- Когда я узнала, что приму участие в отборе, то начала готовить подарок, - смущенно улыбнувшись быстро посмотрела на Дэрила и опустила глаза. - Сначала, я думала, что вручу его вам, если не пройду какой-то конкурс, а тут такой конкурс, что решила подарить сейчас.
Слуга что-то нес накрытое тканью. Остановился возле девушки. Лия подняла ткань показывая свою вышивку.
- На том снимке вы невероятно красивый, - девушка покраснела, опустила глаза.
Верховный, я знаю этот снимок. Надо же, я не одна, кто последние четыре года мечтала о принце. Соглашусь с Лией, на выпускном в военной академии Дэрил неотразим.
- Леди Лия, тронут до глубины души, - искренне улыбнулся, но подарок принял через слугу.
Но мне кажется, Лия этого и не заметила, настолько счастливой была, оттого, что вручила и сказала то, что так долго готовила.
- Леди Белла, прошу вас, - королева снисходительно улыбалась, понимала, что нам с Таирой не тягаться.
- Ваше высочество, я решила подарить вам лучших щенков из нашей псарни, - слуга внес огромную корзину в которой сидело трое очаровательных щенков. - Это пойтевин – лучшие представители среди гончих.
- Неожиданно, - растеряно улыбнулся, ненадолго замолчал. - Леди Белла, спасибо.
Белла, прикусила губу сдерживая слезы. Стало искренне жаль ее, ведь старалась, а не оценили.
- Леди Оливия, чем вы порадуете принца? - довольству королевы не было предела.
- Ваше высочество, я знаю, что вы не любите украшения, тем не менее позвольте подарить вам эту булавку, - достала маленькую коробочку в которой лежала на вид обычная мужская булавка для платка.
Но на самом деле, благодаря книге, подаренной Дэрилом и моим стараниям, этот обычный бриллиант имеет такие свойства, что теперь могу быть за него спокойна. Если верить великому Бумиру, то носящий ее будет защищен от ментально, физического воздействия любого типа.
Но, как и во всех его записях, имеется ряд условий: сделанный от чистого сердца и с чистыми помыслами, для активации нужна капля крови принца отданная добровольно, и раз в месяц напитывать определенным составом.
- Леди Оливия, какой утонченный подарок, - хитро улыбнулся, что мне не понравилось. - Так может вы ее на меня оденете?
Быстро спустился ко мне подставляя шею.
- Но...
- Смелее леди Оливия, - ироничный шепот в ухо, заставил передернуть плечами. - Именно для этого она и подарена вами.
Тряхнула головой отгоняя непонятные чувства. Сдерживая дрожь в руках прошептала, чтобы слышал лишь он:
- Нужна капля вашей крови, - расправила платок придавая объем. Отошла любуясь на свое творение.
- Благодарю, леди Оливия, я ее обязательно буду носить, - поклонившись вернулся на место.
Я же дождалась, когда он сядет сделала реверанс и под прожигающие взгляды королевы и участниц вернулась на место. Не понимаю зачем он это сделал, но надеюсь, что он знает и мне это ничем не грозит.
Посмотрев на королеву, поняла – грозит. Серьезно и основательно. На Таиру не смотрела, и так чувствую этот взгляд полный ненависти и злобы.
- Благодарю вас, леди, - королева быстро взяла себя в руки, мягко улыбалась. - Каждый подарок продуман вами и радует глаз.
- Думаю, что его высочество, - король перехватил слово у жены. - Готов назвать троих финалисток. Не так ли, Дэрил?
- Да, ваше величество, - принц поднялся. - Мой выбор будет между герцогиней Бозон, графиней Мар и баронессой Ларкиз.
- Леди Лия, леди Белла мы вас благодарим за участие. Вы достойные представительницы своего рода. В таком случае до встречи на сегодняшнем балу, где его высочество назовет свою суженую.
Королевская семья покинула нас оставив в тишине.
- Ты..., - от разъяренного шипения Таиры попятилась назад.
- Леди Оливия, наконец-то вы закончили вручать никому не нужные подарки, - ворвавшийся словно ураган королевский маг, взял меня под локоток, отчего вызвал изумление не только у меня, но и у девушек. - Пойдемте скорее, я нашел книгу, так вас интересовавшую.
Мне было все равно, о чем говорит маг, намного важнее было сбежать отсюда как можно дальше.
- Так, вы это специально! - никогда не думала, что восклицать можно шепотом, и тем не менее у меня это получилось.
- Конечно, леди, вас нельзя сейчас с ними оставлять наедине – разорвут. И все же простите, что подставили вас под удар, - маг также шептал, раздаривая улыбки всем встречным.
- Но...
- Оливия, чуть позже, пожалуйста, - он едва не молил об этом, конечно я набралась терпения чтобы дождаться объяснений.
- Итак, я слушаю, - скрестила руки на груди, стоило нам войти в мою комнату и сесть. - Что это значит?
- Оливия, как вы знаете, ситуация у нас критическая. Алиссия будет в ярости, но это не так страшно, как то, что на сегодняшнем балу будут все, в том числе, и магистр Бозон, и, как мы предполагаем, вместе с артефактом подчинения.
- Верховный, - вскочила, прикрыв рот рукой. - Это же ужасно! Лорд Ирвин, но зачем тогда, вы злите королеву?
- Оливия, мне неприятно вам это говорить, но только реальная и явная угроза срыва ее планов может заставить выйти из тени.
- А обо мне вы подумали? - сказать, что мне стало страшно, это ничего не сказать, захотелось тут же, сию секунду, сбежать домой, под защиту родителей и прадеда.
- Думали, поэтому и булавку вам дали. Оливия, я понимаю, что это все страшно и опасно, но как будущей королеве...
- Я не буду королевой!
- Почему?
- Потому что не хочу!
- Да? Впрочем, сейчас не о том речь. Запоминайте: платье безнадежно испортить за пять минут до выхода. Булавку приколоть к вашему платью. К магистру Бозону не подходить, и постарайтесь не дать ему подойти к вам.
- Так я еще и без защиты буду?
- Ну...
- Что значит «ну»?! Лорд Ирвин, вы подвергаете меня опасности, и не хотите дать охрану?!
- Если мы это сделаем, то все поймут, что мы знаем об их намерениях. А это может сломать все наши планы.
- Да зачем мне ваши планы?! Я просила, чтобы меня не втягивали во все это и что в результате? Я помогла обезопасить короля, а вы так выражаете вашу благодарность?!
- Оливия, мы все понимаем, но и упускать такой шанс тоже не можем. Тебе также придется чем-то жертвовать ради процветания королевства и своих поданных.
- Каких поданных! Я не со-би-ра-юсь бы-ть ко-ро-ле-вой! - гнев поднимался волной, сметающей все на своем пути. - Это ваши игры, вот сами и играйте!
- Оливия, если бы это были игры, мы бы и играли, но это реальность! - нарисовав в воздухе замысловатый узор бросил в мою сторону. - Успокойтесь, гнев вам не поможет.
- А это вообще не честно! - некрасиво плюхнулась в кресло поджав губы. - Вы используете магию, против беззащитной.
- Зато вы успокоились, мы все обсудим, спокойно, без истерик и лишней патетики.
В этом он был прав, я и вправду успокоилась, мысли стали ясные и четкие.
- Да, Оливия, охрану к вам мы приставить не можем, не вызвав не нужных подозрений. Но рядом с вами будет ваш отец, а он сможет защитить свою дочь. А еще, как финалистка, вы сможете быть рядом с королевской четой, что также дает вам защиту. Лучше бы вам по залу не ходить и ни с кем не разговаривать. В случае чего, помните, ваш отец собрал артефакт блокирующий любую магию, так что и с этой стороны вы в безопасности.
- Лорд Ирвин, я буду в безопасности у себя дома, а здесь это просто невозможно.
- Оливия, все будет хорошо. Спокойно собирайтесь на бал, - поднявшись поцеловал мне руку и ушел.
Я же сидела оглушенная и потерянная. Как такое могло произойти со мной? Я же просто я… обычная мечтательница, тихая исследовательница и, надеюсь, в будущем счастливая домашняя жена и мать.
О бесстрашной и смелой юной леди хорошо читать в книжке, удобно устроившись в любимом кресле. Но в жизни это совсем не здорово и совершенно не интересно.
Горько улыбнулась, а есть ли у меня это будущее? Или сегодняшний вечер станет моим последним? Я верю отцу, но не верю, что все будет легко и просто, как рассказал лорд Ирвин.
