– Теперь я понимаю, зачем он тебя пригласил на корабль, – произнёс Тай. – Он точно знает, как тебе вернуть магию, без неё ты капитану не интересна. Вернув её, он захочет сделать тебя своей женой.
– Точно знает? Я встречусь с Мартином! – на моих губах появилась улыбка и не исчезала, пока я не увидела огромный корабль.
– Прелестная Аннабель, вы меня боитесь? – встречающий нас капитан обвёл взглядом небольшой отряд. – Даже генерала взяли для поддержки. Не стоило, меня вам нужно опасаться в последнюю очередь.
– Благодарю вас, капитан Блейк, за то, что решили мне помочь, – я поприветствовала мужчину, мои сопровождающие промолчали.
– Проходите, – капитан проводил нас на верхнюю палубу, на которой стоял стол, накрытый белой скатертью. – Присаживайтесь, – он пододвинул стул, приглашая меня.
Пришлось вежливо согласиться. Тай, не церемонясь, отодвинул стул напротив меня и без приглашения сел.
– Даже так? – усмехнулся капитан и махнул рукой, ему тут же принесли стул, кок начал накрывать на стол.
– Господин Блейк, я очень признательна за тёплый приём, но мне сейчас не до еды, – я с надеждой посмотрела на мужчину. – Расскажите, как мне вернуть магию, – я крутила в руке чайную ложечку.
– Аннабель, всему своё время, отведайте это нежнейшее мясо, наш кок готовит изумительно. А после поговорим.
Ничего не оставалось, как подчиниться. Я думала, что кусок в горло не полезет, так нервничала, но не заметила, как съела всю рыбу, приготовлена она была идеально, так и таяла во рту.
После основных блюд подали вино.
– Аннабель, выходите за меня замуж, – неожиданно произнёс капитан, я чуть не пролила вино, а вот генерал с силой поставил бокал на стол.
– Что вы себе позволяете?! – прошипел Тай.
– Другого способа вернуть магию у милой Бель не будет, – улыбнулся Блейк.
– Не нужно со мной играть, господин Лестер, – сухо произнесла я. – Почему я должна выйти за вас замуж? Как это поможет мне вернуть магию?
– Аннабель, раз в год в пучине вод, в самом глубоком месте, просыпается магическая тварь с сотней зубов, острых, как иглы, с плавниками острее ножей. Всю ночь она охотится, а под утро засыпает ещё на один год. Так вот, масло, добытое из её печени, замешанное на слезах и крови ловившего, помогает вернуть тому магию.
– Что? – я сидела, словно пришибленная мешком. – Я сама должна убить эту тварь? – Я плохо плаваю, если бы тут был Мартин, то, возможно, мы бы с ним справились. Блейк издевается?
Мои глаза наполнили предательские слёзы, но я взяла себя в руки и зло посмотрела на издевающегося надо мной капитана.
– Подождите злиться, Аннабель. Я ещё не закончил рассказ. А вы думали, что будет легко? Об этом способе возвращения магии знаем лишь я и моя семья. Если вы не можете в силу своей слабости убить тварь и вынуть печень, то за вас это может сделать ближайший родственник. Вряд ли на это пойдёт ваша мачеха, а вот любящий муж согласится. Так что выходите за меня замуж.
– Это могу сделать я, – Тайгриан, выслушав рассказ капитана, поднялся. – Аннабель…
– Э, нет. Я не согласен, – усмехнулся Блейк. – Лишь я один знаю, где обитает эта тварь, и только я смогу опуститься на такую глубину, убить её и вернуться с печенью. Аннабель, выбор за вами. Или замужем за Тайгрианом, но без магии, или за мной, но вновь обретя полноценную жизнь. Выбирайте! – я открыла рот, но он не дал мне сказать и слова. – Выбрать и выйти замуж нужно сегодня, так как тварь проснётся этой ночью. Раздумывая, вы потеряете год и всё равно придёте ко мне. Те, кто родился с магией, не могут счастливо жить без неё.
– Тай, – прошептала я, смотря на генерала. Душу раздирали противоречивые чувства. – Неужели я больше не увижу Мартина?
– Мы уходим! – произнёс Тайгриан, видя моё состояние.
– Госпожа Аннабель, я буду ждать тебя до двенадцати ночи, всё будет готово к свадьбе! – крикнул вслед Блейк. – Как только мы будем женаты, я сделаю всё, чтобы вернуть тебе магию!
Сев в карету, я уставилась в окно. Ну почему, почему я должна принимать такое решение? И как его принять?
– Аннабель, послушай меня, – Тайгриан, сидящий напротив, взял мою руку. – Я не мог говорить при капитане, – вытерев слёзы, я посмотрела на Тая, – но я знаю, о какой твари он говорит. Знаю, так как учился в Академии и, чтобы быть первым во всём, практически жил в библиотеке, поглощая книги. Он лишь прав в одном: что тебе придётся выйти замуж. С этим монстром трудно справиться без магии, но в той книге не упоминалось про такие свойства печени, там было лишь… – он смутился и замолчал.
– Что было? Говори, что бы ни написали в той книге, это меня не напугает.
– Как помочь жене от бесплодия. Нужно достать печень магического животного, смешать с твоими слезами и кровью того, кто убил тварь, то есть твоего мужа. Так как капитан упомянул свою семью, смею предположить, что его предок так и сделал, думаю, жена того мужчины была не магичка или, как ты, перегоревшая, он решился на этот шаг, чтобы помочь любимой…
– Родить. А так получилось, что к ней вернулась и магия, – прервав Тая, домыслила сама.
– Ты права.
– Это существо на самом деле такое опасное? – я смотрела в глаза Тая.
– Не опаснее, чем другие, просто за ним редко охотятся, всё же оно просыпается раз в год, да и глубина… Есть более простые магические способы обрести счастье материнства, – пожал тот плечами.
– Тайгриан…
– Подожди, Аннабель.
Я хотела спросить генерала, не я ли та девушка, что поселилась в его сердце, и тем самым подтолкнуть Тая к предложению, но он меня опередил.
– Аннабель, я понимаю, что и место неподходящее, – он обвёл взглядом карету, – и я не подготовился, без подарков и кольца. Да только моё сердце быстро бьётся, когда ты рядом. Мысли заняты только тобой, душа и тело требуют, чтобы я кричал на весь мир о своей любви к тебе. Будь моей женой. Если согласишься, то я обещаю, что тебе никогда не придётся жалеть
