Совер попытался протестовать, но для Береники он сейчас не считался магистром. Впрочем, она предупреждала, что особого отношения не будет. В итоге спорящий Совер оказался следующим пациентом, кого усыпила лечебная магия.
Тая же была совсем не против того, чтобы погрузиться в сон. Сейчас у нее не получалось радоваться, что все закончилось, а Темный мир теперь останется только дурным воспоминанием. И Тая надеялась, что она сможет радоваться, когда проснется завтра утром.
* * *
Солнечный зайчик коснулся носа Таи своим теплым язычком, она чихнула и проснулась. Ее разбудило маленькое зеркальце, которое держала в руке Жасмин, выглядевшая здоровой и жизнерадостной.
Тая решила уточнить:
— Как ты себя чувствуешь?
Жасмин засмеялась:
— Вообще-то, это я должна спрашивать. Все мы очнулись вчера, как и обещала магистр Береника. А ты целых два дня спала! Мы уже волноваться начали, но нас успокоили…
Сидевшие рядом с ней у кровати Таи Мираэль и Креспид закивали, а Эльмира добавила:
— Вернее, нам пригрозили, что если мы будем зря волноваться, нас выгонят отсюда, чтобы мы не влияли своими негативными эмоциями на лечебный фон.
— Звучит так, словно Береника хотела от вас отделаться.
— Частично, я думаю, так и было, — сказал Креспид, сверкая своей новенькой маской.
Тая переспросила:
— Значит, я спала два дня?
— Да, это был магический сон. Даже Береника не смогла разбудить…
Жасмин его перебила:
— Она не сильно и пыталась. Сказала, что, учитывая, сколько магии ты использовала, то она не удивится, если ты проспишь целую неделю, даже с ускоренным временем.
— Тая, представляешь?! — спросила Эльмира и пожаловалась: — Я, единственная из нашей компании, не видела лицо Креспида. Несправедливость в высшей степени!
Мираэль и Жасмин расхохотались в один голос, а Креспид сказал:
— Эльмира, ты этого не увидела сейчас за моей маской, но я показал тебе язык.
Бурные возмущения Эльмиры окончательно развеселили Таю. Все-таки верные друзья — настоящее сокровище! И ей повезло, что перед распределением Жасмин познакомила ее с остальными. Казалось, что это было в прошлой жизни… Страшно подумать, тогда она еще даже не была связана с Темным миром.
Жасмин произнесла:
— Пока ты спала, к тебе тут было настоящее паломничество. В основном, Береника отправляла посетителей обратно, но Шиззара и Велесу пропустила. Они немного посидели с нами. Еще забегал Таррус и несколько раз приходил Совер.
— Несколько?
— Восемь раз, если честно. Мы считали!
Тая покачала головой и спросила у всех сразу:
— Вы вообще отсюда уходили?
Сначала ответила Жасмин:
— А зачем? Вчера был экзамен по стихийной магии. Нам всем поставили автоматом высшие оценки, даже Креспиду.
— Твой голем, — добавил Мираэль, — записывал весь наш бой с последователями Оллара. Мерхдлен была в восторге от магии Креспида…
Тая возмутилась:
— Почему это голем мой? Его вообще-то Креспид привел…
— Что вы заладили мое имя? Вам поговорить не о чем?
Гнев было бы проще заметить, если бы маска не скрывала лицо, а в голосе не слышался смех. Эльмира мурлыкнула:
— А ты сними маску, и тогда я буду тебя защищать. Никому не разрешу тебя сердить…
— Ты же видела запись, — слишком сильно удивился Креспид, чтобы это было правдой.
— А то ты не знаешь, что на ней вместо твоего лица размытое пятно…
Слушать друзей и осознавать, что они живы, было просто волшебно. Именно сейчас Тая по-настоящему почувствовала, что она стала чародейкой и ее теперь окружала бесконечная магия.
* * *
Дни, оставшиеся до итогового испытания, пролетели незаметно. В результате удивленная Тая обнаружила, что у нее сданы все магические предметы, даже самые сложные. После выхода из лазарета она не видела Совера, он ее откровенно избегал. Наверное, так будет лучше, ведь скоро она отправится домой…
Единственное, что Тая хотела от него получить, — это разрыв помолвки. В фиктивных отношениях больше не было смысла, ведь теперь ей ничего не угрожало. Тая добилась больших успехов в способности не думать о том, что она все-таки хочет услышать от Совера слова любви.
Забавно, да? Ведь эльфийский магистр, бог, которому многое подвластно, не пара земной девушке, пусть она даже и спасла его от путешествия в Темный мир.
Кстати, об этом… Все последователи Оллара отправились следом за ним, за одним скромным исключением. Лантаниола осталась. То, что она защитила Венар от черного чудовища, оказалось для магии Баш-Ирга решающим. Тая была не против, хоть ее друзья и возмущались таким мягким приговором. Они считали, что поступки Лантаниолы нельзя прощать с легкостью, словно это мелочь какая-то…
Отношения Таи с ее соседкой практически не изменились. Они все также игнорировали друг друга, но из взгляда Лантаниолы исчезла ненависть. Тае было этого достаточно.
Вечером перед испытанием Тая получила самый лучший подарок. Антониорис, наконец, смог вернуться обратно. Он по-прежнему ворчал, шарахался от магистров и отпускал шуточки, но теперь никто, даже Баш-Ирг, не сомневался в его верности принципам академии.
Временный директор не задержался на этой должности даже на день. Следующим утром Баш-Ирг торжественно отказался от такого звания и, чрезвычайно довольный собой, вернулся к потайной двери, ведущей в академию. Надо было видеть, какими кислыми стали лица всех магистров, кроме Береники, которая долго подшучивала над их несбыточными надеждами.
Испытание проходило в огромном зале, который до этого Тая не видела. Но так как она уже привыкла к местным особенностям, то сильно удивляться не стала. В центре зала находился на богато украшенном постаменте гадательный шар. На стенах висело множество зеркал в полный рост, из которых один за другим выходили незнакомые Тае боги. Такими были почти все… Среди незнакомцев она заметила Сокрытого-в-тени, который, улыбаясь, помахал ей рукой.
Боги здоровались друг с другом, переговаривались, язвили и всячески шумели. Только единственная богиня стояла в одиночестве, ее окружал лишь почтительный шепот. Она была одной из тех, кто основал Божественную академию. Это была богиня судьбы, перед которой испытывали страх даже боги. Как минимум, тысячу лет она уже не брала учеников, а последние два раза вообще не появлялась на испытании.
Истории про богиню судьбы и про других интересных божеств Тае нашептывали Эльмира и Жасмин. Без них ждать начала испытания было бы очень скучно…
— Как вы считаете, — почти неслышно пробормотала Жасмин, — на нашем курсе будет много богов плодородия, или мы и тут выделимся?
Тая не успела ответить, потому что шум в зале внезапно прекратился и зычный голос Жвора Третьего вызвал первого студента. Им оказался Шиззар.
Эльмира прокомментировала:
— Есть такая примета: если первый студент получит одобрение гадательного шара, то все пройдет удачно. Кстати, только сегодня гадательный шар получит способность говорить.
— А как шар определяет, каким богом станет студент?
— Большое значение имеют желания испытуемого, а также его действия в течении учебного года.
Шиззар как-то говорил Тае, что хотел бы заниматься чем-нибудь таким, у чего не было границ.
Голос гадательного шара был мягким и одновременно пронзительным, не услышать его было невозможно:
— Бог снов, хозяин мира сновидений.
Шиззар счастливо улыбнулся и спустившись по ступенькам стал с противоположной стороны зала. К нему сразу же подошли две богини, вернее — подлетела и подползла, потому что одна была нагой, а вторая — феей. Интересно, кого он выберет?
Следующей Жвор Третий к гадательному шару вызвал Лантаниолу.
— Богиня разрушения, защитница эльфов от Темного мира.
Такого никто не ожидал! Конечно, после того, как Лантаниола отдала Таю Оллару, никто не ожидал, что эльфийка станет богиней цветов или солнечного света. Но разрушение? И одновременно защита? Да еще от Темного мира…
