Я словно умерла в тот момент, когда Даррэн выдрал у Кайрэна кусок плоти, но тихий шерох гравия под тяжёлыми лапами ещё одного обратившегося оборотня, заставили меня сделать это ещё раз. Я не заметила превращения этого серого волка, но почему-то сразу поняла кто он.
Стефан, сын Виктора.
Он медленно прошел мимо павшего наземь Блэкмора и утробно зарычал, крадясь к Кайрэну.
— Нет! Нет! Пожалуйста, не надо! — закричала я, напрочь срывая связки и разрывая лёгкие.
Но он меня не слышал. Жаждущий лёгкой добычи подлый хищник прыгнул на Кайрэна… и тут же был сметен в воздухе его огромной лапой. Бурый оборотень завершил превращение и со всей возможной злостью и остервенением впечатал морду Стефана в землю, после чего быстро склонился над ним и одним мощным движением вырвал огромными зубами кусок его горла.
Но моя мгновенная радость о том, что Кайрэн жив тут же сменилась очередным витком в чреде событий этого кошмара! Бурый оборотень, пошатываясь, отпрянул от поверженного серого и в тот же миг его вновь сбил с ног черный.
Блэкмор завалил Кайрэна на спину и принялся с остервенением выдирать когтями куски плоти из его груди, а я упала на колени и завыла не в силах оторвать взгляда от происходящего. Но вдруг, будто в ответ на мои отчаянные мольбы, неизвестно откуда взяв силы в своем израненной теле, Даск отразил очередной удар вошедшего в раш убийцы и, перехватив другую его лапу зубами, дёрнул ее в сторону, заставив черного волка потерять равновесие.
Все случилось мгновенно. Не дав опомниться ни врагу, ни толпе, Кайрэн оказался над Блэкмором и мертвой хваткой вчепился тому прямо в шею. Но не пытаясь вырвать из нее кусок, как в случае со Стефаном, а медленно удушая. Выжимая кислород из лёгких врага, с холодной решимостью и упорством. Ровно до тех пор пока Блэкмор не затих под ним, а тело его не вернулось к прежней человеческой форме.
Я смотрела на Кайрэна во все глаза, боясь в этот раз не только вдохнуть, но и пошевелиться. Я с ужасом ожидала, что будет дальше, но весь мир будто остановился, пристально наблюдая за тем, как бурый волк с окровавленной мордой делает несколько нетвердых шагов в сторону от тела поверженного врага. Как падает на колени, не в силах больше стоять прямо и как медленно пеплом слетает с него звериная шкура и шерсть, возвращая их обладателю прежний, человеческий облик.
Я больше не могла и не собиралась оставаться в стороне! Не знаю, ослабили ли захват державшие меня охранники или это во мне самой проснулись нечеловеческие слы, но я вырвалась от них. И, не видя ничего и никого перед собой, кроме обескровленного и ослабшего Кайрэна, бросилась к нему, крепко обхватив руками за шею. Прижав к себе, пальцами зарывшись в его пыльные и слипшиеся от крови каштановые волосы. Как сумасшедшая, целуя лицо любимого, ища его губы, словно единственный источник кислорода на мили вокруг.
— Кайрэн, я люблю тебя! Пожалуйста, посмотри на меня… пожалуйста, держись! Ты нужен мне… пожалуйста…
— Я тоже тебя люблю.
Почти беззвучно произнес он и я каждой клеточкой своего тела ощутила, как разлилось по нему от этих слов тепло. Оно яркими искрами побежало под моей кожей от сердца к рукам, перетекая по ним и к нему. Будто наполняя моего истинного силой!
Кайрэн поднял на меня изумлённый взгляд и устало улыбнулся, лбом ткнувшись в мой лоб, а я расплакалась. Слезы, словно вновь оттаяв после пережитого ужаса, тёплыми мокрыми дорожками побежали по моим щекам.
— Что бы не случилось, мы примем это вместе.
Сказал Кайрэн и, сильнее прижав меня к себе, заставил нас обоих подняться на ноги.
— Вместе. — кивнула я, готовая рядом с ним ко всему и решительно открыла глаза.
Мы стояли с ним там, обнявшись, одни словно против всего мира. Оборотни из разных кланов обступали нас, храня молчание и не упуская из вида ни одного нашего движения.
— Кто следующий хочет доказать мне, что я не прав? — Кайрэн обвел взглядом присмиревшую толпу и с отвращением сплюнул им под ноги собравшуюся в его рту кровь. — Мне все равно что думают об этом духи предков и волчий закон — эта женщина моя! Ну?!
В начале я даже не смогла понять что происходит. От чего вдруг сильные, не истощенные боем оборотни вокруг нас, стали один за другим опускаться на землю, становясь на колени, смиренно пряча взгляд, точно виноватые дети. Но загадка не заставила себя ждать, зазвенев в моей голове миллиардами тонкоголосых колокольчиков.
— Кайрэн? Это то что я думаю? Они… склоняются перед тобой? Что происходит?
Возможно, я ждала улыбки на его лице, поэтому недовольный взгляд мужчины так больно царапнул меня по расшатанным нервам. Но что было не так?
— Не что, а кто, Луна. Чертова старая ведьма… Майра всех нас перехитрила. Моими руками отомстила за мужа и сыновей, заставив убить ее врагов да ещё и сделать то, чего я не хотел больше всего на свете.
— Что же?
— Занять место моего отца. — процедил он сквозь зубы, но тут же смягчился, нежно коснувшись моей щеки кончиками перепачканные пальцев.
— Теперь ты… их Альфа? Как? Для всех них?! — все не верилось мне.
— Ещё нет. Ты же видишь… они склонились и ждут моего решения.
Мне показалось, будто рассвет замер где-то в районе моего солнечного сплетения и только от ответа Кайрэна теперь зависело, наступит ли он теперь на всей земле.
— И что ты решишь?
— Меня волнует лишь одно. Чтобы ты была рядом. До них мне дела нет.
— Я буду… я уже, Кайрэн. — ответила я, отчего-то будто боясь не успеть сказать ему это, — Ты же чувствуешь это так же сильно как и я. Я люблю…
Я не знаю, успели ли закончить фразу, потому что оглушительный и какой-то всепоглощающий хлопок вдруг разорвал ткань реальности вокруг меня. Перед моим взором застыло бледное, испачканные кровью лицо моего истинного возлюбленного. Красивое и все равно родное, несмотря ни на что… я почему-то перестала различать его черты. Они словно начали расплываться, то проявляясь, то вновь ныряя в темноту.
— Луна? Лу… Луна? Что это? Кто?! Нет, Луна, стой…
Я удивилась, что не могу понять, почему он это говорит? И куда он исчезает, когда я перестаю о нем думать?
"…дыши…"
Мысли путаются, вязнут в ткани реальности, словно мухи в джеме.
"…не отпущу!"
Хочу прошептать "так не отпускай", но грудь вдруг огненным кольцом охватывает невыносимая боль. Последнее, что слышу, это шепот моего возлюбленного в полной темноте:
"…люблю тебя…"
Эпилог
Яркий солнечный луч навязчиво светил мне в глаза. Даже через закрытые веки его свет ослеплял, доставлял неудобство, а ведь мне так не хотелось просыпаться. Я перевернулась на другой бок и вдруг поняла, что лежу не в своей постели, а посреди леса на мягкой подстилке из мха. Тонкое веточки лиственных деревьев сонно покачивались надо мной, следуя за дыханием ветра и то скрывая меня от солнца занявшего полуденную точку на небосводе, то вновь открывая меня его жарким лучам.
— Кайрэн?
Позвала тихо, почти шепотом, и мне никто не ответил. Я совершенно не понимала где я и как тут оказалась, не знала и стоит ли привлекать к себе внимание в таком незнакомом месте. Огляделась вокруг. Лес не выглядел непроходимым или враждебным, скорее наоборот. Все вокруг заливал теплый солнечный свет, листья и травы, застелавшие влажную землю под деревьями, сонно покачивались на слабом ветерке. Мир вокруг полнился душистыми ароматами зелени и тонким пением маленьких певчих птиц, надежно спрятавшихся где-то в кронах надо мной.
Я вдохнула полной грудью, не чувствуя боли, усталости и тревоги. С наслаждением… наверно потому, что впервые за долгое время не испытывала всего этого напряжения.
И все же странное это было место… и наверно не стоило в нем оставаться надолго. В надежде встретить кого-то еще, я обошла свою импровизированную постель из мягкого зеленого мха и пошла туда, где деревья, казалось, росли реже. Всего несколько шагов в ту сторону и игла узнавалия вдруг больно кольнула меня куда-то промеж ребер! Я была здесь раньше? Я знаю это место?
