так, чтобы загородить меня спиной, и замолчал, полностью сосредоточившись на битве.
Я же быстро расставляла знаки и старалась не смотреть на Уилла. Может быть, из него и выйдет мастер-воин, но даже тому не под силу сражаться с таким количеством противников голыми руками. Макграт же застыл в стороне, будто давал мне время достать для него копье.
«Сокрыть» – как символ мастера-вора.
«Дерево» – дань уважения белому ясеню, который отдал для древка свою ветвь.
«Воздух» – свяжет все и наполнит магией.
И «бесстрашие» – напоминание о женщине, ради которой стоило пойти на безумства.
Заклинание придумал отец, еще до того, как полез в сокровищницу архимага, а я воплотила, когда полгода проучилась в академии и стала ловчее обращаться с магией. До того времени древко хранилось у Златорукого Крона, благо рисковых идиотов, чтобы обыскать его, так и не нашлось. Но и оставить навсегда артефакт подобной мощи у того, кто никогда не отличался хорошими отношениями с законом, было бы глупостью.
Когда последний знак занял свое место, структура заклинания вспыхнула и пришла в движение, обломок весла и оба портрета вспыхнули холодным огнем, а из их искр появилось копье Элиры Бесстрашной. С новым наконечником из лунной стали и без четверти древка: я не во всем соврала Макграту, отец в самом деле украл его ради моего спасения.
От прикосновения к горячему дереву у меня защипало ладонь, а зеленые всполохи скверны отпрянули в сторону, как испуганные дворняжки.
Макграт, напротив, плотоядно ухмыльнулся и прыгнул на меня.
– Защита! – Я отскочила поближе к Гаррисону и краем глаза заметила Персиваля, который в облике лича сражался с Филчем. И тот больше не напоминал милую, немного сумасшедшую мисс, скорее того самого злого мага из прошлого, чье имя вспоминали во всех сложных жизненных ситуациях.
Я бы против такого не продержалась ни минуты, глупо думать, что против Макграта выстою дольше. Уилл же за эти мгновения успел сотворить какое-то сложное защитное заклинание и подвесил его в воздухе. Осталось напитать энергией, тогда я смогу не бояться Макграта и скверну какое-то время. Но магия бессильна против него, больше подошли бы навыки мастера-воина.
Я влила энергию в схему Гаррисона, толкнула ее к нему, бросила копье и тут же замерла от страха. Я боялась, что Уилл рассмеется, встанет рядом с Макгратом и прикончит меня одним ударом. Но он только перекинул копье в другую руку, повел плечами, примеряя, как на него сели сияющие магические доспехи, и лихо подвесил в воздухе целое кружево из знаков. Без вопросов я влила энергию в них тоже и медленно осела на землю. Трясущиеся ноги больше не слушались и не держали, к тому же связь с Персивалем вдруг стала якорем тянуть вниз, как будто компенсировала те часы, когда не ощущалась вовсе.
Из последних сил я спряталась под невидимостью и отползла чуть в сторону, чтобы меня не затоптали измененные или же бегущие прочь приспешники Макграта, и ради приличия попросила содействия у темной праматери. Но ни лич-Перси, ни Уилл с копьем, от которого так и фонило белоснежной магией жизни, в помощи особо не нуждались.
Вдруг Макграт сшиб Гаррисона на пол, замахнулся мечом и начал медленно наступать на него… Пускай магия на него бы не подействовала, зато против обычных физических законов бессилен даже напичканный скверной ректор.
Простейшим заклинанием я собрала влагу из воздуха, вылила у ног Макграта и заморозила, затем ударила по ректору сгустком энергии, чтобы подтолкнуть. На это пришлось израсходовать остаток жизненных сил, поэтому я ненадолго отключилась, а когда смогла открыть глаза, то заметила Гаррисона, толкающего Макграта в зеленую яму скверны.
Дальше Персиваль подвел к краю поникшего Филча и остановился.
– Знаете, – заговорил Натаниэль, – я даже рад, что все так закончилось. Скверне не место в нашем мире, жаль, что Кайден не понимал этого. Я пытался втолковать ему и оттягивал прорыв.
Он огляделся по сторонам, где до сих пор лежали тела убитых и измененных скверной, раненых тоже хватало, но у них еще был шанс вернуться к нормальной жизни, а вот у тех монстров, которых изменила энергия другого мира, – нет. Думаю, если бы Макграт увидел все это, то осознал бы, что натворил, он ведь не был законченным злодеем. Хотя… я даже не знаю, каким он был. Всю жизнь восхищалась им, равнялась, хотела пускай и отчасти, но стать похожей на героя прошлого, а оказалось, что большинство из его подвигов – заслуга Перси, не удивлюсь, если он и любимые мной трактаты писал за родича.
– Приглядите за академией, – Филч в упор посмотрел на него, затем не выдержал и протянул руку. – Запечатайте эту дыру как следует. Лучше старой доброй магии ничего нет. И… не рассказывайте никому правду о нас с Кайденом. Глупостей мы натворили достаточно, но если это всплывет, академию точно закроют.
– Не расскажем, – ответил Гаррисон и опустил копье ниже. Сияло оно уже не так сильно, зато оставалось целым, и сам Уилл тоже не особенно пострадал. А что зажимает царапину на левом боку – так заслужил! – Удачи на новом месте. Из вас получилась отличная мисс Пэриш.
– Как ты меня вычислил? Никто же не заподозрил подлог!
– Книга. Заметил, что вы читали ее только нам с Харпер, а после не сдвинулись ни на страницу. Дальше обратил внимание на походку, такая больше подошла бы мужчине, как и жесты, пластика… Прочитал биографию и посчитал ее вымышленной.
– А она настоящая! – Перси внаглую отобрал копье у Гаррисона и вернул себе нормальный облик. – Но парень – голова, я и то не догадался. Удачи, Нат! Жаль, что и в этот раз мы сражались по разные стороны.
Зеленоватое сияние начало стихать, а сама дыра в пространстве уменьшаться и втягивать в себя выживших измененных монстров. Натаниэль махнул всем на прощание рукой, после шагнул спиной вперед и исчез.
Дыра в полу схлопнулась, с мерзким звуком втянув в себя последние зеленые протуберанцы, а Перси для надежности еще произнес над ней запечатывающее заклинание и воткнул копье в самый центр. Оно тут же засияло, отчего по пещере прошлась волна белоснежной энергии, исцеляющей раненых. Правда, приходя в себя, те тут же засыпали, а над головами у них проступали стирающие память знаки.
Я пыталась возмутиться происходящим, но без сил и под покровом невидимости выходило очень плохо. Гаррисон наверняка почувствовал расходящиеся эманации зла, поэтому подошел ко мне, взял на руки, оттащил к копью и дал тоже прикоснуться к древку. Во второй раз за сегодня сила жизни пробежала по моему телу, восстанавливая магическую энергию и излечивая раны. А еще – о, чудо! – я больше не ощущала присутствия Персиваля в моей голове, хотя когда попыталась заглянуть на свою энергетическую оболочку, заметила тонкую нить нашей связи.
– Ее не порвать, – развел руками мой названый папочка. – Но за эти дни…
– Один из которых я проспала!
– …я успел здорово к тебе привязаться, Харпер Элоиза Тейт. И буду рад, если в случае опасности, неразрешимых проблем или если станет просто скучно, ты воспользуешься нашей связью и позовешь меня на помощь. Обещаю не лезть к тебе без спросу.
Отчего-то смутившись, Перси приблизился и обнял меня.
– Вы тоже зовите. Маг отвечает за поднятую им нежить, ровно как и за нечаянно пробужденных архимагов. Кстати, не понимаю, почему у меня получилось то, что не удавалось Харрису.
– Потому что ты дилетант! – ревнивец Уильям легко оттеснил меня от «папочки» и уже привычно положил руку на плечо. – Замазала знак, который отвечал, что в этом круге можно поднять только нежить, потом влила силы на четверых костяных драконов, вот магистр Фрибуш и пробудился.
– Талантливый и везучий дилетант! А это немалого стоит, – поддакнул Перси. – Но
