Жвор Третий вызвал Жасмин, и гадательный шар засиял еще до того, как она его коснулась.
— Богиня огня, хозяйка священного огненного дерева.
Забавно, что Жасмин так и предполагала. Правда, не сказать, что она этого хотела… Скорее — смирилась.
Тая шепнула Эльмире:
— А наблюдать за испытанием интересно.
— Да, а еще это очень прибыльный процесс.
— Пари? Ты спорила на Жасмин?
— Конечно! И оказалась права.
Несколько студентов стали богами плодородия, а потом к шару вышла Китала.
— Богиня возрождения и весны. Единственная, кто может смягчить богиню разрушения.
Стоявшая с другой стороны шара Лантаниола удивленно оглянулась, а после того, как Китала к ней подошла, обняла ее. Наверное, эльфам с такими богинями будет неплохо…
Когда Креспид предстал перед гадательным шаром, тот загорелся сразу, но в его голосе звучало неподдельное удивление:
— Бог магии, творец заклинаний.
Эльмира застонала:
— Такая мысль мне не приходила в голову. И никому не приходила… Это же сколько можно было заработать!
Она продолжала безмолвно причитать, когда Жвор Третий назвал ее имя. Гадательный шар на этот раз оказался загадочным:
— Богиня лунных призраков. Дарующая-счастье.
Надо будет потом спросить у Эльмиры, кто такие лунные призраки и почему они ей достались.
Тае не скучно было ждать. Она только впервые сожалела о своем принципе, никогда не спорить на материальные ценности.
Жвор Третий вызвал Хевена.
— Бог обмана, покровитель странников и шутов.
Обманывать он умел. С этим согласился бы любой…
Тая увидела, что к Хевену практически бегом направился Скрытый-в-тени. Ну что ж… Должно же и трикстеру повезти! Темный единорог ведь не каждое столетие учился в Божественной академии.
Уже десять студентов услышали свою судьбу, но никто из них не был лишен внимания гадательного шара. Тая будет первой?
Гадательный шар сказал Велесе:
— Богиня потерянных вещей, покровительница беглецов.
Судя по всему, она не собиралась возвращаться домой.
Когда Жвор Третий назвал имя Мираэля, тот шепнул ей:
— Ты следующая! Готовься…
Смешно, но гадательный шар был с ним заодно:
— Бог мудрого молчания. Указующий-путь.
И следом, почти сразу же Жвор Третий произнес полное имя Таи:
— Таисия Турова.
Она не переживала, пока ждала своей очереди, но теперь все признаки паники были налицо: сердце забилось как сумасшедшее, стало не хватать воздуха, в мыслях был только страх…
Надо успокоиться! Чего Тае бояться?
В течение года гадательный шар ни разу не зажигался во время тренировочных касаний, а значит, не случится ничего нового. Только то, к чему Тая готовилась. Она ведь действительно хотела на Землю и не чувствовала себя богиней. Но теперь в шаге от того момента, когда решится ее судьба, Тая вдруг засомневалась.
Чего она на самом деле желает?
Тая глубоко вздохнула и положила руку на гадательный шар…
Глава 11
Гадательный шар начал светиться сразу, как только рука Таи коснулась его. У нее даже возникло сильнейшее желание протереть глаза, чтобы удостовериться, что ей не кажется и это действительно так.
Было логично, когда шар так себя вел при прикосновении Жасмин, которая родилась сто семьдесят лет назад у богини нимф. И при прикосновении Мираэля тоже, хотя, кем он являлся, сказать было сложно, ведь его мамой была богиня фей, а отцом — Себек. Перечисление студентов можно было продолжать до бесконечности…
Шар плевал на логику и на то, что Тая изначально не была полубогом. Он насмешливо сверкал и переливался… Что ему до каких-то ожиданий человеческой девушки!
Сердце у Таи пропустило удар, когда она услышала голос шара:
— Богиня случайной удачи. Покровительница странников по зеркальному миру.
— Спасибо, — поблагодарила она и стала спускаться по ступенькам.
Голова слегка кружилась, но Тая очень надеялась, что дойдет до своих друзей раньше, чем упадет. Она смотрела только на них, поэтому упустила момент, когда к ней подошли два божества.
Ой, ей же еще нужно будет выбирать!..
Первым ей поклонился Сокрытый-в-тени, который, как и обещал, был твердо намерен взять ее на практику и научить быть трикстером. Как это необычно! Он выполнял свои обещания, хотя все известные Тае мифы отзывались с большим сомнением о способности таких богов говорить правду.
Сокрытый-в-тени сказал с улыбкой:
— Тая! Мы с тобой уже знакомы, так что этот этап традиционной речи я пропущу. Думаю, ты на меня не обидишься. Я перейду сразу к положенным обещаниям. Если ты меня выберешь своим наставником, то знай — скучно тебе не будет. За год я бываю, как минимум, в ста мирах. Это огромный опыт и ценные знания, которые невозможно получить другим путем. Выбери меня!
Из-за его спины послышался ясный и приятный голос, который Тая до этого момента не слышала:
— Сокрытый-в-тени, если ты надеешься, что мне надоест ждать и я уйду, то вынуждена тебя разочаровать.
Трикстер вздохнул и медленно отодвинулся со словами:
— Прошу прощения! Я тебя не заметил…
За ним стояла богиня судьбы, на которую Жасмин обратила внимание Таи еще до начала испытания. В ее волосах запутались звезды, которые слегка шевелились и вели себя так, словно были живыми. Черты лица богини были резкими, взгляд — пронзительным, а глаза — большими. Именно их цвет заворожил Таю — темно-фиолетовые, глубокие, с серебристым ободком вокруг зрачка…
— Здравствуй, Тая! Меня зовут Руна, богиня судьбы. Я счастлива, что ты, наконец, появилась, потому что я тебя ждала.
— Но ведь Сокрытый-в-тени выбрал меня случайным образом?
— Это только доказывает, что ты — моя будущая помощница.
До Таи донеслось ворчание Сокрытого-в-тени:
— И это мне говорили, что я не соблюдаю правил… Где положенные обещания?
Руна улыбнулась и продолжила говорить:
— Когда ты выберешь меня своим наставником, я помогу тебе раскрыть твои таланты.
— Не когда, а если…
— Не думаю, что еще кто-то на это способен в полной мере. Обещаю, что скука будет последним, что сможет к тебе прийти…
— Не повторяй за мной!
— А еще в своих странствиях мы с тобой наверняка встретим Сокрытого-в-тени, так что можешь не расстраиваться, что сейчас придется ему отказать.
Тая не чувствовала в себе черт трикстера. Вот Хевен был похож на него — способный нарушить правила и причинить вред, но при этом готовый прийти на помощь. Двойственный, как все трикстеры…
Руна и Сокрытый-в-тени хором спросили у нее:
— Назови, кого ты выбрала.
Выбор был очевиден.
— Руна.
Сокрытый-в-тени с сожалением покачал головой и произнес:
— Я знал, что мои шансы малы, но попытаться стоило.
Он исчез прежде, чем Тая ответила ему. Руна ее успокоила, заметив, что она расстроилась:
— Не переживай, Сокрытый-в-тени не обиделся. Вот увидишь, когда мы встретимся с ним и его учеником, он и думать забудет, что ты отказалась с ним идти.
Она протянула Тае руку.
— Возьми! Это знак, что я стала твоим наставником.
На ладонь опустился холодный каменный диск, на котором был выбит символ, который Тая не смогла прочитать. Это было странно, если учесть дар, полученный в академии. Но спросить она не успела, потому что Руна начала становиться прозрачной со словами:
— Встретимся после каникул.
— Но как я тебя найду?
— Я отвечаю не за один мир, а за все сразу. Как и Сокрытому-в-тени, мне будет несложно попасть на Землю. Я сама тебя найду. До встречи!
И Руна исчезла…
Тая все еще находилась под впечатлением от того, как изменилась ее жизнь. Мгновением позже она попала в объятия Эльмиры и Жасмин, к которым позже присоединились Креспид с Мираэлем. Это было больше похоже на кучу малу, чем на будущих богов, серьезных и основательных.
Эльмира воскликнула:
— А я говорила, что ты не простой человек!
Тая улыбнулась ей и обратилась к Мираэлю:
