— Не тебе решать, Ар, — закрепив волосы, перебросила косу на спину. — Я должна защитить детей и племянника. Можешь не рычать, я не изменю своего решения.
— Это меня собралась защищать? — Митя на ходу стянул футболку и отбросил в сторону.
До острого слуха оборотней донесся крик:
— Арнар, — мужской голос прокричал имя нараспев в издевательской манере. — Нерадушно ты встречаешь старого друга. Выгляни или боишься?
На лице Ара проступили звериные черты, и он на мгновение прикрыл глаза:
— Марк… я должен был догадаться. Тот, о ком я забыл, — вспомнил слова, сказанные Темным князем при встрече. — Передайте Лео, что основное веселье будет у нас, тот молодняк был отвлекающим маневром.
Не дожидаясь ответа, Ар сорвался с места. На лице играла злобная ухмылка, и в глазах плясали желтоватые всполохи, придавая внешности жуткий вид.
— Ну, здравствуй, изгнанный, — голос сорвался на рычание, стоило встретиться взглядом со старым другом, вонзившим нож в спину. — Надеялся, что ты сдох еще лет тридцать назад.
— Твоими молитвами, твоими молитвами, — худощавый мужчина нагло окинул взглядом Ара и усмехнулся.
— Что не зашел внутрь? — поинтересовался, потянув воздух. — Вампиры, — понимающе качнул головой и сморщился от сладковатого шлейфа, наполняющего ноздри. — Ты никогда не умел выбирать друзей, изгнанный.
— Хватит, — рявкнул тот, передергивая плечами.
Вела и Митя выбежали следом, занимая позиции по бокам.
— Останься с парнями на территории, — скомандовал Ар Виталию.
— Здравствуй, Веларин. Ты прекрасна, как и всегда. Я по тебе скучал, — наглая улыбка скользнула по лицу. Поза мужчины была расслабленной, ни намека на страх или волнение. — Твой щенок вырос и превратился в настоящего волка, — повернул голову к Мите, на что тот ответил глухим рычанием. — Одно лицо с твоим почившем Виком. Не тошно ежедневно смотреть на щенка, вспоминая свою пару?
— Единственное лицо, на которое мне тошно смотреть — это твое, изгнанный, — выплюнула Вела.
— Жаль, я надеялся, когда они сдохнут, — широким жестом обвел присутствующих и окинул взглядом долину, находившуюся как на ладони, — ты станешь моей, — Митя готов был сорваться и вцепиться Марку в горло, но кроткий взгляд Ара пригвоздил его к месту.
— Ты пришел поболтать?
— Если честно, то нет, — с этими словами на горизонте проявились темные точки, увеличиваясь в размере с каждым мгновением и обретая человеческие черты. — Ты же понимаешь, что я не один. Хочу тебя познакомить с моим новым другом. Это Оркид. Ты убил множество его братьев. А он всего лишь забрал твою пару, прямо из-под твоего носа. Как же было сложно, — Высший вампир появился рядом с Марком и приветственно улыбнулся, открывая клыки. — После смерти Таи ты стал настоящим параноиком. Мне даже пришлось инсценировать самоубийство. А то вцепился в свою девчонку, словно и не найдешь больше такую, — мерзкий смешок сорвался с губ Марка, и он продолжил: — А это больно, хочу сказать, падать с третьего этажа, — произнес с грустными глазами. — Кстати как мать? Думал, мозги ей спалим внушением, — покрутил у виска указательным пальцем и, вытаращив глаза, спросил: — Нормальная? Ты что-то слишком спокоен, неужели нашел девчонку, Ар?
Арнар краем уха слушал болтовню, призванную отвлечь от приближающейся опасности и вывести из равновесия. Насчитав сорок два новообращенных вампира, он спросил с издевкой:
— А ты прикрылся ими? — кивнул, указывая на мужчин и женщин с затуманенным взглядом.
— Проверь девчонку, — просьба Марка, больше похожая на приказ, покоробила Оркида, но он не стал указывать зарвавшемуся волку его место. Рано. И, замерцав, растворился в дымке.
— Ее нет, — слова первые достигли слуха, а после проявилась фигура вампира.
— Жаль, хороший был козырь. Могли бы обойтись и без боя. Хотя кому я вру. Ради этого я сюда и пришел, ради мести и твоей крови, урод, — обратился к Ару. Брови Марка удивленно поползли вверх: — А я сразу и не заметил. Что, человеческая девчонка не захотела смотреть на твою рожу в шрамах?
— Я тебя огорчу, но ей плевать на них. Мне скоро держать в руках своего сына, не хочу пугать дитя. А за что тебе драться, изгнанный? — Ар чувствовал приближение оборотней. Стая обходила со стороны особняка, замыкая в кольцо вампиров под предводительством Марка и Оркида. — Тебе осталось только умереть, Марк. Что ты сегодня и сделаешь.
Глава 38
Обстановка накалялась с каждой секундой. Часть вампиров, гонимые Марком приближалась, заставляя отступать Ара с сестрой и племянником к высокому кирпичному забору. Другая же часть, большая, беспрекословно исполнявшая приказы Оркида, развернулась и приготовилась атаковать оборотней, подошедших с тыла.
Лео шел первым, стая перегруппировалась из полукруга в клин и разделила новообращенных.
Эти новообращенные не были опытными воинами. Скорее всего, не участвовали в битвах, не знали слабых мест оборотней, могли растеряться и дезориентироваться. Но помимо обретенных силы и скорости, еще они получали неконтролируемую жажду.
Жажда мучила, обжигая горло, словно стекающее жидкое железо, мешала мыслить, оценивать ситуацию и принимать верные решения.
Но силы и скорости достаточно, чтобы сбившись небольшими группами, нанести урон оборотню или убить.
Голос Лео больше походил на свирепое рычание, его слова сливались в вибрирующий рев:
— Первых убрать тех, кто кучкуется. Биться по двое, не оставляйте спину открытой, — он с состраданием посмотрел на трех девушек.
Жаль, толком и не пожили, — пронеслось в голове.
Одна из них вскинулась, обнажила зубы и яростно зашипела на мужчину. Лео отрицательно покачал головой.
Все ее слабые попытки противостоять приведут только к одному — к смерти.
Легкая дымка, покрывавшая мужчину, стала плотнее, и следующий шаг сделал уже зверь. Полуволк-получеловек: фигура мужчины раздалась в плечах, спине и груди, делая его массивней, опасней.
Резкими движениями он освободил мощные плечи от остатков белоснежной рубашки, тряхнув тяжелыми кулаками. Обнажая при этом мускулистое тело, покрытое темной шерстью, оставаясь в чернильно-синих классических брюках, мотнул с силой головой.
Человеческий облик слетел окончательно, растворяясь в дымке, и вместо лица новообращенная вампирша увидела оскалившуюся морду волка с огромными острыми клыками.
Из пасти вырвалось утробное рычание, призывая атаковать!
Вампирша дернулась в испуге. Зверь же, гонимый инстинктом охоты, нанес удар первым.
Уворачиваясь от атак, больше напоминавших беспорядочные выбросы и метания рук, он отшвырнул обмякшее тело в сторону и сделал стремительный рывок к следующему вампиру.
Шипение, громкие вскрики, глухие удары, всхлипы, звуки рвущейся плоти и хруст костей перемежались с рычанием и короткими командами Оркида: он требовал наступать — уничтожить альфу!
Испуг в глазах, взгляды, ищущие пути отступления — вот что видели оборотни в момент битвы. Вампиров никто не обучал, никто не сказал, куда они идут и с кем столкнутся. Обрекли на смерть!
— Станцуем, — Марк равнодушно повернулся спиной к бойне. — Извини, Вела, но с тобой я драться не намерен, — фыркнул в сторону приближающейся волчицы.
— Он мой, — рыкнул Ар, перекидываясь в зверя. Оборот прибавил мужчине роста.
Темный окрас с седыми прядями, жилистое телосложение и высокий рост выделяли Ара среди остальных.
Вампиры, прикрывающие спину Марка, отступали, в панике оглядываясь и бросали испуганные взгляды на приближающихся оборотней.
Не желая упускать новообращенных, Митя сорвался на бег, сминая и отшвыривая тела мужчин и женщин за спину. Вела следовала за сыном, защищая от неожиданных атак и добивая тех, кому удалось уцелеть, оставляя Арнара со своим врагом наедине.
Мужчины же начали танец смерти, кружась и присматриваясь друг к другу.
Темный оборотень первым нанес удар, сделав выпад и зацепил острыми, словно бритва, когтями плечо соперника.
