— Не останавливайся, — простонала я, выгибаясь на нем.
Только здесь, в мире сновидений, я смогла признаться в своих самых сокровенных желаниях.
— Не останавливайся.
— Ты всегда командуешь, — произнес он, отрывисто смеясь, в его голосе слышался сильный акцент, — но не волнуйся. Я никогда не остановлюсь. Пообещай, что ты никогда не оставишь меня, — произнес он. — Ты очень сильно нужна мне. Я очень сильно хочу тебя.
Он поцеловал меня, а я с готовностью приветствовала его язык. На вкус он всегда был слишком хорош, словно запрещенный наркотик, от которого я не могла отказаться.
Я прошептала его имя. Этот звук разбудил меня. Я открыла глаза. Сердце молотком стучало в груди, а дыхание стало прерывистым.
Мне понадобилось много времени, чтобы успокоиться, хотя я не думала, что мой пульс когда-нибудь замедлится. Я осмотрелась вокруг. Я была в постели Кириана. Одна.
Платье прилипло к коже от пота, но, несмотря на это, мои лодыжки и запястья были свободны.
Видел ли Кириан подобные сны?
Я задумалась. Этот сон был ярче, чем какие-либо другие, словно он был здесь со мной. Я не знала, что об этом думать. Вырвавшись из теплоты и мягкости матраса, я прошлепала к окну. Ноги тонули в ковре. Обувь исчезла; что ж, все равно я украла ее у Кириана.
Я потерла заспанные глаза и откинула бархатные занавеси.
Лунный свет высветил картину заснеженного леса приглушенным золотом и серебром. Голые деревья вырастали из земли, образовывая широкую арку, почти целовавшую небеса.
— Где я? — пробормотала я. Никогда мне не приходилось видеть так много деревьев или так много необработанной земли.
Мой взгляд перехватил одинокую фигуру, выходящую из дома. Мужчину. Он был высок, его белые волосы сливались со снегом, когда он исчез в двухэтажном кирпичном гараже.
Кириан.
Я втянула воздух.
Мгновение спустя, черный Ягуар вылетел из гаража на гравийную дорожку.
Куда он уехал?
Я опустила ладони на окно, и прохладное стекло под теплой кожей заставило меня ахнуть. Что он собирался делать?
На мгновение ответы перестали иметь значение, и я сочла, что не стоит о них беспокоиться. Он ушел, и я могла использовать это в свою пользу, быть может, найти какие-либо устройства связи с внешним миром.
Слуги сновали по всем комнатам, выполняя свои обязанности. Ни один не сказал мне ни слова, пока я исследовала дом.
Час спустя, я так и не нашла ни одного телефона или компьютера.
Я приблизилась к служанке, намереваясь расспросить ее, но ее глаза широко распахнулись от ужаса и она убежала. Другие вскоре последовали за ней.
— Я сдаюсь, — произнесла я, поднимая руки в воздух.
Черт, черт, черт.
Я протопала обратно в спальню Кириана и плюхнулась на скамью рядом с очагом. Время, проведенное в одиночестве, я использовала, пытаясь как-то освободиться от браслета. Металл остался тверд и непреклонен.
Пока я отвлеклась, служанка выбежала из своего укрытия и поспешила к двери, дымкой белых волос и фиолетовой пены. Она захлопнула дверь и закрыла ее на засов.
— Мне нужно поговорить с тобой, — позвала я ее, вскакивая на ноги.
Топот ног отозвался в моих ушах. Я опустилась обратно в кресло. Прошло два часа. Два жалких часа.
Я записала каждый эксперимент, который, как я могла представить, проводился над детьми. Дойдя до шестого пункта, меня чуть ли не выворачивало наизнанку. Моя ненависть к Атланне усилилась. Мое желание убить ее возросло. Мне хотелось найти ее. Остановить ее. Уничтожить ее.
Почему Кириан не рассказал мне больше о ее экспериментах? Он боялся ее? Нет, этот мужчина не выглядел напуганным чем-либо. Даже мной. Я вздохнула. Как, черт подери, я собиралась найти ее?
Заскрипели петли, когда кто-то медленно открыл дверь спальни. Я подскочила на ноги.
— Не бейте меня, — произнесла аркадианка, заглядывая внутрь. — Я принесла Вам еду и питье. Я не причиню Вам вреда.
Мои плечи разочарованно поникли. Если бы это был Кириан, я бы выместила на нем хотя бы часть своих разочарований.
— Входи, — ответила я.
Она устало вошла. На ней был тот же фасон открытого платья, что и на мне, только ее было светло-фиолетовым, как и ее глаза. Она излучала молодость и нерешительность, даже когда дрожала от страха.
— У тебя есть минутка? — спросила я, сохраняя спокойствие в голосе. — Мне хотелось бы задать тебе несколько вопросов.
Не говоря ни слова, и даже не глянув в мою сторону, она поставила поднос, заваленный всяческими фруктами и вином на стол. Вокруг нее витал сладкий аромат дыни. Затем она выбежала из комнаты.
— Мерла, — услышала я ее слова, и засов снова закрылся. Очевидно, это слово означало «закрыть».
— Полагаю, нет, — пробормотала я.
Просто, чтобы доказать насколько нелепыми были эти замки, я схватила маленькую твердую скульптурку и направилась к двери. Я намеревалась разбить толстый метал на дверных петлях, но прежде чем дойти до двери, я почувствовала жар в своих глазах… жар, когда я взглянула… и петли разбились сами по себе, рассыпаясь серебряным дождем на ковер.
Дверь распахнулась.
Я услышала, как женщина завопила, и увидела ее спину — она бежала вниз по коридору, прокладывая такое расстояние меж нами, на какое она только была способна. В ужасе, я уронила скульптуру на пол и услышала тяжелый стук — звук разбившихся кусочков. Я потерла глаза, но жар уже исчез.
Что, черт возьми, со мной не так? Как я могла делать вещи, подобные этим? Я знала, что была не совсем обычной, но и эти вещи обычными не назовешь.
Эти вещи были чертовски необычными.
Руки и ноги охватила дрожь.
Я притворилась, что всей этой чепухи с замедлением не было. Я притворилась, что инцидента с пивом не было, пока это не произойдет снова. А этого впредь не случалось. Как и в прошлый раз, я могла бы притвориться, что ничего не произошло.
Приняв решение, я подошла к столу и села. Работа. Мне нужно поработать. Я провела двадцать минут, составляя список о Кириане. Если что-то и занимало все мои мысли, так это мысли об этом мужчине. Он хотел моего доверия, и, честно говоря, несмотря ни на что, я была на пути к этому.
Он жаждал освобождения своей сестры, что говорило о лояльности. Он не причинил мне физическую боль, даже когда я пнула его, что говорило о дисциплине.
Он даже помог мне преодолеть мою панику, когда я была связанной, что говорило о сострадании. Он хотел искупить свои прошлые грехи, и видел возможность этого в убийстве Атланны. Это говорило об угрызениях совести.
