не пришлось, поскольку она поселилась в покоях хозяина. Пару дней после возвращения вся охранная команда ходила с вытянутыми от огорчения лицами, каждый из бравых вояк в тайне рассчитывал, что их прелестная командирша отдаст своё предпочтения именно ему. Однако никакого бунта не случилось, то, что Эйвис выбрала хозяина поместья, было логично и совсем не унизительно, поэтому охранники быстро смирились с положением дел.
Эта ночь была совсем безлунной, комната тонула в темноте, словно в чернилах. Пальцы Зандера нащупали маленький шрамик на груди Эйвис. Он заметил его в самую первую ночь их интимной близости, но почему-то постеснялся спросить, а вот сейчас его разобрало любопытство.
– Эв, откуда этот шрам? – Зандер погладил пальцами едва заметную полоску на коже девушки. – Это же не из лучевика? Тебя бы тогда уже не было в живых.
– Нет, это не луч, это кристалл,– слова Эйвис только добавили вопросов, – голубой кристалл в форме миндального зёрнышка,– она хитро посмотрела на удивлённое выражение лица Зандера и расхохоталась. – Это тот самый артефакт, про который ты говорил, помнишь?
– Этот артефакт должен указывать на первое проявленное сознание нашего мира,– пробормотал ур,– его ещё называют семенем жизни.
– Я и есть семя жизни,– гордо заявила девушка,– только понятия не имею, что это значит. Кристалл меня признал и залез в мою грудь, теперь он выйдет обратно, только когда я найду достойного хранителя для этой реликвии.
Зандер посмотрел на свою малолетнюю возлюбленную с удивлением, а ещё с печалью, что для Эйвис было совсем уж непонятно и даже обидно.
– Что не так? – с вызовом бросила она. – Почему ты смотришь на меня как на смертельно больную?
– Удивительно,– задумчиво произнёс Зандер. – За двадцать лет после побега Леоны я впервые сошёлся с женщиной, а она оказалась семенем жизни нашего мира.
– Ты теперь меня бросишь? – в голосе Эйвис уже не было вызова, скорее, боль и страх.
– Что ты, малышка,– Зандер прикоснулся губами к шрамику на груди своей возлюбленной,– теперь я буду тебя охранять. Ты ведь самое ценное, что есть в этом мире.
– А что во мне такого ценного? – девушка сразу успокоилась, и в ней проснулось любопытство.
– Я ведь порылся в старых книгах, как и обещал,– начал Зандер,– но там совсем нет никакого объяснения, только говорится, что семя жизни требуется всячески защищать от насильственной смерти. Так что готовься жить долго,– добавил добровольный телохранитель и рассмеялся.
Удивительно, как часто мы даём обещания, которые не можем выполнить просто потому, что у Игры приготовлен для нас совсем другой сценарий. Временами так и хочется вмазать этому божественному сценаристу от всей души, а он только посмеивается над нашими грандиозными планами и небрежным движением переворачивает страницу нашей жизни.
– Зандер, скажи, мой отец теперь будет проклят? – Эйвис приподнялась на локтях и заглянула в глаза своему мудрому уру.
– С чего ты взяла? – мудрый ур чуть не поперхнулся от такого умозаключения своей возлюбленной. – Это оттого, что он застрелился?
– Ты же сам сказал, что самоубийство имеет очень тяжёлые кармические последствия,– вздохнула девушка.
– Нет, милая, это я просто хотел вывести тебя из твоего шокового состояния,– пояснил Зандер,– чтобы ты смогла заплакать. Не обижайся на этот невольный обман, с Торином всё будет хорошо.
– Странно, я уже и раньше где-то слышала про карму самоубийц,– возразила Эйвис,– это неправда?
– Тут важно не то, кто формально спустил курок, а мотивы этого поступка,– Зандер грустно улыбнулся. – Если человек уходит из жизни потому, что его в этой жизни что-то не устраивает, то он и есть истинный самоубийца, тогда его ждёт ад. А если мотивом является спасение чьей-то жизни, то какое же это самоубийство?
– А что ты подразумеваешь под словом «ад»? – смутилась девушка.
– Ты же помнишь, что я рассказывал про то, как наше сознание создаёт себе новый ум после уничтожения старого,– Зандер вопросительно поднял одну бровь,– и что поначалу этот ум ни на что не годен, разве что покопаться в архивах? Так вот, самым доступным воспоминанием для ума является момент смерти, к нему-то он и обращается в первую очередь.
– Так самоубийцы после смерти всё время переживают этот момент? – Эйвис с ужасом выпучила глаза.
– Не обязательно этот конкретный момент,– пояснил Зандер,– но сопутствующие мысли и эмоции. Обычно это не слишком приятные переживания, и длится это состояние очень долго, в общем, настоящий ад.
– А почему долго? – удивилась Эйвис.
– Самоубийцы могут не перевоплощаться веками,– Зандер печально улыбнулся,– веками крутятся они в этом своём персональном аду. Оно и понятно, это же было осознанное намерение самоубийцы, перестать жить. Вот наше покладистое мироздание и идёт ему навстречу, получите в полном соответствии с тем, что заказывали.
– Б-р-р,– поёжилась девушка,– ужас какой-то. А почему момент смерти важен только для самоубийц?
– Я такого не говорил,– возразил Зандер,– этот момент очень важен для всех. Представь, что ты сажаешь семя в землю, чтобы вырастить какое-то растение. Конечно, от качества почвы и ухода многое зависит, но в конечном счёте растение, которое ты вырастишь, определяется именно сортом семени. Из семени лебеды не вырастет роза, как его ни поливай. Момент смерти и есть такое семя.
– Это несправедливо,– надулась Эйвис,– получается, можно всю жизнь быть героем, но если в момент смерти ты испугаешься, то в следующей жизни станешь трусом?
– И наоборот,– Зандер хитро подмигнул,– можно быть отъявленным мерзавцем, а умереть, пожертвовав своей жизнью ради других людей, и мироздание воздаст тебе сторицей. Только почему-то так не получается, мерзавцы, как правило, умирают в страхе, а герои принимают свою кончину мужественно. Жизнь – это путь, который ведёт к логичному концу. Всякое случается, конечно, но на то и правила, чтобы существовали исключения.
– Не знаю,– Эйвис задумчиво разглядывала потолок,– мне кажется, что умирать всем страшно. Страшит, наверное, даже не то, что ждёт тебя в посмертии, об этом как-то не задумываешься, а сам процесс умирания. Всё неизвестное вызывает опасение, разве нет?
– Какое же оно неизвестное? – удивился Зандер. – Да мы тренируемся умирать всю свою жизнь, каждый день, вернее, каждую ночь.
– Это ты про сон, что ли? – Эйвис даже привстала на локтях, чтобы убедиться, что её возлюбленный не шутит, но тот был совершенно серьёзен.
– Да, милая,– Зандер чмокнул свою непоседу в нос,– сон – это маленькая смерть, по сути, это тот же процесс. Во сне сознание отключает ум, чтобы восстановить свою энергетическую структуру, только, в отличие от случаев катастрофической потери энергии, когда ему приходится просто уничтожать ум, во время сна ум блокируется на время. Но ощущения очень
