Когда до меня, наконец дошло, о чем он говорит и за что извиняется, я с силой вцепилась в его руку, заставляя посмотреть на себя.
— Ты сейчас серьезно?! Будешь винить себя и извиняться за то, что попытался спасти и меня, и ребенка? Я выбрала бы так же. Прекращай терзаться муками совести, прошло еще три дня, и мы оба живы. В нашем с тобой положении это огромный повод для радости, любимый.
Осознав, как назвала его, я смутилась и отвела взгляд от лица Инара, которое вдруг озарилось светлой улыбкой. Ничего не сказав, видимо, чтобы не смущать еще больше, он поцеловал меня в лоб, и сменив тему, спросил:
— Скажи, ты голодна? Может быть, нужно в уборную или просто умыться?
Подумав, что мне требуется все ранее перечисленное, я сказала:
— А можно все и сразу?
Инар усмехнулся.
— Можно, но по очереди.
После этого Инар отнес меня в уборную, подождав у двери, пока я закончу свои дела и, вернув обратно в постель, вызвал какого-то странного рогатого духа, которому приказал принести обед.
— Кто это был? — в недоумении спросила я, когда существо испарилось.
— Лютен — дух домоправитель. Лютены работают на демонов из аристократии веками. Очень полезные в быту существа, кстати.
— А откуда они вообще берутся?
— В старые времена, когда еще были живы великие основатели, демоны жили довольно жестокой моралью. Они убивали своих слабых сородичей, отделяя душу от тела и порабощая ее. Потом советом семи было решено запретить эти зверства, и лютенов больше не создавали, однако демоны продавали и покупали уже существующих духов, а также передавали их по роду. Потому сейчас лютены — это скорее пережиток прошлого, который сохранился лишь у тех семей, где духи передавались по наследству.
— Кошмар, — вздрогнула я, представляя, сколько ни в чем не повинных демонов погибло в руках тех, кто создавал себе рабов.
Когда дух вернулся в комнату с полным подносом еды, я взглянула на него уже с другой стороны. Не как на безмолвного слугу, а как на демона, который когда-то жил своей жизнью, может быть, даже имел семью, но погиб из-за прихоти какого-нибудь богатенького урода с аристократической родословной.
Глаза лютена не выражали абсолютно ничего, будто бы ему было без разницы все происходящее вокруг. Он просто делал то, что ему велено. Жуткое зрелище, если знать историю.
После рассказа Инара об этих несчастных духах аппетит у меня поубавился, и я, к негодованию василиска, съела лишь одну булочку с джемом и чаем.
Потом я спала, ужинала и снова спала. В таком режиме прошло пять дней, потому что Инар настрого мне запретил самостоятельно покидать постель. Все эти дни я маялась от скуки, пытаясь развлечь себя каким-то дурацким любовным романом, принесенным василиском из библиотеки хозяина дома.
В то утро, когда мне наконец-то было разрешено нарушить постельный режим, Инар сказал, что мы будем завтракать вместе с Грандом. Пока мы шли в столовую, я заметила, что василиск сегодня какой-то нервный и дерганый, но ничего не стала спрашивать, думая о том, что он просто переживает о нашем скором отбытии во дворец.
Пока мы спускались на очень чудном лифте, я считала этажи, которые пролетали мимо нас, и была поражена тем, что их целых десять. Не думала, что в Эндервелле есть такие высокие постройки.
Платформа остановилась на втором этаже, который полностью занимала столовая. Все было отделано в черно-белой цветовой гамме с редкими вкраплениями золота. Одна стена была сделана полностью из стекла, лишь слегка прикрытого невесомым белым тюлем, что позволяло рассмотреть прекрасный вид на природу Эндервелла. Около этой стены стоял большой стол из черного полупрозрачного камня, за которым нас и ожидал демон.
— Завтрак в компании двух самых разыскиваемых граждан империи, один из которых — внебрачный сын императора, а вторая — дочь культа Найтири, пытающегося поработить целый мир… Да я даже мечтать о таком не смел! — счастливо скалясь, произнес демон. — Прошу, присаживайтесь! Окажите мне честь.
Я в недоумении смотрела на артефактора из-за плеча Инара, а сам василиск, не скрывая раздражения, сказал:
— Хватит театра, Гранд. Ты хотел поговорить — мы здесь, и готовы выслушать тебя. Ни к чему все эти ужимки.
Взяв за руку, василиск провел меня к столу, и усадил на самый дальний от демона стул.
— Прошу, давайте сначала позавтракаем. Я жутко голоден, а разговор может немного подождать, — сказал Гранд, дождавшись пока Инар займет свое место.
Взглянув на меня, василиск на мгновение задумался, но все же согласился с демоном, вероятно переживая о том, что я голодна.
Завтрак прошел в напряженном молчании. Лишь сам хозяин дома принимал пищу с легкой улыбкой на устах, будто бы и не замечая гнетущей атмосферы за столом. Когда тарелки опустели, Инар первым нарушил молчание:
— Я прекрасно понимаю, зачем ты позвал нас. Назови свою цену, и покончим с этим.
О чем это он? Я в непонимании переводила взгляд с одного мужчины на другого, которые в отличие от меня явно понимали, о чем ведется беседа.
— Не все так просто, друг мой, — ухмыльнулся демон. — Ты знаешь, деньги меня не интересуют. Мне важны эмоции, накал страстей! А потому моя плата будет весьма своеобразной.
— Говори уже.
Судя по скрежету зубов, Инар начинал терять терпение, и происходящее ему крайне не нравилось.
— Да объясните же, что происходит! — вмешалась я в разговор.
— У всего есть своя цена, дорогая Анита. В том числе и у семян Лов пу, которые спасли тебе жизнь. Твой драгоценный жених так волновался за тебя, что пообещал заплатить любую цену за них, — самодовольно выдал Гранд, явно наслаждаясь моей реакцией.
Обратив взгляд на Инара, я пораженно спросила:
— Почему ты не рассказал мне?
— Тебе нужно было восстановиться, и такие новости явно этому бы не поспособствовали.
— Прошу прощения, что прерываю вас, но давайте все же вернемся к сути разговора, — привлек наше внимание Гранд, — Я долго думал, чего бы такого взять с тебя, Кара-Ларген, и спустя пару бессонных ночей наконец-то понял, что меня позабавит и доставит удовольствие…
Смиренно выждав, пока этот шут выдержит свою сценическую паузу, мы наконец услышали:
— … Поцелуй.
— Чего?! — одинаково возмущенно воскликнули мы, и Инар добавил. — Я без понятия, когда твой чердак отъехал к недрам Белории, но если вдруг решил, что я буду тебя целовать, то ты даже еще больший идиот, чем кажешься!
Демон закатил глаза.
— Да не ты, дубина. Твоя невеста! — указал он на меня.
Инар медленно поднялся, и нависнув грозной скалой над столом, переспросил вкрадчивым голосом:
— Что ты сейчас сказал?
— Поцелуй. Твоей. Невесты. Вот моя цена, — уже без тени улыбки повторил Гранд.
— Прежде чем ты попытаешься послать меня куда подальше, я напомню, что сделка была скреплена обетом расплаты, который в случае нарушения гарантирует твою мгновенную смерть.
— Ублюдок, — зло выплюнул Инар, с ненавистью глядя на демона.
— Ну, по поводу того, кто из нас ублюдок можно еще поспорить, но это не отменяет условий сделки, которые ты будешь обязан выполнить, — не давая вставить Инару ни слова, он быстро добавил, — Однако я дам вам сутки, чтобы подумать. Не смею вас больше задерживать.
Все еще прибывая в шоке и недоумении, я не сдержавшись, спросила:
— Зачем тебе все это? К чему доставлять нам столько боли?
Прищурив глаза, он голосом полным яда ответил:
— Да потому что вся та неистовая любовь, в которую вы тут играете — это полный бред! Очнитесь — взаимной любви не существует, все это глупая сказка, придуманная для утешения идиотов, которые, не достигнув в жизни ничего, пытаются выдумать себе иллюзию счастья! Василиск, человек, демон — кто бы ты ни был, все равно не сможешь любить другое существо больше себя! Вся ваша любовь — это выдумка, приправленная древней магией пророчества, и вскоре вы это поймете, — выдав весь этот бред, демон повернулся ко мне, — Ты думаешь, что он любит тебя, да? Тогда почему же он так рисковал твоей жизнью, выбрав эликсир, который запросто мог убить тебя? А я скажу тебе почему — потому что ему нужна не ты, а ребенок! Вот весь секрет.
