— Извините, пожалуйста, можно вас на минуточку?
— Что хотели? — мрачно спросила женщина, ставя на землю ведро и обтирая красные руки о фартук.
— Тут такое дело... можем мы отойти чуть в сторонку? — затараторила моя спутница.
Женщина молча кивнула, и мы пошли на освещенный осенним солнышком задний дворик «Райского уголка».
— Понимаете, я с москвичом познакомилась, он тут у вас живет... — По мере объяснений Александры равнодушное лицо женщины все больше оживлялось, — только странно все-таки, что он мне фамилию свою не назвал, ничего о себе не рассказал...
— Игорь Ботумян! — энергично перебила ее женщина, от ее безразличия не осталось и следа.
— Да, Игорь...
— Так у него здесь краля есть! Вся размалеванная, как клоун! — торжествовала женщина.
— Как краля? — Голос Александры задрожал.
— И уезжает он сегодня! Что, не знала?
— Не-е-ет...
— И та дурочка небось тоже не знает. Уже вон и за гостиницу рассчитался, самолет у него ночью, из Адлера… — Глаза нашей информаторши горели адским пламенем, не зря она работала в «Адском уголке». — Кинул он вас обеих!
— Как лоху-у-ушек! — подлила масла в огонь Александра. — А не знаете, где он сейчас-то? — жалобно спросила она.
— В «Ветерок» поехал, такси за ним утром прибыло. Встреча у него там. Но не с той, не с крашеной — мужик какой-то ему звонил, там что-то по деньгам у них, разговор какой-то. Тут ведь стены из фанеры, никакой тебе прослушки не надо, никаких камер следящих! — радостно докладывала тетка.
— Ну, мы тогда пойдем, — заторопилась Александра, — нам еще нужно глаза его подлые выцарапать…
— Давайте, девоньки, давайте! — одобрительно напутствовала нас женщина. — Дело хорошее...
В «Ветерок» мы почти бежали, причем я уже через двести метров начала отдуваться, а Александра прошла всю дистанцию, даже не запыхавшись. Не дойдя до кафе метров пятьдесят, мы замерли — на веранде сидел Игорь с каким-то мужчиной. Мы отошли немного в сторону, чтобы он оказался к нам спиной, и тут я смогла рассмотреть его собеседника. Это был Екть! Я быстро зашла за киоск «Союзпечать», Александра последовала за мной.
— Ну… вот... — только и смогла выговорить я.
— Что — вот? — с расширенными зрачками прошептала Александра.
— С ним мужик, который меня похитил! Мне было очень страшно. Внезапно картина моего похищения так ярко высветилась в памяти, будто все случилось только что. Меня схватили посреди улицы, утром, рядом были люди, но никто ничего не заметил. «Они и сейчас могут это проделать», — холодея, подумала я.
Прошло полчаса, а эти двое еще сидели на террасе. Устав стоять, мы с Александрой опустились на корточки, прислонившись к стене киоска.
«Так сидят только урки», — говорит моя мама, знающая об урках исключительно по рассказам отца. Но, наверное, она права. Проходивший мимо спившийся гражданин неопределенного возраста, заметив нас, круто изменил свою траекторию и подошел было ближе. Но взглянув на Александру, поспешно отвернулся. Время тянулась медленно, и я вновь вспомнила о Семене. Ведь совсем недавно он спас меня от похитителей, рискуя жизнью. Он готов был на любой подвиг ради меня — и все кончилось после проведенной вместе ночи. Значит, все было сплошным обманом...
Наконец Игорь и Екть встали и направились к выходу. На случай, если они разойдутся в разные стороны, мы решили выследить Ектя. Но они пошли вместе в сторону моря. Мы держались метрах в пятидесяти, то и дело прячась за углами маленьких беттинских магазинчиков. Но наши предосторожности были напрасными: они даже ни разу не оглянулись.
Не дойдя до берега, Игорь и Екть свернули к заброшенным складам, которые власти клятвенно обещают снести в каждом номере «Беттинского вестника». Проржавевшие ворота были притворены, но не заперты. Мужчины зашли внутрь, мы же выждали несколько минут и осторожно приблизились к серому забору. Заглянули в щелочку между панелями, но на территории никого не было — преследуемые словно растворились среди уродливых складских помещений. Неожиданно сзади я услышала шорох. Мы обернулись как по команде — и увидели Игоря и Ектя, подходивших к нам с разных сторон. Александра крепко схватила меня за руку, и мы бросились бежать. Те двое молча побежали за нами. Безмолвная жуткая гонка продолжалась минут пять. Когда тебе кричат вслед: «Стой! Куда бежишь?!» — это, конечно, неприятно. Но когда гонятся в тишине и только дыхание слышно за спиной, это гораздо страшнее. Александра тащила меня как на буксире, бежала она очень быстро. Но Игорь и Екть пыхтели где-то совсем рядом, и я понимала: нам не оторваться от них.
Пыльная дорога перешла в разбитый асфальт, и уже видны были знаменитые беттинские рыбные ряды. Александра так впилась в мою руку, что пальцы онемели. Она понеслась еще быстрее, буквально волоча меня за собой. Запах рыбы ударил в нос, и мы оказались среди немногих утренних покупателей. Я не знала, в какой момент отстали от нас мужчины и где они находятся сейчас.
— Руку… отпусти… — еле выдавила я.
Александра посмотрела на меня с удивлением, а потом, сообразив, улыбнулась и разжала пальцы. Легкие разрывались от слишком глубокого дыхания и пыльного воздуха, в боку кололо, ноги гудели. Тяжело дыша и оглядываясь по сторонам, мы принялись совещаться: что делать дальше. По дороге к центру нужно миновать несколько безлюдных мест, и нам было очень страшно. На любом из этих пустырей нас могли поджидать.
Так ничего и не придумав, мы остались в рыбных рядах. Посетители рыночка надолго застревали у прилавка с огромной живой кефалью, таращившей большие сонные глазищи. Мы тоже встали поблизости — среди людей было безопаснее. Бедная рыбина, восхищавшая беттинцев, вызвала во мне сочувствие. Она погибала без воды, и я не видела ничего забавного в том, как она мучительно разевала рот, словно беззвучно просила пощады. Мельком я взглянула на Александру — она была очень бледна. Наша сумасшедшая пробежка от заброшенных складов явно отняла у нее силы. «Наверное, ей нужна сейчас вода», — подумала я. Конечно, море рядом. Но идти туда опасно: слишком безлюдное тут место.
— Может, пойдем за кем-нибудь? — в который раз предложила я. Моя спутница только вздохнула. Возможность пойти за кем-то мы уже обсудили. Посетители рынка — пенсионеры и мамочки с детьми, какая от них помощь, если Екть и Игорь решат что-то сделать с нами? Я попробовала позвонить в милицию, но Алексея Алексеевича не было на месте, а сообщать дежурному о ситуации было бесполезно: она слишком походила на многочисленные истории, которые придумывают городские сумасшедшие. Отец чуть ли не каждый день рассказывал нам с мамой о подобных звонках. Наш мог лишь претендовать на звание «хита». Папа таки говорил нам: «В нашей «горячей десятке» милицейских историй — очередной хит, сейчас расскажу, обхохочетесь».
