Малышка Мейв почти полгода дулась на Лиама, из-за того, что он её не взял с собой, но после подкупов и неустанного вымаливания им прощения, она всё же сдалась. Уверена, что пройдёт немного времени, Мейв подрастёт и превратится в прекрасную девушку и быстро окрутит не замечающего её влюблённости, Лиама.
— К Бирну с Лулой заезжал, — вдруг произнёс Лиам, пристально на меня посмотрев, — в туате Дуйбне, людей прибавилось. Лула округлилась и на Бирна ругается, что весь день в полях.
— Бирн, если взялся за что-то, пока не выполнит, не успокоиться, — усмехнулась, вспоминая ошарашенный вид мужчины, когда я его попросила стать наместником соседнего туата, который когда-то захватил Кенел и передал мне в наследство.
Он долго отнекивался, доказывал, что не справится, но буркнув, что я жестокая, взялся за дело. Теперь все поля между нами были засеяны рожью, пшеницей, а ещё рос картофель и капуста. Скот тоже в основном растили у него, там же производили сыры, масло и творог. Лула активно занялась благоустройством туата, переняв архитектуру долины, до хрипоты орала на местных старейшин, но всё же часть небольшого посёлка были построены ровными улицами, с двухэтажными домами и школой, в которой пока был только один учитель — Лула. Как она умудряется управлять домом, помогать мужу и учить местную ребятню я до сих пор не понимаю. Но рада, что тогда приняла верное решение в выборе наместника.
— Очень рада за них, поеду к тебе, надо заглянуть к ним в гости.
— Куинн! — ворчливо крикнула Кара, спеша к нам навстречу, — это мальчишка не сидит на одном месте, весь в тебя.
— Разберёмся, — скрывая улыбку пробормотала, поспешила в замок, — Кахир вернулся?
— Нет ещё, а Колум уже уехал, не стал задерживаться и тебя дожидаться, оставил коробку с пищащими комочками. Зачем они тебе?
— Это подарок от арт-риага, — улыбнулась я, — они хорошие, а как мурлыкают.
— Ага и больно царапаются, — заворчал Лиам, — смотри, всё руки разодраны.
— А ты не лезть к ним, — фыркнула я, — меня же не царапают.
— Я только хотел подержать, — возмутился парнишка, — а он, как зашипит и давай лапами драться.
— Правильно, нечего хватать, их надо гладить и кормить.
— Кхм, — прокашлялся братик и ехидно буркнул, — собаки лучше, чем коты.
— Ооо, это извечный спор, — расхохоталась я, забавляясь надутым видом Лиама.
Вернувшись в замок, я, как всегда, на минутку задержалась в холле с улыбкой, рассматривая яркие пятнышки. Мы наконец установили в этой комнате витражные окна и теперь в лучах заходящего солнца, лучики света, проходя сквозь разноцветную преграду, создавали забавные узоры на каменных плитах пола.
— Мерин, распоряжения от арт-риага поступали?
— Нет, Куинн.
— Ясно, спасибо. Лиам, ты поужинаешь?
— Конечно, сегодня тётушка Орса приготовила жареную картошку с грибами, как от такого можно отказаться, — наигранно изумился парнишка, хотя нет, уже молодой мужчина и тут же схлопотал лёгкий подзатыльник от Кары:
— Риаг, а всё дурачишься.
— Здесь я младший братик, — возмутился Лиам, рванув на кухню, — я первый.
На кухне было, как всегда, шумно и одновременно уютно. Вкусно пахло жареной картошкой, яблочным пирогом, покрошенными в салат свежими огурчиками из теплицы, которую единолично захватила Буан. Тётушка Орса суетливо расставляла на стол тарелки, Кира кормила сынишку творогом и уговаривала съесть кусочек яблока, но почему-то ребёнку оно не пришлось по вкусу.
— Вот вы где! — воскликнул запыхавший Кахир, — Куинн, Колум новости последние рассказал.
— Почему тебе? — прищурив глаза, уставилась на своего таниста, но тот, хмыкнув, продолжил.
— Он спешил, а тебя изловить в туате сложно, сказал мне.
— Так что за новости?
— Норманны у северных берегов, но на сушу не вышли. Арт-риаг отправился туда, часть туатов выделила своих воинов.
— Нам тоже надо? — тут же подхватилась я, уже более полутора лет, как я присягнула арт-риагу в верности и обязалась выплачивать налог (вполне справедливый) и в случае необходимости предоставлять часть воинов для защиты.
— Нет, сказали достаточно того что есть. Но это не всё, Тирс погиб, мятежники не простили обмана.
— Хм… не скажу, что мне жаль, — искренне пробормотала, и немного помолчав добавила, — всё и всегда возвращается.
В тот день, когда Анрэй дал слово своему наставнику, что возьмёт Иту временной женой и увезёт её в долину, он узнал о двойной игре Тирса. Хитрый, жадный старейшина, был уверен, что его — калеку не выберут риагом, но мечтал о власти. Это желание помутило разум мужчины, он бредил о богатстве, о поклонении. Увидев мальчишку, растерянного, напуганного в чужом туате, вложил в голову ребёнка, оторванного от мамы, мысли о великой стране, которой должен управлять достойный. Только знал, что за спиной Анрэя будет стоять он. И он будет главным… Подкупал, убивал чужими руками, лгал, изворачивался.
Тогда Анрэй чуть не убил своего наставника — удержали, доказательств не было. Тогда Анрэй забрал Иту и поспешил в долину, под защиту стен, пытаясь оторваться от преследователей. Девушка не знала своего отца, была напугана и оставить её в туате, где в скором времени начнётся переворот, тем более, когда дал слово, Анрэй не мог. Всё это мне рассказал Кахир, стоило мне вернуться в долину, после похищения.
Танисту тоже досталось и от меня, и от его супруги, за тайны, за молчание… Ведь сказав, всё откровенно, предупредив, можно было многое избежать. Не знаю, чем там наказала Кахира его супруга, но ходил он надутые ещё месяц.
— Лиам, не уезжай, не попрощавшись, — попросила парнишку, устало вставая из-за стола, — тётушка было всё очень вкусно, всем спокойной ночи.
Поднимаясь в комнату, снова и снова прокручивала в голове события двухлетней давности. Обида за недоверие, непонимание уже прошла, а на душе всё равно было тошно. Наверное, права Дара... я и сама понимала, что хватит и так будет лучше…
ЭПИЛОГ
— Куинн! — крикнула Кира и громко заколотила в дверь, видимо, уже не первый раз зовёт.
— Иду, — отозвалась, тихо пробормотав себе под нос, — ни минуты покоя, а здесь столько ещё надо изучить.
— Куинн, тебя Кахир обыскался.
— Я же сказала, что работаю в комнате-мастерской. Что у него случилось?
— Нужен совет, сегодня с жалобой пришли, а он не может разобраться, кто виновен.
— Угу, а то я его не знаю и тебя тоже, — усмехнулась, подозрительно сощурив глаза, пристально посмотрела на женщину.
С тех пор как я нашла, что скрывает в себе тёмная комната, я каждый день, чуть больше часа, пропадаю здесь. И это моих верных соратников жутко беспокоит, ходят, проверяют, но ничего не обнаружив в недоумении покидают комнату, что можно так долго делать в помещении, заваленным бумагой, чертежами, тканью и прочим хламом. А показать сокровищницу я не могу…
Её я обнаружила совершенно случайно, топнув ногой от злости, после очередного непродуктивного ползанья в тупиковом коридоре, я, неловко подвернув ногу, ударилась мизинцем о совершенно незаметный камень на полу. Он-то и был тем скрытым механизмом, который сдвинул стену.
Несколько минут я бессмысленно пялилась в тёмный проём, но подхватив лампу, храбро шагнула. И надолго замерла у входа, ошарашенно рассматривая открывшуюся мне секретную комнату.
Сомнения в том, что эта долина и замок принадлежали такой же попаданке, как и я отпали, сразу же, стоило увидеть мини-замок. Его макет был сооружён на огромном столе. А ещё самодельный микроскоп, заржавевшая мясорубка, тут же лежал схематический рисунок корабля, карты и много записей, среди которых я нашла дневник девушки, волей судьбы, оказавшейся в мире грозных викингов, смогла выжить, полюбить и создать безопасный уголок для своей семьи.
Читая строки дневника, я плакала и радовалась вместе с ней, гордилась своей соотечественницей, которая покинула Землю в тот же год, что и я, но странным образом очнулась здесь, за сотню лет до моего появления.
