Пусть Ночная Гостья вернется на Дорогу Сна, где ей самое и место, а Жанна продолжит наслаждаться великолепной жизнью графини.
— Госпожа, ваша ванна готова.
— Спасибо, Лита, я уже иду…
Скинув шелковый халат, Жанна вошла в ванную комнату, предвкушая удовольствие от горячей воды, ароматической соли и лепестков роз, приятно ласкающих в воде кожу, но…
Ванна до краев была наполнена кровью.
Не выдержав жуткого зрелища, а пуще того ощущения неотвратимости платы за свое преступление, графиня оглушительно завизжала, а потом грохнулась в обморок.
ГЛАВА 59
Я сидела в пустом бассейне напротив большого зеркала в роскошном мягком пушистом кресле с подушечками, удобно подложенными под спину.
Неподалеку стоял котелок со слабо побулькивающим зельем. Мешать его уже не было необходимости — оно почти дошло до стадии готовности. Если б я своими глазами не видела, какой смердящей болотной жижей оно было изначально, ни за что в это не поверила.
Теперь в котелке искрилась, мерцала и переливалась необыкновенно красивая жидкость молочно-розовато-фиолетоватого цвета со вспыхивающими в ней серебряными искорками, здорово напоминающая малиновый мусс со сливками. Да и пахла точно так же.
Самое удивительное, что такой чудесный вид зелье приняло после того, как демонокотики добавили туда некую мутную белесую субстанцию, которую я принесла в прозрачном пузырьке.
— Велели принести что-то от него — вот, пожалуйста, — поморщилась я, немного брезгливо передавая Изумруду флакончик.
— Умница, королева! — обрадовался Изик и плюхнул белёсую гадость в котелок, после чего шипящая там гадость превратилась в малину со сливками. — Все, зелью осталось дойти. К твоим именинам будет готово!
Пока зелье доходило, я сконцентрировалась на бодрящих визитах в поместье Бейлис, где с большим успехом играла перед Жанной Бейлис свою мать Ленору.
Сейчас я сидела перед зеркалом, в котором наблюдала последствия своего последнего визита с кровавой ванной, лениво почесывая за ушками своих фамильяров.
Тяжеленькие демонокотики развалились у меня на коленях, урча от удовольствия, тоже, впрочем, не забывая смотреть на «экран».
В мучениях убийцы своей прошлой королевы они находили особенное удовольствие.
Зеркало показывало плохо, постоянно рябило и не передавало звука — более хорошую связь Фиря настраивать не стал, опасаясь, чтоб нас не обнаружили.
Но даже при таком качестве картинки она все равно весьма радовала сердце.
Убийца моей матери лежала на постели. На лбу у нее был большой компресс, который ей пристроили целители.
Мой отец тоже был там, весьма обеспокоенный состоянием жены.
Но, похоже, графиня не могла никого из них видеть и отвечать на их неудобные вопросы о своем состоянии, потому что очень быстро всех выгнала.
А потом принялась затравленно метаться по своим покоям, переставляя и перевешивая защитные обереги, которые накупила в надежде избавиться от Ночной Гостьи.
Она вся тряслась крупной дрожью, руки ее дрожали, а губы шептали нечто невразумительное…
— Клиентка дозрела, — заметил Рубик, толкая пушистым лобиком мою руку, чтоб погладила.
Заметив это, Изик с Фирей стали делать то же самое.
— Мальчики, мальчики, у меня же не три руки. Сейчас всех поглажу, до всех дойдет очередь.
— Мур-мур-мур, — нетерпеливо замурлыкали демонокотики.
Между тем Жанна залезла в какой-то потайной карман и достала оттуда маленький портрет Леноры, после чего встала перед ним на колени и стала, заламывая руки, что-то говорить.
— Интересно, что?
— Прости меня, Норочка, моя милая подруженька! — прочитал по губам Рубик. — Я, я не хотела, чтоб так вышло… Умоляю, прости меня и вернись обратно на Дорогу Сна, не забирай меня, молю, молю… Ну и в таком духе… Просит прощения у подруги за то, что убила ее и отняла ее ребенка и благословения на жизнь с ее мужем.
Это же надо быть такой циничной эгоистичной мразью?
Симпатичное лицо Жанны сменяли отвратительные гримасы ужаса, оживления, мольбы, и снова ужаса.
— Нет, не дозрела, — жестко проговорила я. — Продолжаем.
— Да ты на нее только посмотри, — демонокотик ткнул лапой в зеркало. — Там уже февраль в глазах, на голове сугробы. Мы же не планировали окончательно сводить ее с ума. Эта тварюга должна осознавать, что с ней произойдет.
— Нет, она слишком мало мучилась. Дожимаем, — сказала я, осторожно переложила котикодемонов на кресло и поднялась.
Они тут же разочарованно взвыли:
— Королева, куда? А догладить нас?
— Мне нужно в город за украшениями к вечеринке.
— Побойся огненного моря, королева! — вскочил Фиря. — Мы сами все купим, да принесем. Отдыхай, не утруждайся такими мелочами. А Изумруд сейчас за чаем сгоняет, с пирогом. Какой хочешь, с капустой иль с грибами? Может, сладкий, с вишней, а королева? Или тебе кофе принести? Тыквенный латте хочешь? А может, лавандовый раф?
— Вы ж мои заботушки! — я ласково потрепала демнокотиков по пушистым бочкам. — Нет, я договорилась пойти с одногрупницами. А Дориан поможет все донести — мне надо окончательно дать ему понять, что мы можем стать парой. Это часть плана. Вы лучше сами отдыхайте, а я вам чего-нибудь вкусненького принесу.
Демонокотики счастливо замурлыкали и снова развалились в кресле.
Все-таки им, как обычным котам, иногда хотелось полениться и поспать.
В город мы отправились большой веселой компанией. Вирела, Шейл и другие мои соседки по комнате шли впереди, весело переговариваясь с татуированным Вином и остальными парнями.
Весть о моей роскошной чудо-вечеринке захватила всех. Ведь в скучных серых казармах редко устраивали праздники такого размаха. Потому повеселиться курсантам академии ой, как хотелось.
Я и не думала, что столько народа присоединится к походу в стремлении помочь с устройством праздника. А ведь приближались экзамены — но оставаться в казарме и готовиться к ним, на удивление, мало, кто пожелал.
Розамунда смотрела на все это оживление и скрипела зубами от злости. Но так как мы вроде бы решили заключить перемирие, выступать в открытую не решалась.
Я намеренно доводила ее, создавая вокруг себя веселую суету.
Даже позвала присоединиться к набегу на магазинчики Декстоуна.
Натянув на лицо свою обычную слащавую улыбочку, Пшеничка заявила, что будет готовиться к зачетам.
Впрочем, ничего другого от нее и не ожидалось. Вот только она сейчас, должно быть, была занята не зачетами, а кое-чем другим.
ГЛАВА 60
Мы с Дорианом немного отстали от остальных, обсуждая последнее занятие по интеллектуальным искусствам и задачку, которую задала Лопена. Приемный братец выглядел необычайно оживленным, все норовил невзначай коснуться моей руки или плеча, или приобнять.
В ответ я лучисто ему улыбалась, и вроде как бы выскальзывала из его объятий, но в то же время напрямую не отталкивала.
Ничего на словах не обещала, но улыбалась очень обещающе и многозначительно.
Вдохновленный такой моей реакцией, Дориан в последнее время ходил за мной хвостом и был искренне уверен, что на моей вечеринке мы объявим себя парой. Гордился, что ему удалось обскакать на этом поприще самого ректора.
Соседки по комнате шептали, что он влюбился и на вечеринке готовит мне какой-то сюрприз.
Что ж, сюрпризы я люблю.
Только не получать, а делать самой.
Так что дорога до канцелярского магазина прошла у меня немного напряженно.
Очень хотелось разнести влюбленного дурака Дориана в пух и прах. Но это было отступлением от плана, и я сдержалась.
Зато уж в магазине можно было смешаться с остальными курсантами и избавиться от липучего «братца».
Выбор украшений для вечеринки очень всех увлек. В том числе и меня.
Из магазина мы вышли с тремя большими коробками.
Вирела отобрала самолетающие воздушные шары фиолетового и золотистого цвета, Шейл сложила гирлянду из искрящихся звезд, а Вин тащил баночки со светлячками. Еще там была парочка магических сюрпризов, о которых остальным знать было необязательно.
