«Это все из-за меня».
Толкнув дверь библиотеки и подхватив подол светло-голубого платья, я перешагнула через порожек.
Между двух высоких длинных книжных шкафов стоял овальный столик на трех ножках. Скатерть темно-зеленого цвета свешивалась с его краев, а на ней стояло несколько больших блюд, накрытых клошами.
Рэймонд расположился в одном из глубоких кресел, которые пододвинули к столу, и крутил в руках пустой прозрачный бокал. Казалось, что наполненность сосуда колдуна совершенно не смущает.
Завидев меня, мужчина встал, улыбнулся, привычно поцеловал руку и помог опуститься в кресло.
– Прекрасно выглядишь, – он проговорил это настолько безжизненным голосом, что выдавал себя с головой.
Лорд Риордан был погружен в свои мысли.
– Рада, что у тебя появилось время, – проговорила я, снимая клош с ближайшего блюда и наслаждаясь запахом запечённой рыбы. – Как обстоят дела? Поделишься?
– Да, конечно, – Рэймонд провел рукой по лицу. Показался таким беспомощным, уставшим.
Но я осталась холодна, не подала виду, что это задело меня. Потому что пока не станет понятно, как обстоят дела в мире по-настоящему, никаких решений принимать будет нельзя.
А как же хотелось!
Богиня, как же хотелось запустить пальцы в его волосы, уткнуться носом в шею, почувствовать руки на своей талии.
Я сошла с ума! Я совершенно точно рехнулась!
Как мало оказалось нужно, чтобы понять себя. Всего лишь увидеть любимого человека за несколько минут до возможной смерти. Встретиться с ним взглядом.
– С чего бы начать, – задумчиво протянул Рэймонд, возвращая меня в реальность. – За это время так много изменилось в мире, что мне даже сложно найти начало.
Его смех показался мне глухим, безжизненным. А я во второй раз задавила жалость, которая так и рвалась наружу.
– Начну с того, что ты знаешь, – улыбнулся он привычно, хитро. – Короля не стало. Адас Ганворт III погиб во время нападения виверн на столицу. Именно так это будет звучать в истории. Спас людей, собравшихся на концерт бродячих музыкантов, некто, имевший звание королевского охотника. Имя фигурировать в истории не будет. На этом я смог настоять. Трон заняла безутешная вдова и мать будущего короля – Мавалия Ганворт.
Лорд Риордан прервался, отправил в рот кусочек рыбы.
– Королева согласилась сотрудничать со жрицами Мельхомы и наделила их самой большей властью. Во главе этого органа управления встала матушка Фалия. За такой короткий промежуток времени она смогла собрать оставшихся вольных чародеек под своим командованием и организовать их. Хочу заметить, что еще ни одна из настоятельниц не сотрудничала с правительством настолько успешно. Обычно жрицы Мельхомы стояли в стороне от государственных решений и вмешивались в них только в самых крайних случаях.
– А что с орденом Великой Магии и Ложей Лордов? – я сжала вилку в руках, понимая, что, пока рассказ не закончится, мне и кусок в горло не полезет.
– Ордена больше не существует, – Рэймонд улыбнулся еще шире. – Его распустили. В планах создание так называемого союза чародеев, но это все пока под большим вопросом. Теперь всем, что будет касаться браков, детей, смешивания магий и прочего, будут заниматься жрицы Мельхомы. Это изначально была их задача.
– И сколько шансов, что не будет больше таких, как я? – вскинув подбородок, я бросила этот вопрос, как перчатку. – Где гарантии, что вольные чародейки не затеют новую войну, более кровавую и убыточную? Теперь в их руках слишком много власти.
– Именно потому им и не за что будет бороться, – кивнул Рэймонд. – Склоки между жрицами решены. Проблемы с орденом тоже. А королева полностью поддерживает решения новой матушки и спрашивает у той совета, когда он необходим. Мы медленно создаем новое государство из тех руин, что ты умудрилась создать, моя бунтарка.
Я тихо фыркнула на это, полагая, что во всей этой истории играю исключительно негативную роль.
– А Ложа Лордов, – продолжил мужчина, нанизывая на зубья вилки скибочку лимона, – она существует пока только по документам. Королева отказалась временно от советников, сославшись на то, что в такое неспокойное время сложно выбрать поистине верных людей. Потому, если и будет избрана новая десятка, то не раньше чем через полгода. Недовольства, конечно, еще вспыхивают. Не так просто изменить порядок, который существовал не одну тысячу лет. Не так просто поменять взгляды на жизнь и магию у людей. Но начало положено… А это уже немало.
– Значит, все хорошо? Все уладилось и все идет так, как должно идти? – уточнила я, не веря в ту радужность, которую он описал. – Никого не волнует, что…
Я не успела договорить, что именно должно волновать королеву, жриц Мельхомы, простых людей. Лорд Риордан меня перебил:
– Все, что было в прошлом, останется в нем. Румия, пойми, нам невыгодно сейчас разбираться в причинах и искать виноватых. Если мы хотим построить новое государство, с новыми устоями и правилами, то должны оставить прошлое в прошлом.
Умом я понимала, что колдун прав. Но с другой стороны… Столько смертей было зазря. Столько попыток. Сколько же крови испила земля…
– Лорд Вильгирский? – я спросила без уточнений, сжала пальцами вилку.
– Трагически погиб во время происшествия на главной площади королевства.
– А Сайд Хенский?
– Был убит при невыясненных обстоятельствах в королевском дворце. Следов убийцы найти не удалось.
– Рэймонд? – я ахнула, прижимая ладони ко рту. – Как этот удар вынес его отец?
Мужчина вздохнул, наконец плеснул себе вина и, сделав три больших глотка, проговорил:
– Убит горем. Я был у него. Постараюсь изо всех сил сделать так, чтобы он смог жить с этой утратой…
Покачав головой, он допил остатки и с громким стуком, который не заглушила даже скатерть, поставил бокал на стол.
Понимая, что эта тема очень болезнена для супруга, спросила о третьем человеке, судьба которого меня беспокоила.
– Эленел Геладан?
А вот после этого вопроса мужчина довольно улыбнулся, стрельнул в меня хитрым взглядом и загадочно протянул:
– Все выполнено, согласно плану.
– В каком смысле?
– Твоя тетушка вчера отправлена на юг страны в лучшую лечебницу, – Рэймонд усмехнулся. – Но учитывая то, что там все целительницы вольные чародейки, то гуманнее было бы ее убить.
– Хватит смертей, – я отозвалась слишком резко.
Лорд Риордан нахмурился, но ничего на это не сказал. Пожал плечами и принялся за еду.
А я пока не отвлекала его, обдумывала услышанное. Пыталась осознать произошедшее. Но мои мысли то и дело увиливали в другую сторону, акцентировались на чем-то неважном.
Например, на том, что под глазами королевского охотника залегли слишком глубокие тени и ему не помешало бы отоспаться.
Или, я рассматривала татуировку на левом предплечье, потому как, пренебрегая всеми правилами приличия, мой супруг, как простолюдин, закатил рукава рубашки. А я смотрела на эти узоры и пыталась их расшифровать.
– Раз все так кардинально поменялось, то как поступишь ты? – мой вопрос напугал меня даже больше, чем я могла подумать. – Ведь если больше нет короля, то больше и нет работы для тебя.
– Ошибаешься, – Рэймонд вытер губы тканевой салфеткой, сложил ее вчетверо. – Это было одним из первых условий, с которым я пошел на сотрудничество с королевой. Место королевского охотника остается за мной. Заказы тоже будут поступать с определенной частотой. Переживать об этом не стоит.
– Я могу задать один личный вопрос? – встретившись взглядом с колдуном, уточнила я и вонзила вилку в мягкое белое филе.
– Все что угодно для моей супруги, – наиграно взмахнул руками лорд Риордан.
– Откуда у тебя такая сила?
Повисла пауза, только за окном библиотеки шумел ветер, потрескивали от тяжести деревянные шкафы, и слышался стук двух сердец.
– Ты призвал двух виверн на помощь. Это ведь не та магия, которая доступна простым людям. Что это было? Что спасло нам жизнь?
