат ее и ее мир. Уже родился ребенок, кровь которого может погубить мир людей, а вместе с ним и твою Софи! – истерические нотки, проскальзывающие в голосе, доносящемся из-за закрытой двери, действовали на нервы.
Тэль тряхнул головой, пытаясь избавиться от назойливой девы, но ее голос набатом продолжал звучать в голове.
Софи! Ребенок! И тут, подобно вспышке, промелькнуло воспоминание. Софи с огромным животом и потухшими глазами, безразлично смотрящая на него. А затем, словно лента из кинофильма, последовали и другие воспоминания.
Он, наконец, вспомнил! Вспомнил все, что открыла ему душа! И даже то, что, по мнению Князя, вспомнить никогда не мог. Но он вспомнил!
- Я знаю, ты слышал! Они собираются убить ее.
Демон внутри зарычал и начал рваться наружу, но душа продолжала надежно опутывать его, не позволяя вырваться из оков. Тениэлю удалось сдержать жуткий рев, но тело, в большей степени подвластное демону, резко разогнулось. В мгновение ока Тениэль оказался на ногах. Его налитые огнем глаза метали молнии. Светлая не унималась и продолжала вещать из-за двери, доводя демона до бешенства.
- Заткнись!
- Я видела свет ее души! И знаю, что часть ее теперь в тебе. Если ты хочешь…
- О чем ты бормочешь? – врываясь в коридор, проревел мужчина.
Ангелика попятилась:
- Гребень! Если ты хочешь защитить Софи, гребень должен вернуться к хозяйке.
- А подробнее?
Еще чуть-чуть, и казалось, глаза Тениэля начнут извергать молнии. Ангелика отступила еще на шаг.
- Как только кровь полудемона - получеловека попадет на гребень, мир падет.
- С чего ты решила, что мне это интересно?
- Сам подумай, чем ты будешь питаться, если никого не останется в живых. О вас, слугах и рабах Князя, никто не удосужился подумать, тем более, когда участь смертных почти решена.
Падшая сказала правду. Несмотря на наличие души, проснувшейся у Тениэля, демон никуда не делся. Да, его власть несколько ослабла, но кормить адское создание все равно придется. Это понимали оба - как падшая, так и Тениэль.
- Если я вмешаюсь, то мне уж точно не придется питаться, - усмехнулся зло мужчина, красноречиво намекая, что при дележе власти его могут попросту стереть в порошок. Демон внутри взревел, но Тениэль не выдал мятежника ни единым движением. Его глаза оставались холодны как северное небо.
- Хотя, если твоя хозяйка… - нависая над Ангеликой, задумчиво протянул мужчина.
- Я не могу тебе этого гарантировать! - взвизгнула светлая отклоняясь.
- Но ты можешь проводить меня к ней, – утвердительно заявил Тениэль, на что падшая смерила его подозрительным взглядом и неопределенно кивнула головой.
Софи
От кислого запаха, наполнявшего холодильник, меня замутило.
Колбаса покрылась белым налетом и позеленела, хлеб тоже стал не пригоден, плесень маленькими белыми островками покрыла его поверхность. Бедные персики скукожились и выглядели совершенно не аппетитно. Я взяла один и, преодолевая отвращение, проглотила, не почувствовав вкуса. Остальные продукты пришлось выбросить. Желудок немного поутих, и в голове прояснилось.
