Но, увы, еще издалека я увидела, что Дом факультет окутывает та же корка льда. Брун остановился у самого крыльца и опустился пониже, чтобы я могла слезть. Я тут же спрыгнула на землю и поспешила ко входу. К счастью, дверь отворилась без труда. Я переступила порог и едва не разревелась.
Да, ребята были здесь, в гостиной. Тавер сидел на кресле, уныло подперев голову рукой. Гран на диване, что-то с жаром говорил, активно жестикулируя. Рядом с притихшим видом примостилась Аниль. Задумчивая Дарла стояла у лестницы, опершись на перила. И всех их покрывала корка того самого льда, что и остальной мир.
- Ребят… - не удержавшись, я всхлипнула. – Да что же это такое…
Кое-как подавив рыдания, я вышла на улицу. Как ни странно, Брун никуда не делся, он словно бы меня зачем-то дожидался. Но я направилась не к нему. Обошла Дом с торца. Нашелся и Зуля. Стоял так же замерший посреди сада. С таким серьезным-серьезным видом, словно решал в мыслях вселенскую проблему. Тяжко вздохнув, я побрела обратно.
У меня оставалась последняя надежда. Рефа не было ни в гостиной, ни возле Дома. Конечно, он вполне мог находиться на кухне или в спальне. Или вообще даже не здесь, а где-то далеко. Но я решила все же для начала исследовать Дом. Только едва ступила на первую ступеньку ведущей наверх лестницы, как меня словно оглушило осознанием. Я просто поняла, что вообще произошло.
Мир опустошили. Он ведь магический, здесь все пронизано магией. И если ее враз всю забрать, то подобный эффект и должен был получиться. И понятно тогда, почему меня не коснулось, - я-то как раз таки совершенно без магии. Так вот к чему была украденная запретная книга об опустошителях! Наверняка, некто воспользовался изложенными там знаниями! Но кто? И тут вариант приходил только один. Но я отчаянно не хотела верить, что это сделал Реф. Да и зачем ему? Хотя с другой стороны, он такой таинственный, что я могу лишь догадываться об его замыслах, да и то в итоге ни разу не угадать. Может, потому Рефа и нет здесь. Он мог вобрать в себя магию всего мира и так же как я остаться при этом в нормальном состоянии. И где теперь его искать? Если это и вправду его рук дело, то только он и может все исправить. Только станет ли?
Хоровод моих лихорадочных мыслей прервал невнятный звук. В царящей вокруг мертвой тишине он казался чуть ли не оглушающим. Я напряженно прислушалась. И снова повторилось! Нечто среднее между рыком и хрипом. Храп? Тот самый «медвежий» как у Грана? Причем, я была уверена, что это не все еще ждущий на улице Брун. Звук шел откуда-то сверху Дома. Я тут же поспешила на второй этаж.
Первым делом кинулась в спальню, но там никого не оказалось. Рыкохрип прозвучал снова. И, похоже, он доносился из противоположного конца коридора. Но там…там в темноте дверь в бывшую женскую спальню, за которой огненная пропасть и «медитирующий» Алем… И меня снова как оглушило. Демоны изнанки побери, так вот почему Алем так поступил! Он именно к этому готовился! Ведь Дом – не просто строение, это своего рода магическое существо. И «выкачка» из мира магии просто убила бы наш Дом! Вот потому Алем и ушел в такую глухую защиту, чтобы бросить все силы на его сохранение. Дух как-то заранее узнал, что именно произойдет и когда. Но, проклятье, что, нельзя было нас предупредить?! Ну да, опустошение мира – это же такие неважные мелочи, что о них зря говорить!
Уверенная, что звуки издает Алем, я рванула в противоположный конец коридора. Но вдруг в темноте споткнулась о что-то. «Что-то» перепугано заорало и дернулось в сторону. Но весьма неудачно. Врезавшись в стену, распласталось у самой лестницы. Здесь-то уже хватало света. И в который раз за день я замерла от изумления. А Бирогзанг, покряхтывая, встал и пролепетал, глядя на меня не менее изумленно:
- А ты-то как спаслась?
- А ты? – ошарашено пробормотала я.
Так мы друг на друга примерно с полминуты и смотрели, не веря, что не чудится. У меня вообще происходящее в голове не укладывалось. Но одно я понимала точно: Бирогзанг явно в курсе о причинах происходящего. Не зря он так странно себя вел все время. И если мне удалось спастись случайно, то он-то явно все просчитал. Вот только сейчас некромант ни разу не выглядел великим стратегом. Скорее, нашкодившим оболтусом, который разбил рогаткой окно, а потом только задумался, как ему за это влетит.
Я не стала ходить вокруг да около, спросила напрямую и как можно тверже:
- Бирогзанг, что вообще происходит?
Он выдавил чуть виноватую улыбку и развел руками:
- Небольшой магический конец света. Нам, кстати, тоже недолго осталось, просто с голода умрем. В мире все замерло и с места не сдвинуть.
- Но как вообще это произошло? – я чуть за голову не схватилась. – И кто это устроил? Ты, что ли?
- Ну как сказать… - он замялся. – Частично и я…
Мое терпение кончилось. Я схватила его за воротник рубашки и процедила сквозь зубы:
- А теперь давай все по порядку и начистоту! Иначе, уверяю, ты и до голодной смерти не доживешь!
То ли я говорила весьма убедительно, то ли Бирогзанг по жизни был не слишком-то храброго десятка, но он нервно сглотнул и пролепетал:
- Да скажу я все, скажу, чего горячиться-то.
И начал свой путаный рассказ:
- Я всегда считал, что заслуживаю большего, что должен совершить нечто судьбоносное, но окружающие почему-то не замечали моего величия. Конечно, меня это всегда раздражало, и я хотел доказать всем и каждому, насколько я выдающийся маг. Да у меня даже имя идеальное, чтобы его в летописи занесли!
- Давай не отвлекайся, - хмуро перебила я. – Говори конкретно по делу.
Бирогзанг послушно кивнул и продолжил:
- Уже здесь, в Вегарде, я познакомился с одним человеком. Думал, что замечательным, так как он сразу же увидел во мне великого некроманта. Он-то и подкинул мне идею, как продемонстрировать всем свое величие. Ведь нельзя не признать, что некроманты издревле считались злодеями. И единственное, что я бы мог совершить заметного и выдающегося, это небольшой такой катаклизм. Который сам бы потом и устранил. То есть злодейство незаметно, а геройство показательно. Идеальный план! Причем, мне особенно-то и делать ничего не надо было, только выкрасть одну старую книженцию из запретной библиотеки. Катастрофу бы организовывал мой приятель, а мне оставалось найти себе надежное укрытие. Тогда-то я и заинтересовался вашим особенным жилищем. Дух создал вокруг себя мощное защитное поле, чтобы сберечь сущность Дома. И это поле, насколько мне удалось выяснить, чуть-чуть затрагивает территорию коридора, а не только ту одну комнату.
- Так ты поэтому все здесь и ошивался? – уточнила я. – Разведывал обстановку?
