- Мелкие? Ты о чем? - нахмурился я.
- Когда меня вели сюда, я видел норы костегрызов. В некоторых тюрьмах они служат охраной, как только заключённый покидает камеру, он или должен быть близко к защитному артефакту, или его сожрут.
- Откуда ты это знаешь? – удивился Дар.
- Знаю и все, — хмыкнул демоненок.
- И что же нам делать? – растеряно спросила одна из девчушек.
- Может, попробовать магию природы? – предложил эльф.
Я приоткрыл дверь. Вроде было тихо, но тут один из фонариков подплыл ко мне ближе и словно зажег на полу тысячи красных огоньков. Раздалось странное пощёлкивание, а потом в меня метнулось нечто черное, клыкастое и крылатое. Дверь камеры захлопнулась перед моим носом резко, демоненок, что толкнул ее, напряженно посмотрел на меня.
- Двери лучше не открывать, они голодные, – тихо вымолвил он. – Магия природы не сработает. Таких тварей специально науськивают и выращивают охранять магов. Сожрут раньше, чем успеете зов послать.
- Значит, будем ждать здесь? - решил уточнить Дар.
Мой ответ заглушил дикий вой, потрясший стены, магия вокруг нас колыхнулась, дети сбились стайкой рядом с Даром, и только демоненок остался стоять рядом с дверью.
- Ты умеешь пускать огненные файеры? - неожиданно спросил он.
- Умею.
- Тогда с тебя два файера подряд, а я уведу этих тварей.
- С ума сошел! – Дар обернулся к демоненку. – Они сожрут тебя!
- Я жил рядом с магом, который выращивал таких тварей, я знаю, как можно уйти от них, — заметил он. – Но для этого мне нужно сделать рывок по коридору, а расчистить его я сам не смогу. Мы поможем друг другу, — демоненок посмотрел на меня. – Ты расчистишь дорогу мне, я - вам.
- Но ты останешься совсем один, — нахмурился Дар.
- Я уже давно один, — хмыкнул мальчишка. – Решай быстрей, ты же чувствуешь, что происходит с магией.
- А что происходит? – встрепенулся эльф.
- Магию вытягивают из стен, — ответил я, — это ослабит кладку, и стены могут обрушиться.
- Решай быстрей, — поторопил меня отчаянный ребенок.
Я смотрел на него и понимал, что не могу просто так отправить его в подземелье на встречу с костегрызами.
- Хорошо, — неожиданно заявил Дар, — Иди. Дэй, помоги ему.
- Но… - я в шоке замер. Дар шагнул к демоненку. Я только сейчас обратил внимание, что, несмотря на то, что Дар был явно младше, они были одинакового роста.
- Я восхищен твоей смелостью, — заявил Дар. – Но открывая эту дверь, ты должен знать, что этот путь последний, что ты пройдешь один.
- Чего? – насторожился демоненок.
- Узнаешь… - Дар улыбнулся и посмотрел на меня. – Все хорошо, он очистит нам путь. Нам надо будет быстро бежать. Петрик, возьми на спину Сури, она легкая, я и Рагнар будем прикрывать вас по сторонам, а Анику возьмет Дэй. Мы справимся, — Дар посмотрел мне прямо в глаза, и я кивнул.
Формируя файеры у себя на ладонях, я вдруг осознал, что здесь и сейчас сталкиваюсь с мужеством и смелостью, которую считал вымыслом. Совсем малявки, а так ведут себя, что я – взрослый парень – слушаюсь их как теленок…
Это они еще мелкие, что же с ними будет, когда они подрастут?
- Готово, — кивнул я.
- Бросай их сразу на пол, чтобы прокатились и дали путь, — приказал демоненок.
- Хорошо.
Дар шагнул к двери, приготовился ее распахнуть для того, чтобы я бросил файеры.
- Мы еще увидимся, И-Вань. – улыбнулся он демоненку.
- Откуда ты знаешь, как меня зовут?
- Расскажу при следующей встрече, — улыбнулся дракончик. – На счет три. Раз, два, три!
В следующие минуты время как будто замедлило свой бег, Дар открыл дверь, и я бросил первый файер, сжигая за раз сотню страшных мелких тварей. Спустя пять секунд, второй файер полетел в коридор, и, казалось, демоненок рванул ровно за ним, стараясь его догнать. Дар захлопнул дверь.
- Пресветлые небеса, — тихо зашептал он. – Покажите ему его путь. Направьте помощь ему, чтобы пришла она вовремя… Нам пора!
Подхватив девочку себе на спину и открыв двери, огляделся. Коридор был пуст, больше не мешкая, я рванул вперед.
Молиться… Говорят, если ты не служишь божеству, оно тебя не слышит... Но небеса, что укрывают наш мир — это наша жизнь, и, обращаясь к ним, мы просим саму жизнь, сам мир, позаботиться о нас.
- Пресветлые небеса, помогите демоненку, — шептал я, — помогите нам выбраться, дайте мне сил защитить этих детей. Небеса, прошу, дайте мне такую же силу и волю, как у них. Я не подведу, пожалуйста!
Невероятно жуткий скрежет прошелся по стенам, и пол под нами провалился. Я сначала думал, это обвал, но неожиданно нас подхватили стенки странного тоннеля, и мы поехали вниз по нему как по желобу и вылетели в странное помещение. Оно было довольно светлым, и от этого защипало глаза. Высокие колонны вливались в стены и поддерживали потолок, больше похожий на плавленый и застывший в невероятном искажении металл. Каменный пол и стены были из светлого камня, и на фоне всей мрачности подземелий такой зал был непривычен и подозрителен.
- Все целы? – спросил я, вскакивая и осматривая ребят, одновременно шаря глазами по ровным стенам в поиске выхода. Осматриваясь, наткнулся на взгляд Дара, тот еще сидел на полу и с ужасом смотрел мне за спину.
Магическое формирование Тени я почувствовал через секунду. Темный туман, казалось, валил прямо из камня и, наливаясь темнотой, формировал перед нами тело огромного мужчины. Оно формировалось и росло, превращая Тень в великана.
- Моё-ё, — прошипел монстр, все также полыхая дымчатой темнотой.
Услышав голос, я узнал его. Именно он, в прошлом, приказал меня убить, и он же отправил меня и Дара в это подземелье. Я поднялся на ноги и резко обернулся. Странное спокойствие охватило меня. Мне вроде бы как должно быть страшно, и это чувство никуда не исчезло, но оно просто отодвинулось на задний план. Вперед выступала решительность и цель. Я знал, кого мне надо защитить, а главное, от кого. Стены сотрясались даже здесь, я почувствовал, что это идут госпожа Киани и владыка Аргайл. Мне надо просто дождаться их прихода. Они уже рядом, я справлюсь!
Выхватив кинжал, полоснул им по своей руке. Кровь алыми каплями взметнулась вверх и пока они не упали на пол, я зашептал самое мощное заклинание защиты. Монстр, услышав его, взревел и бросился на меня. Но отступать я не мог, глядя на приближающийся туман Тени, впервые понял, что мне есть что защищать, и от того мои слова зазвучали громче, а сила в моих венах стала ярче.
И-Вань
Меня трясло и распирало. В голове, в сердце все смешалось, сейчас моя любимая готовилась к встрече с нашей доченькой, а я был вынужден бродить по подземельям и искать тех мразей, что вошли в мой дом и похитили Дара.
Меня бесило, что я оказался не готов противостоять магии искажения двуликих. Так все просчитать, гордится своими щитами, а в результате, как идиот, только и мог тупо бегать за врагом и видеть разрушение, что он принес в мой дом.
Эмоции бурлили в груди. Дар, маленький принц Белой Хранительницы, я не смог уберечь его, не смог защитить…
- Где вы, твари мрака! Вылезайте из своих нор, серые крысы! Я к вам с ответным визитом пожаловал! Что затаились? Не рады?!
Магия с рук слетала огненными молниями и сотрясала коридор. Не заметить меня было сложно, но вот хозяева как-то не торопились нас встречать. Такой игнор меня просто приводил в бешенство, они что думают, им все с рук сойдет?
Моя ярость выплескивалась на стены, сотрясая их. Стихии срывались с рук и уносились в коридоры то огненными, то водяными змеями. Они искали, искали хоть кого-нибудь на ком бы я мог выместить свою злость. Но неожиданно они уловили отголосок того, что я меньше всего ожидал тут почувствовать.
Родная кровь в опасности! Наргайла я отмел сразу, взрослый демон, достигая расцвета своих сил, теряет такой зов. Только ребенок, только ребенок из рода Белой Жемчужины мог так звать, но это явно не Альран и не Рингар, тогда…
