- И какое же? – я не сводила с Алекса взгляда. С одной стороны, мне упорно казалось, что граф сейчас искренен. Но с другой, где гарантия, что я снова не под ментальным воздействием, потому и готова верить каждому его слову?
- Скажем так, - уклончиво ответил он, словно откровенность на эту тему давалась с трудом, - одержимость прошла, но интерес к тебе, к моему преогромному изумлению, остался. И довольно сильный. Фактически ничего и не изменилось, исчезла лишь безумная тяга немедленного обладания. У вас на земле есть интересное выражение, бабушка частенько его говорит. Ирония судьбы, - Алекс улыбнулся. – Вот именно так и получилось. Оказывается, ты интересуешь меня и безо всякой одержимости. Просто ослепленный ею я не видел более глубинных порывов. Ну а когда стали очевидны, сама понимаешь, сидеть, сложа руки, я не стал.
- И ты первым делом наговорил мне про Рефа гадостей, - мрачно констатировала я, хотя, честно говоря, его своеобразное признание меня немного выбило из колеи. Но все равно я Алексу не верила и верить не собиралась.
- Даже если и гадости, но большей частью правда, - возразил он. – Кстати, извини, что пришлось тебе нагрубить. Просто в мое презрительное отношение ты бы поверила охотней, чем в желание тебя просветить. Да и не мог я поступить иначе, мне нужно было упрочить твое отторжение.
- Мое отторжение? – не поняла я.
- Еще до того, как этот опустошитель додумался поставить свое клеймо собственности, ты ведь была под властью моей ментальной магии, - пояснял Александр, по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда. – Верхний уровень воздействия был снят, но более затаенный так и не обнаружен.
Я тут же вспомнила, как та торговка в ювелирной лавке говорила о сильном ментальном воздействии. Получается, это была магия не Рефа, а Алекса?!
А он, между тем, спокойно продолжал:
- Ты наверняка не в курсе, но ментальная магия разных степеней бывает. И есть такая, которую вообще невозможно обнаружить. Как и невозможно от нее избавиться. Еще во власти одержимости я просто решил перестраховаться, и добавил тебе ментальным воздействием отторжения. Мне, видишь ли, нужны были гарантии, что ты не будешь принадлежать другому. Вот я и внушил инстинктивный порыв держаться от опустошителя подальше. Ты принимала все за собственные сомнения и терзания. Просто, повторюсь, ментальную магию такого уровня нельзя ни почувствовать, ни обнаружить.
Меня словно оглушило… Так вот почему я металась и мучилась! Мое собственное сознание пыталось придумывать этому какие-либо причины и оправдания, а дело-то было во все той же треклятой ментальной магии!
- Кира, не смотри на меня так люто, - Алекс все это время внимательно наблюдал за моей реакцией. – Я и сам признаю, что поступил подло. Но я ментально воздействовал на тебя, когда еще мной управляла одержимость. Ну а потом не стал убирать магию, просто перестраховываясь. Я ведь все это время следил за тобой. Я видел твои метания. Сожалею, что мне пришлось пойти на такие меры, но иначе было нельзя. Все воплощалось последовательно.
- И рунный фолиант тоже ты мне подложил? – я уже в этом не сомневалась.
- Да, я, - Алекс кивнул. – Прикрываясь иллюзией, чтобы ваш дух Дома меня не обнаружил, я оставил книгу в твоей спальне. Мой расчет был прост: метания тебя вымотают настолько, что жажда вернуться домой вспыхнет с новой силой. Ты бы узнала, что необходимо избавиться от магии и все бы для этого сделала. А мне именно это и было нужно.
- Чтобы я осталась без клейма собственности? – я едва сдерживала злость. Как же мне противно было осознавать, что я все это время по-прежнему оставалась его марионеткой! Тупой и послушной!
- Не только. И без магии вообще. С чужим клеймом я бы и сам справился, но забрать у тебя всю магию мог только опустошитель.
- Так а если бы я и вправду вернулась домой?
- Я рассчитывал тебя перехватить до этого. Но я опрометчиво не учел того, что ты вдруг решишь покинуть наш мир раньше. Но, к счастью, ты и сама вернулась, - Алекс улыбнулся.
Ага. К счастью. К чьему счастью? Явно не моему.
- А Эрвин со своей шайкой тут причем? – спохватилась я.
- Этот жаждущий мести болван мне был кое в чем нужен, - Александр не стал вдаваться в подробности. – Но насчет них можешь даже не волноваться. Это всего лишь кучка неудачников с большими амбициями. И извини, что пришлось немного грубо обойтись с тобой в Зале притяжений, я просто не хотел выдавать посторонним свои истинные мотивы.
Не в силах усидеть, я встала и отошла к окну. Обняла себя за плечи. Сейчас даже злости не осталось, лишь усталость и уныние. И самое странное, я больше не боялась Алекса. Хотя, может, он просто мне это внушил.
Словно догадавшись, о чем я думаю, он вдруг произнес:
- Кира, тебе нечего опасаться, сейчас на тебе нет никакого ментального воздействия, я клянусь в этом.
- Извини, но у меня еще хватает ума не верить ни твоим словам, ни твоим клятвам, - холодно парировала я, не оборачиваясь.
Послышались шаги, Алекс подошел ко мне. Я напряглась, но он даже меня не коснулся.
- Я все же думаю, ты постепенно изменишь столь отвратное мнение обо мне. Согласен, я сам его заслужил. Но теперь пришло время исправлять ошибки. И пусть снова путем интриг и обмана, но теперь исключительно на пользу.
- Кому на пользу? – угрюмо поинтересовалась я.
- Нам, - Алекс тепло улыбнулся. – Тебе и мне.
- Ну да, мне очень даже на пользу провести остаток жизни взаперти да еще и во власти негодяя с бесчестными намерениями! – натянутые нервы едва не звенели.
- Кира, это временная мера, - возразил Александр очень серьезно. – Тебе придется пока побыть здесь без возможности выбраться. Поверь, я спрятал тебя не для постельных утех, как ты наверняка думаешь.
- Так а для чего? – опешила я.
- Я хочу, чтобы ты узнала меня настоящего. Не ослепленного одержимостью безумца. А такого, какой я на самом деле, - Алекс коснулся пряди моих волос и неспешно пропустил сквозь пальцы. – Пусть прозвучит банально, но я хочу начать наши отношения сначала. Вот только пока придется немного ограничить твою возможность передвижения лишь этим особняком, иначе ты сбежишь от меня раньше времени, - он улыбнулся.
- И толку я узнаю тебя настоящего? – не поняла я. – Меня в любом случае роль твоей любовницы не впечатляет.
- Кира, я готов дать тебе нечто большее, - Алекс не сводил с меня очень серьезного взгляда. – Я готов дать тебе вообще все, что только могу дать. Ты станешь графиней. Ты станешь моей женой.
- А твоя невеста об этом в курсе? – усмехнулась я. - Которая герцогиня Вийлоцерпская. Толку ты мне тут вешаешь лапшу на уши, я ведь прекрасно знаю, что ты в скором времени собрался жениться.
