хочешь нахлебаться какого-нибудь декокта (я даже знаю какого и подкину рецепт!) и прийти в себя уже женатым и в процессе заделывания детишек! Но, если ты будешь хорошо себя вести, то пусть рецепт декокта сама ищет, я буду нема как кракен. Так кто она? Кто-кто-кто-о-о? Ну, Алвис! Мы же друзья!
Под словесным потоком мне оставалось только ухмыляться в бокал.
— Конечно, друзья. Именно поэтому ты меня только что шантажировала. По-дружески!
— Зануда! — Адамина, в процессе выпрашиваний подавшаяся вперед, откинулась на спинку, надула губы и скрестила руки на груди. — Не только рецепт подкину, но и собственноручно приготовлю, для верности!
А потом она стремительно встала с кресла.
— Вот прямо сейчас и займусь! Раз больше мне из-за тебя заняться нечем!
Каблуки оскорбленно процокали к двери, откуда все же донеслось почти жалобное.
— Точно не скажешь?
— Подсластить декокт не забудь, я люблю сладкое!
Хлопнувшая дверь была мне ответом.
Влезть в лабораторию целителей ночью нечего было и думать — её просто не могли запирать заклинанием, которое легко открыть.
Пришлось ломиться днем.
К счастью, у меня был план и две темных гончих.
Алвис даже не представлял, что делает, когда передал мне часть управления созданиями Тьмы!
Я к этому событию давно готовилась…
Вернее, нет.
Я давно готовилась к этому моменту. К моменту, когда у меня закончится стимулирующее зелье.
И беда даже не в том, что зелье в заветном граненом флакончике заканчивалось — самое страшное, что оно почти перестало на меня действовать. Моё состояние ухудшалось.
…поворотным моментом стала та ночь две недели назад, когда Алвис повел нас гулять на кладбище, когда я колдовала на пределе сил, удирала от стражи, а потом, едва отдышавшись, пошла гулять с Алвисом дальше. Когда я поверила на миг, что я — полноценная.
А на следующее утро едва сползла с постели. Слабость и дрожь в мышцах, сухость во рту, резь в глазах. И мутные, дурнотные сны, навалившиеся под утро, не дающие отдыха — но и не отпускающие в явь. Зелья понадобилось сразу десять капель, вместо привычных уже семи.
Перед Беатрис, помня о сверхъестественной проницательности соседки, отговорилась полуправдой: вчера ночью купалась в море.
И пока подруга сопела и хмурилась, постаралась уйти из комнаты. Добралась до умывален, и там долго отливалась прохладной водой, дожидаясь, пока телу возвращаются силы.
И с того момента состояние ухудшалось. Количество зелья пришлось повышать каждый день — и всё равно, друзья замечали неладное. Беспокоились, спрашивали, всё ли со мной в порядке…
Я улыбалась, убеждала их, что всё хорошо, ссылалась на простуду, которую, не иначе, подхватила ночью в море.
И даже на Алвиса не было сил. Промежуточные и битва со слабостью отнимали все, и от этого было так обидно, просто до слез. Мне ужасно хотелось его увидеть, но совершенно не хотелось, чтобы он видел меня такой разбитой и ни на что не способной.
Но дракон к моему внезапному “исчезновению”, слава Свету, относился с пониманием.
Кажется промежуточные экзамены и его загрузили — и как бы не похлеще, чем меня!
А ведь я на самом деле зарылась в учебу без шуток — навалившиеся промежуточные, конечно, помогли переключить внимание близких с моей персоны, но работать требовали в полную силу.
Я всё еще рассчитывала успеть взять звание первой адептки витка и поставить галочку.
…галочку напротив “Влюбиться” я поставила сразу, вернувшись после ночных купаний…
Зато я еще разок порадовалась, что выторговала себе лишнюю гончую. Встречи прекратились, но не общение. Переписка связала нас ниточкой, и каждый раз я испытывала совершенно удивительную гамму чувств, теплом разливающуюся по телу, когда в ладонь тыкался ледяной нос, оставляя в ней затем сложенный вчетверо лист.
И тогда мне казалось, что я еще как-то держусь.
А сегодня не смогла встать с постели.
Не помог ни первый колокол, привычно прошивший нашу комнату утром, ни Беатрис, обеспокоенно тормошившая меня, ни встревоженные Тэва с Иллирией.
У меня просто не было сил.
— Так, всё, хватит! — Тэва уперла руки в бока. — Немедленно к целителям!
— Не-е-ет! — угроза целителями настолько взбодрила меня, что я даже сумела перевернуться на живот. И зарыться лицом в подушку. — Только не к целителям!
— Милдрит, это не шутки! — Наседала Тэва, а более деятельная Иллирия принялась стаскивать с меня одеяло.
Предвидя не хуже истинной прорицательницы, что следующим шагом будет стаскивание с постели меня, я заныла:
— Не надо к целителям, ну, пожалуйста! У них еще промежуточные не закончились, Маргрит всех болящих им на опыты сдает! Они так радуются, сразу начинают ставить диагнозы потяжелее!
Хватка Ильки на моей щиколотке ослабла.
Аргумент был весомым.
— Правда, девочки, не надо мне к целителям — они мне ничем не помогут! Я просто переутомилась с этой учебой, дайте мне отлежаться денечек, и всё!
Тэва с Илькой переглянулись.
— Хорошо, — приняла решение за обеих Тэва. — Отдыхай. И не беспокойся — мы прикроем тебя перед наставниками.
Беатрис не сказала ничего. Она просто смотрела грустно и словно непонимающе.
Мне было стыдно перед ними. И очень-очень больно.
И когда они ушли, я достала проклятый флакон с притертой крышкой, и сделала из него глоток, не размениваясь на капли и ничего не отсчитывая.
А теперь я пряталась за углом в крыле целителей, и собиралась вломиться в личную лабораторию целительницы Маргрит.
“Давай!” — Мысленно скомандовала я гончей.
— Ваф! — “дала” гончая, гулко, как в бочку, гавкнув в пустоту каменного коридора.
Вышло жутко.
В аудитории, где сдавали очередную промежуточную работу будущие целители (четвертый виток), и так царила тишина, а после “вафа” там, кажется, и дышать перестали.
Цок-цок-цок! — зловеще простучали за дверями аудитории каблуки целительницы Маргрит, и в этом звуке явно слышалось обещание мучительной смерти шутникам, что вздумали мешать проведению лабораторной.
— У-у-у-у-у! — добавила уже по своему почину темная гончая, чьи старания драконица оценила возмутительно низко.
Даже меня пробрало морозом по спине, я присела и вцепилась в холку второй гончей, застывшей у ноги.
Всё же, темные — всегда темные, даже если это призванные сущности! Мои ласки они, видите ли, принимают абсолютно равнодушно, а вот пакостничают с энтузиазмом, инициативой и ощутимым в ментальном поле удовольствием!
В этот миг дверь аудитории шарахнулась о стену, наставница по-змеиному метнулась в коридор, и я замерла за поворотом, укрывшись отводом глаз, которому научилась у Алвиса, и моля Предков, чтобы мой расчет оправдается, и заклинание, пусть и простое, но выполненное с моей мощью, выдержит.
Выдержало: Маргрит замерла, видимо, сканируя коридор, а
